楓と葉霧のあやかし事件帖3〜そろそろ冥府へ逝ったらどうだ？〜

第4夜 あやかしの行方

　ーー広い個室。

　ベッドと簡単なテーブルなどもある、正にゆったりと出来る個室病室。

　そこに、来栖と葉霧、鎮音だけになる。

　楓は、廊下に出て電話をしに行った。

　来栖は顔をあげた。

「どうしてわかったんだ？　葉霧くん。俺が、“あやかし”を殺そうとした。と。」

　来栖は楓の手前ーー、言葉を発せなかったのか。いなくなるとそう聞いた。

　葉霧は、来栖を真っ直ぐと見つめると口を開く。

「前に……“暴走した楓”に、喰われそうになった事がある。と、言っても噛みつかれただけだが」

　と、葉霧は少し哀しそうな眼をした。

　鎮音は、黙って聴いていた。

　腕を組みながら。

　来栖は、目を丸くした。

　だが、直ぐに

「ほらみろ！　あんな人も襲わなそうな娘だって“あやかし”なんだ。君の事を殺そうとしたって事だろ？　何でそんな“鬼”と一緒にいるのかは知らんが……」

　と、そう声を荒げたが、止まった。

　葉霧の眼が恐ろしく“冷たく鋭く”なったからだ。

　来栖はその“威圧”に、口を開けたまま止まった。

「それ以上は勘弁を。俺は“貴方を傷つけたくない”」

　と、葉霧は低く冷たい声でそう言った。

　来栖は息をのんだ。

(……多くの犯罪者を相手にして来た俺が……ビビるとは……。この少年は……“狂気”を抱えてる。この眼は……“必要になれば人も殺す眼”だ。)

　圧倒された事を知った。

「暴走した……楓は、その“自我”を保つ為に、自分自身を傷つけたんだ。刀で自分を刺して“冷静さを取り戻した”」

　葉霧の眼は幾らか穏やかになった。

　だが、来栖を見据える強い光は変わらない。

　“苦しいのはお前だけではない”と、まるで言い伝えるかの様な眼であった。

「そこまでしないと“暴走”は止められない。それでも俺は、楓だったからだと、思ってる。だから……そう簡単に暴走したあやかしが、止まるとは思えなかっただけだ。」

　と、葉霧はそう続けた。

　ガラッ……

　楓が個室のドアを開けた。

　ハッとしたのは来栖だった。

　入って来た楓に視線を向けた。

　スマホ片手に黒の“角隠し”の為のキャスケットを、被っている。その頭を傾げながら入って来たのだ。

「あれ〜？　現在お繋ぎ出来ません。になったぞ。葉霧。沙羅の番号は、“了承”してくれてるよな？」

　と、そう言った。

　葉霧はそれを聞くと、目を見開く。

「ああ。ちゃんと“繋がる”様にしてあるよ。転送されないだろう？」

　と、そう聞いた。

　楓のスマホは“葉霧が色々といじっている”

　勝手な事が、出来ない様になってるのだ。

「何回連絡しても繋がんねぇんだ。なぁ？　どーゆうこと？」

　楓はイマイチ使い方が良くわからない。

　とりあえずメールと、通話は出来るだけ。

　平安の鬼娘にしてみれば、スマホなんて持った事も見た事もない“謎の物体”だ。

「電波が届かないのかもしれないな。電源が入っていない。とか……。来栖さん。新庄さんに連絡つきます？」

　と、葉霧は来栖に視線を向けた。

「ああ。だが、おかしいな。“電波”が届かない場所に行く時はコッチに、連絡してくれるはずだ。」

　がたっ。

　来栖はベッド脇の棚の引き出しを開けた。

　一番上の引き出しに、スマホが入っている。

　来栖は特殊班になって、ガラケーからスマホにチェンジさせられた。仕事用だ。

　楓は葉霧の隣で、スマホを操作する来栖を見つめた。

　葉霧は楓のスマホを取り、“穂高沙羅”を呼び出していた。

『お掛けになった電話番号は、電波の届かない場所にあるか、電源が……』

　と、コールの後にアナウンスが流れた。

　葉霧はタップすると通話をきる。

「ダメだ。繋がらない」

「なんで？　なんなんだ？　壊れたのか？　乱暴にしてねーぞ。」

　葉霧の様子に、楓はそう言いながらスマホを覗きこむ。

「違うよ。相手が繋がらないんだ。」

「だからなんでだ？　壊れてんのか？　沙羅の。」

　葉霧は聴いてくる楓に、

「後で教えるよ」

　と、いつもの決り文句を伝えた。

　とても優しく。

　楓はムッとしていたが、

「新庄くんも繋がらないな。」

　と、来栖が首を傾げたのだ。

　すると、それまで黙っていた鎮音が口を開く。

「まさか“あやかし”探索に、足。と言う訳でもあるまい。車はどうした？　GPSがついているだろう？」

　と、そう言ったのだ。

(でた！　オレと同じじーぴーえすだ。これで葉霧はいつも、オレの事を探すんだ。)

　ようやく“GPS”は、理解している様子。

「ああ。“北区”の方だな。」

　と、来栖はスマホで探索していた様だ。

　画面を見ながらそう言った。

　葉霧が来栖に近寄ると

「持って行くか？　車が動けばわかる。」

　と、スマホを差し出した。

　葉霧はスマホを取ると画面を見つめた。

「……北区……“大和町（やまとちょう）”の辺りだな。」

　と、言いながら表示されているマップと、赤い点滅のランプを見つめる。

「どこだ？　それ。」

　と、楓も葉霧の後ろから手元を覗きこむ。

「大和町……。確か。“東雲建設”が持ってる土地があるね。」

　と、鎮音がそう言った。

「ばーさん？　ホントか？」

　楓は鎮音に視線を向けた。

「ああ。レジャー施設かなんかを建設するとかで、買い占めた土地があったはずだ。私にも“筆頭株主”の話が舞い込んできたからね。胡散臭いから断ったが。」

　と、鎮音はそう言った。

(筆頭株主？　このおばばだけは、底が知れない……)

　来栖はあ然だ。

　目を丸くした。

「そうなると……その場所にいるかもしれないな。」

　と、葉霧はそう言った。

　すると鎮音が右手を差し出した。

「貸してみな。」

　と、そう言ったのだ。

　葉霧はスマホを差し出した。

　鎮音は、目を少し細めながら画面を見つめる。

「この辺りだね。空き地と近くに倉庫があるはずだ。その倉庫も東雲建設の持ちモンだよ。」

　と、鎮音はマップを見るとそう言った。

　葉霧にスマホを渡した。

　すると、葉霧は来栖にスマホを差し出した。

「いいのか？」

　と、来栖が聞くと

「記憶した。それに“東雲”が絡んでいるとなると、あやかしがいる筈だ。俺達は“気配”がわかる。」

　と、葉霧はそう言った。

「そうか。何かわかったら連絡するよ。頼む」

　来栖は頭を下げた。

　楓と葉霧は“北区大和町”に行くことになったのだ。

　連絡のつかない沙羅と、新庄拓夜を探しに。