幼馴染にフラれた無気力な男、クラスのアイドルの為に伴奏者となる

対女子コーラス部①

　中間テスト初日。

　空欄だらけのテスト用紙を教師に渡した俺は、虚無感から机の上に突っ伏した。

　ここ一ヶ月程合唱部の活動やら、ピアノ練習やらに時間をとられた所為で、ほぼ対策無しでテストを受けるはめになった。

　二の腕を突かれ、顔を上げてそちら側を向くと、染谷が心配そうに見ていた。

「これ、明日の数学と世界史の問題を予想してみた。……良かったら使って」

「お」

　差し出されたのは、染谷お手製の対策集らしい。

　礼を言ってそれを受け取り、目を通す。

　中には綺麗な文字がビッシリと書かれている。これを作るだけでも相当時間がかかっただろう。

　夕礼が始まるまで出来るだけ読み込んでおこうと思ったのだが、望まぬ人物が俺の前に立った。

「テスト一日目お疲れ様だよ～」

「げ……、江上……」

「ねぇねぇ、今からDクラスに行くから、付き合ってくれない？」

「忙しい」

　テストが終わった直後だというのに、信じ難い程元気だ。まさかテスト自体を楽しんでいたのか？

　俺は顰めっ面で威嚇してみたが、まるで効果がなかった。ムンズと腕が掴まれ、引き摺るように入口の外まで連れて行かれる。

　目立つ行動はやめてほしいものだ。

「ちゃんと行くから、手を離してくれ」

「そう？」

「Dクラスなんかに何しに行くんだよ？」

「元合唱部の子と話そうと思って！」

「ああ……」

　料亭での食事会の際、彼女の口から、“元合唱部員と話してみる”云々の言葉を聞いたはずなのだが、行動する様子がなかったので、口先だけだったのかと思っていた。しかしちゃんとヤル気があったらしい。

　彼女なりにタイミングを測ってたってことなんだろう。

　Dクラスの教室周辺は雑談に興じる生徒達で少し混雑していた。

　江上はその中の一人に、話かけ、『白川（しらかわ）さんを呼んでほしい』と伝える。

　直ぐに現れたのは、ポッチャリ気味の強そうな見た目の少女だ。

「琥珀ちゃん。お待たせ！」

「白川さん、目の下にクマが出来てるね」

「テスト勉強で徹夜したんだよぉ」

　彼女達の会話を聞きながら、俺は激しく瞬きした。

　おかしい。

　この白川某（しらかわなにがし）とやらは、普通の女子高生にしか見えない。

　だというのに、声が滅茶苦茶低い。野太い。

　江上とキャッキャと戯れる少女の、喉元辺りを見て、男の可能性がないのか確認する。

　すると……。

「いやぁ！！　何なの、この人！　私をイヤラシイ目つきで見てるぅ！」

　男らしい声であげられた悲鳴に、俺は怯む。

「え……、俺！？」

「他に誰が居るっていうの！？」

「里村君。白川さんは繊細な乙女なんだから、気を遣ってよね」

「声が俺よりも低いから、喉仏があるかどうか気になっただけなんだ」

「失礼しちゃう！！　ねぇ、この人琥珀ちゃんの友達なの？」

「うん。少し前に合唱部に入部してくれた里村君だよ。とってもピアノが上手いんだ」

「こんな変質者がまともに楽器なんか弾けると思えない。琥珀ちゃんは騙されてるんじゃないのぉ？」

　えらい嫌われたものだ。

　もう俺だけBクラスに戻った方がいいんじゃないか。

「白川さんも、彼の演奏を聴いたら、考えが変わると思うけどね～。それはそうと、白川さんは、今どこかの部に入っていたりするのかな？」

「あ……。そうね。琥珀ちゃんには言いづらいけど、実は女子コーラス部に入ってるの」

「女子コーラス部？　そんなのあったかな？」

「十月に百瀬（ももせ）先輩が、元合唱部員を集めて作ったんだ。なんだかんだで皆歌いたい人達ばかりだからさ。」

「そうだったんだ……」

「でも、入部してから半月経つのに、何の活動もしてないから、どうなるのかなって心配だったりもするけど」

「……」

　元合唱部員達の行動に、江上はショックを受けたらしい。

　綺麗な顔に影を落として、黙り込む。

　そんな彼女の代わり、俺は白川さんに伝えるべきことを話すことにした。

「あのさ、兼部でもいいから、合唱部に戻ってこれないか？　江上に力を貸してやってほしい」

「悪いけど、百瀬先輩を裏切れない。女子の結束は硬いから」

「……一度江上を裏切ってるじゃん」

「なんですって！」

　野太い声ですごまれ、俺は情けなくも二、三歩後ずさった。

「里村君。出直そう。白川さんお話してくれて有難う。またね」

　白川さんは複雑そうな表情で俺たちに手を振り、教室の中に戻って行く。

　その丸っこい後ろ姿を見送ってから、俺達は自分達のクラスの方へ歩みを進めた。

「百瀬先輩って誰？」

「え。知らないの！？　今の生徒会長なんだよ」

「瑠璃さんの後任なのか。……もしかして、合唱部から部員が居なくなったのって、その人が裏で糸を引いて……とか？」

「そーだよ。だけど、当然の行動のような気もする。そもそも、彼女が生徒会活動が忙しいから、私が合唱部の部長をやらせてもらってたんだ。皆本当は百瀬先輩を慕っていたんだよ。だから、私を信用出来なくなって、皆を引き連れて去ったのかも」

「でも、生徒会長がお前に部長やらせてたのは、気に入られてたからだろ？　認められてたんだと思うけどな」

「違うと思うな～。百瀬さんはお姉ちゃんに憧れているから、妹である私を特別扱いしたんだと思ってる」

「そうかぁ？」

　全校集会の際に壇上でスピーチをしていた人物の姿を思い出す。

　毅然とした姿に、誰に対してもフェアに接しそうな印象を受けたものだが、人は見かけによらないのだろうか。