幼馴染にフラれた無気力な男、クラスのアイドルの為に伴奏者となる

意外な接触②

　顔を俯かせた染谷は、自らの事情を語る。

「合唱は好き。中学の頃とか、学内の合唱コンクールを楽しみにしてたくらいだし」

「だったら入部したらいい」

　人数不足で今すぐに合唱を出来なくても、部員が増えたらまともな活動になるだろう。合唱が好きなら入ればいいと思う。

「私は声が小さいし、人前で歌えるほどうまくはないんだ」

「発声練習したら、それなりに歌えるようになるんじゃないか？」

「そうなのかな……。少し考えてみてもいい？　入部することになっても新聞部との掛け持ちになると思うけど」

「分かった。俺から江上に伝えておく」

「うん」

　染谷には是非とも入ってほしいところだ。

　合唱部がこのまま俺と江上の二人だった場合、他の人が俺達の関係を勘繰って入らない可能性が高いし、人が増えなければ俺も抜けづらい。

　彼女の気が変わらないように、暫く気を遣って接するようにしとこう。

「もう一度カノン弾いてくれない？」

「気を遣うなよ。俺のピアノ演奏聴いてもつまらないだろ」

「ずっと聴いてたいくらい」

「む……」

　染谷はピアノの音が好きなのかもしれない。

　他人にピアノ演奏を聴かせるのはまだ抵抗があるけれど、さっき一回聴かれてしまったのだから、今更拘る必要もないだろう。染谷に気を遣うと決めたばかりだしな。

　俺は再びピアノに向かい、ノンビリとした速度でカノンを弾き始めた。

　染谷が飯を食い終わるまでの間の辛抱だ。

　そうして十分ほど二人でダラダラしていると、またしても音楽室に乱入者が現れた。

「やぁ、翔君っ。君も隅に置けない男だね。琥珀ちゃんに飽き足らず他の女の子を部屋に連れ込むとは。意外意外」

　ケラケラ笑いながら入室して来たのは、江上姉だった。

　先日遭遇した時は随分ダラしない服装だったが、今は多少着崩している程度に留めている。

　華奢な美少女なのに、謎の包容力を感じるのは、生徒会長をやっていたからなんだろうか？

「あ、瑠璃さん、どうも」

「金曜日ぶりだねぇ。そっちの子は何ちゃん？」

「一年B組の染谷風花です」

「一年B組！　君も琥珀ちゃんのクラスメイトってわけね」

「ですね」

「瑠璃さん、どうしてここに？」

　放っておくと染谷が悪絡みされかねないので、俺は嫌々ながらも口を挟む。

「中庭までピアノの音色が聴こえたからね～。誰が弾いてるのか気になって、ついフラフラと来ちゃったよ」

「うわ、あそこまで聴こえるんですか」

　仮にも音楽室なのだから、そこそこの防音効果はあるとふんでいたのに、だいぶ遠くにまで聴こえてしまっていたらしい。

　一応理事長選出に関係する曲は、瑠璃さんに聴かせたらまずいかと思っていたけど、もしかするとこちらも聴こえていただろうか。

　多少の罪悪感で目が泳ぐ。

「ご飯時に優雅な曲を聴けて幸せ～～ってね」

「それは良かった……」

「ねぇ、翔君」

「はい」

「放課後時間ある？」

「今日、ですか？　暇ですけど」

「だったら、あたしに付き合ってくれない？」

「「は……？」」

　何故か染谷と声が被った。

　彼女の方を見ると、恥ずかしそうに明後日の方を向いてしまった。

　目の前で冴えない男が学校一の美少女に誘われたから、驚愕したんだろう。

　彼女が思っていることを想像するに、「こんな奴でいいのか？」かな。

「一人でお出かけは寂しいしね。十七時半にウチまで迎えに来てよ！　じゃあね！」

「エー……」

　唖然とする俺と染谷を残し、瑠璃さんは音楽室を出て行ってしまった。

　俺は返事をしてないのだが、彼女の中では決定事項だったりするのか。

「いつの間に前生徒会長と仲良くなったの」

　染谷は再び不機嫌な表情で俺を睨んでいる。

　いや、俺からは何もしてないんだけど！

◇◇◇

　落ち着かない気分でホームルームが終わるのを待ち、染谷の冷たい視線を背中に浴びながら教室を出る。

　十七時半までの間、某ドーナッツチェーン店で時間を潰し、時間ぴったりに江上の家の前まで行くと、瑠璃さんがドアの前で待っていてくれた。

　江上琥珀もいないのに、この家で瑠璃さんと向かい合うのは妙に緊張する。

「ちゃんと来てくれたんだね」

「約束を破ったと思われるのは嫌だっただけです」

　ていうか、約束した覚えもない……。

「ちょっと荷物持ってもらわないといけないんだよね～、一回家に入って」

　手招きされるまま玄関に入ると、ケースに包まれた物が二つ置いてあった。

　一つはヴァイオリンのケースのようだが、もう一つのデカブツが分からない。

「翔君、悪いけど、デカい方持ってくれる？」

「これ、中に何が入ってるんですか？」

「電子ピアノだよ。結構重いから、落とさないように気をつけてよ～」

「はぁ」

　ただ運搬の仕事を手伝わせるために俺を呼んだだけらしい。

　家に女しかいないから、男手が欲しかったのだろうが、なんだか肩透かしを食らった気分だ。

　俺は軽く息を吐いてから、電子ピアノを持ち上げた