異世界帝国の夢

第7話 花火

私はキアと服を着替えて、国の中をうろうろしています。

実は民間から珍しい宝物があるかどうか見てみたいです。ついでに有能な人を探してみます。（普通の皇帝が遊びに行くと、いつも人材を見つけますよね。)

私は結局飲み屋に行って情報を集めることにした。居酒屋は魚や竜が入り混じっていますから、いろいろな人がいます。

いらっしゃいませ。居酒屋の中がうるさくても、おかみさんの声が聞こえます。おかみさんはとても親切です。

座ってビールを二杯とステーキを二つ注文しました。私の隣の何人かはまだ時々キアナを見ています。（チヤナはさすがに美人ですね。)

キアナさんは気分が悪くて、私の行動に疑問を持っています。陛下、ここに来るのはよくないです。「シシシシシ、陛下、長兄と呼ぶな」これは……です

ジヤナが困っている様子。「おとなしくしていなさい。これは私の命令です。」私は小さな声で、キアナに言いました。かしこまりました。陛下は……ええ、お兄さん

最近私たちのところで船を修理しています。

戦争しますか？

誰が知っていますか？

何人かの小人がそこで酒を飲みながら談笑しています。コーンウォール共和国は今戦争はしないでしょう。この時彼らの国は戦争を終えたばかりです。（西から来た不死族の嫌がらせと北方獣族の嫌がらせ。）他の目的があるはずです。

「オルトの森は最近、魔物が多くなり、組織が動き出しました。」

魔獣の中に王が現れたと聞きました。

「確かに、森の奥にある巨竜の封印が緩んでいた」

「いや、尻尾巻きの鬼だそうです。」

「シーッ、命知らずだ。お酒を飲む

いくつかの冒険者たちはこの話を聞いて黙ってお酒を飲み始めました。

これは面白いです。後でまた話しましょう。でも、尻尾蛇は、確かに苦手ですね。

最近物価がまた上がって、これからはお酒も飲めなくなりました。

それから、実家は今は畑を耕す人もいなくなりました。

「えっと、…」

いくつかの衛兵がここで互いに腹を割って話しています。

確かに戦争は国家経済を大きく作った。

「ジジさんがまた噴火しました。サル広場で歩いてみます。」何人かが言い終わると、お金を払って立ち上がった。

「キアナ、噴火魔法は珍しいですか？」「珍しくないです。十人に三つの火の魔法があります。庶民の見せ物でしょう」

「えっと、…」この時、おかみさんが料理を私たちの前に運んでくれました。

私が食べようとしているところです。私の席のそばの冒険者が聞きました。「安麗おばさん、噴火雑技はそんなに人を引きつけるものですか？あの労働者たちはまだ見たことがないということではないでしょうか？」

「いいえ、普通のサーカスではありません。魔法ではなく、ジジが自分で作ったのです。」とおかみさんが答えました。

すぐに立ち上がった。「キアナは歩いてみます。」私は矢も盾もたまらず飛び出した。「ちょっと待ってください額面の兄さんすみません、おかみさん。お金をあげますキアナは後から追いかけてきました。

サール広場に着いたら、背が低くて、白いひげを持つおじいさんが、リードのある樽のそばに立っていました。取っ手に火を持つ。

「噴火雑技が始まる」話しているうちに導火線に火をつけた。リードが速く短縮されます。その後は火花が一気に噴き上がる。噴水のように思います。

そうです。これは花火です。「ははははははは」思わず笑ってしまいました。

キアナはもうこのシーンに惹かれました。

この花火を見て、急にホームシックになりました。

火花はだんだん低くなり、最後に消える。人々は去り始めた。やっとキアナも反応しました。お年寄りに聞きたいことがあります。

老人は振り返って私を見ました。「何ですか？」

その後、おじいさんと彼の店の鍛冶屋で交渉を始めました。

「お年寄りが花火を作っています。つまり噴火道具の原材料はどこでもらえますか？」

「えっと、私と取引したいです。」

いいえ、ちがいます。説明を聞いてください。」

「教えません。」

「無礼！」キアナが怒りそうです。

おじいさんは少し怖いです。「あなたたちは金もうけを考えていますか？」

お年寄りは100マイルを出してあなたの手がかりを買うのはどうですか？

おじいさんは汗を拭いた。

そしておじいさんは、帝国の都の北西にある小さなガイア山の上にいると教えてくれました。彼は普段山に行って鉱石を集めるのが好きです。希少鉱石を見つけたいです。

彼は不思議な鉱石、火硝石を発見しました。この石は火に触れるとすぐに燃える。

何度も実験して花火を発明しました。

「ありがとうございます。価格をつけてほしいです。あなたの花火と在庫の原料を全部買いましょう。」

おじいさんは汗を拭いて、「はい、3000マイルです。」

取引が成立したら、明日取りに来ます。

私たちは鍛冶屋を離れました。皇居に帰る途中、キアナに「明日荷物を受け取る時に彼も持って行きます。」