9月の雨

第15話 引っ越しへの階段

　昭和５３年冬　1月３１日早朝・・・彼女がトイレに行く音で

起こされました。昨夜は彼女の布団の隣に、毛布を2枚かけて

そのまま、眠ってしまったようです。

　ドアが開きました。彼女でした・・・

「あら・・・貴方、私が起こしてしまったようね・・・」「うーん、

何時になるのかな？」「ＡＭ７；３０過ぎ・・・」「どう？具合は・・」

「うーん・・・トイレに行きたくて目が覚めたので、その前に検温して

みたの・・・３６，３度に下がっていたわ・・」「そうなんだ！・・・良かった、

良かった・・・平熱になったね・・・でも・・・今日は、無理しないで

1日、静かにしていなきゃ駄目だね」・・・

「私、これ以上・・・迷惑かけられないし・・・そう思う・・・」

　ずいぶん控えめな口調です。こうした感じの時は、何かあったのです。

「由紀子！・・・何かあったの・・・どうしたの？」「うん・・・台所で大家さんに逢ったの・・・でもこれ以上は話したくないの・・・だからお願い聞かないで！」

　やっぱりね・・・浮かない表情と言葉のリズム・・・

そして輝きを無くした目の光でその機嫌の悪さが伝わります。

「ねー貴方・・・今日は、一人でゆっくり静養しようと思うの・・・貴方が傍にいれば、私、我侭だから、あれこれ、振り回しそうだから解放してあげる！」

　しばらく沈黙が続きます。大家さんに何かを言われて、

態度が豹変したのです。たぶん理由を問い詰めても、

今日は何も言わないだろうと思いました。

　これ以上、ここにいてもお互いに気まずい思いをしなければ

ならないのです。

　「解ったよ・・・何も聞かないし、問い詰めたり

しないから・・・じゃあ・・・俺、帰るよ・・・それと、2月1日の映画

の件だけど、昨日、バイト休んだんで、振替でＡＭ１１；００から

ラストまで、出勤になったんだ！仕方ないよね・・・納得して

くれるよね・・・」

　東南の窓から、冬の朝陽が差し込んで来ました。

「ねー貴方・・・映画はまた、都合を考えてね」彼女自体が

沈んでいます。「じゃー何か、困ったことが、あれば、バイトまで

部屋にいるから・・・」言い残して、自室に戻りました。

　自室に戻り、ボンヤリした時間が過ぎて行きます。お気に入りの

テープをラジカセでかけてもうわの空、ＴＶをつけても画面だけが

切り替わり、音声が耳まで届きません。考えないようにしても

大家さんと彼女の会話を連想してしまう、ちっぽけな自分に

気がついていました。そして、この日は彼女からの誘いも

連絡もなかったのです。夕方からバイトに入り、最終で帰宅・・・

　彼女の部屋の灯かりは消えていました。

　2月1日、ＡＭ９；３０起床でした。昨夜は何故か、寝つかれずに

明け方４；００頃まで、イライラしていました。おかげで寝坊です。

歯磨き、洗顔・・・バイトに出かける身支度をして階下の玄関へ・・

すると彼女が台所で洗い物をしていました。「おはよう・・・寝坊しちゃった・・今から、バイトなんだ」「今日はラストまでよね！・・・バイト、がんばってね！」会話もそこそこで急いで駅に向います。

　顔色もいいし、元気そうだった・・・もう大丈夫だ・・・そんなこと

思いながらバイト先へ・・・大安の日曜日でした。ＰＭ２；００と

ＰＭ５；００から婚礼の披露宴が２件入っていました。

　レストランではフレンチのフルコースで対応します。

ＰＭ５；００からの披露宴がお開きになったのが、時間延長で

ＰＭ８；００過ぎでした。バタバタ片付けをしていると、山口課長が

「おーい　里中、外線から電話だ！」

なんかニヤニヤして、「具合が悪かった彼女じゃないのか？」・・・

「もしもし・・・なーんだ由紀子か・・どうしたの？何かあったの・・・

具合が悪いの？」

　そんな矢継ぎ早の問いかけに・・・「貴方・・・ごめんなさい・・バイト中

に電話しちゃって・・・どうしても聞いてもらいたいことがあるの

・・・今夜、何時くらいに帰れそう・・・」「うーん・・・今、最後の披露宴

の片付けしてるから、今日はこれでクローズなんだ・・・たぶん

ＰＭ９；００には終わるから・・・ＰＭ１０；３０過ぎには、下宿に

戻れると思う」

　「そうなの・・・良かった、じゃあ私・・・待っているわ！」と

告げるなり電話が切れました。

　予定どうり・・・ＰＭ９；００で終わり、軽い食事を取り、急いで

風呂に入り、帰宅を急ぎます。下宿のある新丸子駅に着いたのが、

ＰＭ１０；４０でした。

　改札口の券売機のところに彼女が立っていました。

「駄目じゃん！・・・この間もこうして俺を迎えに来て

風邪ひいたんだよ・・・電話の・・・待ってるからってこういう事なんだ・・・」

「ねー貴方、怒らないで・・・聞いて・・・下宿では、話しが

できないから、こうして待っていたのよ！」今夜は、赤いスタジャンに

グレイのマフラーと冬支度です。どこで話しをしようか・・・この時間に

開いてる喫茶店なんかありません。４０年前の物語です。深夜営業の大手のファミレスは大都会と国道沿線だけでした。

「じゃあ・・・途中の中央公園でいいじゃん・・今夜はそんなに寒く

ないから・・・」

　公園のベンチに腰かけるなり・・・「ねー貴方・・・私、もう我慢できない・・・おととい、大家さんに言われたの！里中君が由紀子さんの部屋に泊まっていったと他の学生さんから、クレームが来ていると・・・」

　私、悔しいから・・・

「実は風邪を引いてしまい、39度も熱があったから、里奈君が一生懸命看病してくれただけです。別に部屋で変なことしていません・・・

いったい、誰がそんなことを大家さんに告げ口をしてるんすか？」

　そうしたら・・・大家さんが「小さな下宿だから、皆さんに仲良くしてもたらい

たいのね！・・・理由は解ったけど、今度からは他の学生さんの手前

もあるから、行動には気をつけてください！」だって・・・

「おとといは、ごめんなさい・・・言われたショックで、頭が混乱して

貴方に冷たくしちゃったの！」

「たぶん・・そんな事じゃないかなと思っていたよ・・・仕方ないじゃん

・・・部屋に泊まったのは、事実だから・・・」

　それにしても大家さんは俺に言わないで、何故、彼女ばかりに

言うのだろう・・・大家さんにすれば、彼女は縁戚続きになります。

　だから・・・厳しくしているのかな？大家さんの胸のうちが読めない

出来事でした。「ねー貴方・・・大家さんに告げ口したの、誰だと

思う？」「おととい銭湯から帰って、由紀子の部屋に入る時、大友さん

に見られたから・・・でも犯人探しなんか意味ないじゃん！」「私も大友さんだって思っていたの・・・根暗の感じだし、玄関で逢っても、挨拶も

できない人なの・・・なんか・・・嫌な感じがする人なんだ・・・」

「ねー貴方、今晩、岩手に電話して、話しをしたの・・・

2月1日だから、今月一杯で引っ越すことを大家さんに話しをしても

いいか？どうか？そしたら、お父さんが大家さんに電話してくれる

事になったの・・・」

「それで、今夜は元気が良いんだ・・・これで・・・すっきりした？由紀子！」

　天真爛漫のいつもの彼女がいます。「ねー貴方、ブランコ乗らない」

また風邪の事を気にしなければ、なりません。「ブランコは昼間も

乗れるから、さあ・・・早く帰ろう・・・おとといは39度の高熱だった

んだよ・・・少しは身体の事も気にしてくれよ・・・」

　すると彼女が俺の背中に回り飛びついてきました。

「ねー貴方・・・私はまだ病人なの・・・下宿まで「おんぶ」して帰って・・・いいでしょう・・・」

「解りました！俺の大事なお姫さまですから、何でもやります」

　わずか、２００メートルの距離ですが、結構シンドイです。

下宿まであと１０メートルです。すると、彼女が両手で目をふさいで、

耳元で「貴方！・・・だーい好き・・・今夜はご苦労さま・・・重かったでしょ！私、先に、部屋に帰るからね・・・貴方は後からね！」

　そう告げると下宿に消えて行きました。

なんだかんだといいながらも、大家さんの言葉を気にしているのです。

　　昭和53年2月1日・・・冬の出来事でした。