9月の雨

第11話 由紀子高熱でダウン！

　昭和５３年、真冬　39度の高熱でダウンした

彼女が傍らににいます。おかゆを食べて、解熱剤入りの

風邪薬を飲んで、深い眠りについています。

　俺は、由紀子のそばで、ＴＶの音量を落して、画面だけを

ボンヤリと追っています。壁時計の針がＰＭ４；００過ぎを

指しています。今夜はバイトを休んで、彼女のそばに

いるからと約束したものの、どんな理由をつけて、バイトを

休むか？さっきから、逡巡していました。学校の関係でどうしても・・・

いや・・・緊急で山梨に帰省することになったので、・・・いや・・・

どうも熱ぽくて、身体の調子が悪いから・・グルグル回る思考回路

はすべて言い訳と逃亡の理由探しなのです。

嘘をつけば必ず、バレル・・・これは今までの経験則で承知していること・・・

しょうがない・・迷ったら真正面勝負しかありません。

　ＰＭ４；３０過ぎ、公衆電話からバイト先にＴＥＬ・・・「いつもありがとうございます。ホテル東京でございます。」耳慣れた声でした。

日勤のフロントレディーの礼子さんでした。「里中です」

「あーら、里中君！何？この時間の電話・・今夜バイト休み？の連絡」この人・・凄く勘が鋭くてやり手のフロントレディーです。「えーそんなとこです。すみません・・内線５2番につないでください。」「レストランの山口課長席ね・・」3回の呼び出し音で山口課長が電話に出ました。

「すみません・・・里中です。実は、下宿の友達が風邪を引いて、３９度

の熱があって、今、看病しています。申し訳ありませんが・・・

　今晩のバイト、休ませて頂きたいのですが・・・」すると課長が「おい

里中・・・下宿の友達って、おまえの彼女だろう・・・」「はい！・・・山口課長

鋭いですね・・・」「しばらく前に泉岳寺の駅でおまえら、2人がいたのを目撃して、翌日、誰だって聞いたら、ただの同じ下宿の友達だと

言い訳していたもんな・・・ふーん・・・そーか・・・」「よし解った・・・今夜は

そんなに忙しくないから、休んでもいい・・・ただしだ！・・・2月1日の

日曜日、レストランで婚礼が２件ある・・・配膳も手配してるが、人手

が足りないから、ＡＭ１１；００からラストまで出てくれ、これが条件だ・・・」うーん1日か・・・由紀子と映画を見に行く約束していたのです・・・

痛いところをつかれちゃいました。でも仕方、ありません。「解りました・・・課長・・・1日はＡＭ１１；００までに出勤します。お聞き届け頂き

ほんとにありがとうございます。それじゃー失礼します。「まあー

しっかり看病してやれよ・・・彼女、出身が岩手だったよな・・・」

　なんか・・意味深な言葉を残して、電話が切れました。

　あーこれで第一関門突破・・・嘘で逃げるより、ほんとの理由で

勝負したのが、いい結果を生んだのです。レストランの山口課長は

年齢が35歳・・・ホテル創業当時からの生え抜きの幹部でした。

冷静、沈着で切れ者、ただ下町、「木場育ちで生粋の江戸っ子」で

人情味もある親分肌の人でした。　彼女の部屋に帰り、ＴＶをつけた

ところで、目を覚ましたようです。「ねー貴方・・・今、何時？」

「うん・・・ＰＭ５；００、10分前・・・」「そう・・・もうそんな時間なの・・

私、3時間も寝ていたのね・・・ねー喉が乾いたの・・・」冷蔵庫のポカリ

スエットをグラスに移して、彼女の元へ・・布団をはいで、肩口に腕をさしこんで、彼女の上体を起こしました。その時、パジャマが

汗でぐっしょりと濡れていました。「由紀子、ポカリ飲んだら、

着替えなきゃ駄目だよ・・・パジャマが汗まみれ・・・」

　解熱剤のおかげで、汗が出たんだ・・・良かった・・・。

着替えの為に、立ちあがりましたが、足元がふらついています。

「いいよ・・・どこに下着があるの？」「そこの引出しの4番目に、パジャマと下着があるから、適当に出して・・・」女性の下着を引出しから

出すなんて、生まれて初めての経験です。なんか、気恥ずかしくて

正視できません。1番上に畳んであった薄いオレンジ色のパジャマと

淡いブルーの下着の上下を取って彼女に手渡します。

　着替えをするから、部屋を出ようと思いました。ドアーのそばま

ゆくと・・・「ねー貴方、何を恥ずかしがっているの・・・私、別に

恥ずかしくないからね・・ここにいて・・・」「うーん・・・でも・・・

おまえさあ・・・デリカシーってもんが邪魔すんだよ・・気配り、神経の

こまやかさってやつ」・・・「ふーん・・・そうなの・・・」振り返れば、上半身裸の彼女がいます。「ねー貴方・・・見たでしょ・・・」

　何とも、明るいのです。こうした場面になると、救われる気持になります。良かった・・・いつもの彼女になりました。

着替えをすませたので、体温計を手渡し、検温です。

ピッピッと音が鳴ります。「何度あるの・・・」「３７，８度よ・・・」

3時間前は３９，１度でした。良かった・・・熱が下がりました。

でも、ぶり返す可能性もあります。「良かった・・・良かった、熱が

下がって・・・さあ・・・おとなしくまた、布団に横になって・・・」

着替えをして、さっぱりしたのか、しばらくして、また、小さな

寝息を立てています。熱が下がったとはいえ、まだ、３７、６度

油断は出来ません。我慢させても、食事をさせて、薬を飲ませなきゃ・・・時計を見れば、ＰＭ５；２０過ぎ・・・冬の夕暮れです。

陽射しは少しずつ、長くなっていますが、完全に日没に

なったようです。蛍光灯のヒモをひっぱり、小さな、グロー

ランプだけにして、部屋を出ました。

昼間が「おかゆ」だから・・今晩は「鍋焼きうどん」がいいかな？

そんな事を思いながら、夕暮れの商店街に買出しに出ました。