不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

39話【宝石接続《ジュエルリンク》２】

◇宝石接続（ジュエルリンク）２◇

　「「――【宝石接続（ジュエルリンク）】！！」」

　フィルヴィーネとリザ、二人の声に合わせたかのように。

　リザの《石》、【橙発火石（オレンジ・ジルコン）】は光り出す。

　その名を体現（たいげん）したかのように、オレンジ色の小さな炎を一瞬だけ生み出すと、あっと言う間にリザを包（つつ）み光の塊（かたまり）となる。

　その光はリザの精神を纏（まと）うと浮かび上がり、身体と心を分離させる。

　浮かび上がったリザの精神は、ゆっくりとサクラの額（ひたい）の《石》に吸い込まれるように、消えていった。

　残されたのは、ぐだっと眠りに入ったリザの身体だけだった。

「フィルヴィーネさん……これで、リザは……」

「……ぁ、ああ……精神が《石》に入った。時間は、そうだな……半時（はんとき）(３０分)、といった……所、だ……」

「――っ！？フィルヴィーネさんっ！！」

「フィルヴィーネ殿！」

　くらりと、フィルヴィーネは真後ろに倒れていく。

　エドガーはその背を支え、受け止める。

　サクヤも一緒に背を支えて、フィルヴィーネを横にさせ休ませる。

「クックック……すまぬな……少々魔力消費（しょうひ）が多かった。だが瞬間的なものだ、心配はない」

　青い顔をしながら、フィルヴィーネは心配いらないと笑うが、エドガーは心配そうに。

「フィルヴィーネさん……これ以上の無理（・・）は」

　その無理（・・）とは、ローザの事だった。

　ローザが大変な状況（じょうきょう）の詳細（しょうさい）は、エミリアとメルティナに聞いた以上に、エドガーは《契約者》としても感じている。

　その事をフィルヴィーネに頼んだという事も含（ふく）めて、だ。

「――心配はいらぬと言ったぞ」

　エドガーの手を掴（つか）み、フィルヴィーネは立ち上がる。

「……いや、でも」

「リザも時間が経（た）てば勝手に戻ってくる。そう言う《魔法》だからな……だから我（われ）は、エミリアとメルティナと共に城に行く、いいな？」

　立ち上がり、フラフラとする。

「……けどフィルヴィーネさんが……」

　支えるエドガーの声を無視（むし）して、フィルヴィーネは出口に向かう。

　フラつく足元。倒れる事はしないが、明らかに疲弊（ひへい）している事が目に見えていた。

「――いや……ちょっと……ああっ！もう……頼んだよっ！！メルティナ！」

　横たわるサクラとリザ、勝手に行ってしまうフィルヴィーネを交互（こうご）に見やり、エドガーは叫（さけ）んだ。

　その言葉にメルティナは。

「――！！……お、お任せください、マスター！」

「……」

(それでよい、エドガー)

　フッと笑みを見せ、フィルヴィーネは【召喚の間】を出ていく。

　その笑みは、とても満足のいくものだった。

「……じぃ～」

　エミリアがその笑顔を見ていた事に気付き、ビクッとした。

　その顔を見てエミリアがニヤリと笑ったことは、二人の中の秘密（ひみつ）となる。

　それはまた別の話に繋（つな）がるのだが、それはいずれ分かるだろう。

◇

　何も無い。虚無（きょむ）の世界。

　光が解（と）かれ、リザが目を開けた時、そこには何もなかった。

「――これが……サクラの世界……？」

　リザは、足場も存在しない場所を歩く。

　謎（なぞ）の空間ならではと言うか、不思議（ふしぎ）な力が働き、足をつけるたびに波紋（はもん）が広がる。

「……サクラはどこに……――ん？」

　ふと気になった。自分の身体が。

　大き過ぎるくらいだと思った【橙発火石（オレンジ・ジルコン）】が、胸元に無い。

「――え、あれっ！噓（うそ）でしょうっ！」

　無くしてしまったと思い、自分の身体をペタペタ触って探す、足元もチェック。

　しかし、無い。

「……は？」

　触って気付く違和感（いわかん）は《石》だけではなかった。

　手が、足が、胸が、腰が。成長している。

　尾が、翼が、角が。存在（あ）る。

　無くしてしまった魔力までが、元に戻っていた。

　冷静（れいせい）になると、《石》の在処（ありか）も分かった。

　【橙発火石（オレンジ・ジルコン）】は指輪となって、左手の薬指に嵌（はま）っていた。

「こ、これじゃあ……」

　まるでエドガーの妻のようだ。

　口には出さずも、心の中で呟（つぶや）く。

　しかし頭（かぶり）を振るい。

「――ば、馬鹿らしっ……速くサクラを探さないといけないのに……」

　リザは、蝙蝠（こうもり）のような翼を広げると、懐（なつ）かしそうに笑みを浮かべる。

　そうして、《石》の世界である異空間を飛び出した。

◇

　何処（どこ）へ飛んでも、何処（どこ）を見渡しても。

「一切景色（けしき）が変わらないわね……サクラはどこよにいるのよっ……？」

　リザは戻ったばかりの身体で、《石》の世界を散策（さんさく）していたのだが。

　不意に、ある事に気付く。

「――あ！ああ……《石》をサーチすればいいのね……うっかりだわ」

　身体が戻った事に舞い上がってしまい、リザは忘れていた。

　それ以前に、リザは《石》の所持者ではない。突然魔力を取り戻して迷う事も、仕方のない事だが。

「……サクラの《石》……サクラの《石》」

　目を閉じて、感じる。

　《石》の感覚を。

「あったわ……こんな目の前（・・・）に」

　白き《石》の感覚は、目の前にあった。

　正確には、見えない所（・・・・・）にいる、と言うべきか。

「私の力に反応して、出て来た？」

　リザが身体から魔力を少し放出しただけで、空間が歪（ゆが）み、足場が現れる。

　スタッと着地し、一歩足を踏み出した瞬間。

　蜃気楼（しんきろう）が消えていく様に、空間はどんどん薄（うす）れていく。

「――いた」

　少し先に、その姿を消していた黒髪の少女、サクラがいた。

　眠っていたのか、目を擦（こす）りながら起き上がる。

　リザはゆっくりと近付き、そして声を掛ける。

「――サクラ、迎（むか）えに来たわ。帰るわよ……」

「……え……っと、誰？」

　小さな姿の“悪魔”リザしか知らないサクラは、目の前にいる真の姿のリザに、気付くことは出来なかった。

「――私よ」

「いや、だから誰っ！？」

　起き上がり、不審者（ふしんしゃ）を見るように身を守る。

　よくよく見れば、リザはオレンジ色のボンテージを着ていた。

　流石（さすが）、“魔王”フィルヴィーネの部下だ。

「……」

　サクラはまじまじとリザを見る。

　上から下まで、舐める様に見る。

「も……もしかして……」

「そうよ」

「やっぱり！――【魔界戦場レビデンス】の主役（しゅやく）……“悪魔”リリス！！」

「――誰よそれっ！！」

　ずるッと踵（かかと）を滑（すべ）らし、転びそうになりながらもツッコむリザ。

「え、違うの？」

「あなたねぇ……もしかしてワザとやってない？」

　ワザとではない。

　サクラの世界にある漫画【魔界戦場レビデンス】の主人公リリスに、酷似（こくじ）していたのだ。

　リザにとってはなんのこっちゃの話だが、サクラにとっては大事に感じたのだろう。

　《石》の世界だからか、夢のような感覚に陥（おちい）り。

　漫画のキャラや有名人が出てくる感覚だったのだろう。

　リザは魔力を操作（そうさ）して、翼、尾、角を消す。

　そこにはサクラも知る、小さな“悪魔”の大きくなった姿があった。

「――リ……リザっ！？」

「そうよ。迎（むか）えに来たの、だから帰るわよ」

　差し出す手を、サクラは取らない。

　怯（おび）えたように、警戒（けいかい）したように口を開いた。

「……リザ、どうしてここに……あたし、帰れない（・・・・）よっ！」

　帰らない、ではない。

　それを聞いて、リザは笑う。

「なら、帰れる理由（・・）があればいい訳ね！――迷子を見つけた私が、家に連れ帰る……それでいいでしょう……？」

　リザは再び、“悪魔”の証（あかし）である翼、尾、角を出現させる。

　それと同時に、魔力で作り出した巨大な鎌（かま）を、サクラに向ける。

　その鎌（かま）は、リザが元の世界で愛用していたものだ。

　銘（めい）は【テラノヴァ】。またの名を【魂（たましい）を狩る鎌（かま）】と言う。

「……リザ。何のつもりなのっ！？あたしは帰れないって！こんな迷惑かけて……」

「――関係ないわね。私は約束したわ……エドガーと、コノハとサクヤに……あなたを連れて帰るって大見えを切った。だから、“悪魔”らしく……無理やりにでも連れ帰るっ！！」

　鎌（かま）をサクラに向け、体勢を整（ととの）えるリザ。

「……！」

　いつものサクラなら、困惑（こんわく）するだけのはずだった。

　しかし、今のサクラがとった行動は。

「ならっ！……ならあたしにも意地があるっ！」

　額（ひたい）の【朝日の雫（しずく）】が輝（かがや）く。

　すると一瞬で、肩には鞄（かばん）が掛かられた。

　サクラがいつも持っていた学生鞄（かばん）。【地球】の道具を取り出す事が出来る、不思議（ふしぎ）な鞄（かばん）だ。

　ここが精神世界だと割り切って強気でいられるのか、サクラは鞄（かばん）に手を突っ込み、魔力を使って【地球】の道具を取り出す。

　ジャキ――ッとリザに向けられたのは、【アサルトライフル】だ。

　エミリアの決闘でも使われた、軍が使用する本物のライフル。

「……強情（ごうじょう）ね。サクラ……あなたに撃（う）て――」

　チュイン――！！

　頬（ほほ）をかする、銃弾。

「――最後まで言わせなさいよっ！！」

　有無を言わさぬ攻撃に、リザは逃げる様に飛び立つ。

　空間に飛び立ったリザに、サクラは銃口を向け連射する。

「――くっ……早やッぃ……」

　空間は、サクラが銃を乱射（らんしゃ）するたびに亀裂（きれつ）を生む。

「――この馬鹿っ！」

　それに気づいたリザは、これ以上はまずいと判断して空中で急停止。

　鎌（かま）を超高速で回転させて、飛んできた全ての弾を弾（はじ）く。

「なっ！ズルくない！？」

「――ズルくないっ！！」

　銃弾を上回る速度で回転して、盾のようになった大鎌（サイス）は、全ての弾丸を叩き落としていた。

　防いで跳（は）ねてしまえば、空間に異常が出ると思ったからだ。

「行くわよっっ！」

　リザは、大鎌（サイス）を回転させたまま突っ込む。

　それこそ、大きな弾丸に見えるような突進攻撃だ。

「――わぁぁぁっ！」

　横っ飛びして避（よ）けながら、サクラは鞄（かばん）から更に武器を取り出す。

　サクラはそれを【アサルトライフル】の下部に取り付け、構（かま）える。

　筒（つつ）のような形状（けいじょう）、グリップに近い位置にあるその筒（つつ）は、先が膨（ふく）らんでいた。

「グレラン（・・・・）よっ！」

　停止しているリザに向けて、サクラはもう一つのトリガーを引く。

　太めの銃口から、その弾丸はボシュン！と射出（しゃしゅつ）される。

　弾丸と言うよりは、その筒（つつ）がそのまま撃たれたような形だ。

「――！！」

　リザは引き続き、回転させた大鎌（サイス）で受けようとしたのだが。

「……ちっ！これはマズい！」

　しかし、咄嗟（とっさ）の判断で魔力を発生させ、その身を包んだ。

　飛んできたグレネードランチャーの擲弾（てきだん）は、吸い込まれるようにリザに命中したのだった。