不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

09話【第二王女】

◇第二王女（スィーティア）◇

　思い返した恥ずかしい出来事。

　エミリアは、隣に座るローザがまだ医学書を読んでいても、お構（かま）いなしに話しかけていた。

「――でね。そのコノハちゃんが……」

「エミリアちょっと五月蠅（うるさ）い」

　寄ってくる虫を払（はら）う様に、手でしっしっ！とするローザ。

「流石（さすが）に酷（ひど）くないっ！？」

　「私だって傷付くんですけど！」と、机（つくえ）をたたいて反論する。

　再度言うが、ここは図書館（としょかん）だ。

「いいから早く仕事に戻りなさいよっ」

「今は休憩中です～、休憩中～！」

「――残念ですけど、休憩は終わりですよ。エミリア様っ」

　ローザとエミリアの居る座席（ざせき）は二階だが、声は下から掛かった。

　その声に、エミリアはテーブルから身を乗り出して。

「レミーユ！もう交代なのっ！？」

「ちょっとエミリアっ。はした……はぁ、まぁいいか」

　腹這（はらば）いで足を上げ、下着丸見えのエミリアを注意しようとしたが、途中（とちゅう）でローザは諦（あきら）めた。

「――んじゃ、またねローザ！私戻るからっ」

「はいはい……お仕事頑張りなさい」

　走っていくエミリアに、ローザは息を吐（つ）いて見送る。

　何度も言うが、ここは図書館（としょかん）だ。

「さてと……次の棚（たな）に行きましょうか。《石》の価値がないお国柄上（くにがらじょう）、鉱石類の本は一切置いていないし……医学書も進んでいない……《魔法》に関する書物なんてある訳も無し……はぁ……」

　ため息を吐（つ）いて、ローザは別の棚（たな）に向かう。

「……」

　【リフベイン聖王国】の書物類の発展は皆無（かいむ）、むしろローザの時代よりも衰退（すいたい）していた。

　医学などの知識の広まりも、同レベル。

　何千年も経（た）っているとは思えないほど、この国の進歩は少ない。

　当時簡単に治（なお）せた病気が、不治の病として書物に載（の）っていた時には、ローザも眩暈（めまい）を覚えた。

(これなら、エドガーの家の書物の方がまだマシだわ……)

　国の中枢（ちゅうすう）である秘蔵図書館（ひぞうとしょかん）に、心の中で愚痴（ぐち）をこぼして、ローザは本を取る。

「……時間は……まだあるわね。五冊（さつ）はいけるかしら……？」

　エミリアとは違い、ローザは仕事まで時間があった。

　指南役（しなんやく）として入城した手前、ローマリアに王族の作法や勉強を教えてあげなくてはならない。

　そんな合間を縫（ぬ）って、こうして調べ物をしているのだが。

　図書館（としょかん）で調べ物を開始して、既（すで）に１５日。

　有益（ゆうえき）な情報を、ローザはまだ得（え）られていない。

◇

　【白薔薇（しろばら）の庭園（ていえん）】、薔薇広場（ばらひろば）。

「――いいんですか？ノエル様」

「あ～、いいのいいの。どうせバレないし（・・・・・）」

　メイドの恰好（かっこう）をするノエルディアと、エドガーの妹リエレーネ。

　彼女もまた、メイドの恰好（かっこう）をさせられていた。

　【聖騎士副団長】オーデイン・ルクストバーに。

　そして今は、サボっておしゃべり中。

　勿論（もちろん）、リエレーネは自分から進んでサボっている訳ではない。

「いや～。後輩（こうはい）が出来て、折角（せっかく）仕事が減ったと思ったらさぁ、ここ数日忙しくて忙しくて……」

「は、はあ……そうですね。確かにお忙しそうですけど……」

　ノエルディアの【従騎士（じゅうきし）】となったリエレーネも、ローザが城に来た時は驚（おどろ）いた。

　詳（くわ）しくは知らないが、ローマリア殿下（でんか）の指南役（しなんやく）として来たらしい。

(ローマリア殿下（でんか）は、よく【福音のマリス（うち）】に行ってるとか……その過程（かてい）でスカウトしたらしいけど、何だか聞きにくいのよね……)

「――ねぇリエレーネ、貴女（あなた）のお兄さんって、どんな人？」

「――え。何ですか急に……昨日は突然ノエル（・・・）って呼べって言ったり、変ですよ？」

　ノエルディアはあの日、ローマリアがメルティナをメルと呼んだ瞬間、自分も愛称（あいしょう）で呼んでもらおうと考えた。

　その足掛かりが、自分の【従騎士（じゅうきし）】リエレーネだ。

「変とは何よっ。【召喚師】なんて言われて蔑（さげす）まれてるのに、あの強さは何なのかと思ってねー」

　【王城区（ブリリアント）】と、セイドリック・シュダイハとの決闘で二度見た。

　エドガー・レオマリスと言う少年の戦いぶり。

　【召喚師】と言う“不遇”職業に就（つ）きながら、周りには美女美少女の集団。

　おかしいと思うのも当然の事でもあった。

「……そんなこと言われても、私にとってはおに……――兄は兄ですし」

　顔を背けて、お兄ちゃんと言いそうになった事を誤魔化（ごまか）す。

(……この子、もしかしてブラコン？)

　ニヤリとしながら、ノエルディアはリエレーネを覗（のぞ）き込む。

　むすっ――として、兄の事を考えるリエレーネを目撃した。

「なんです？」

「い～や～……別に～」

「ちょっと、何なんですか一体……ノエル様っ！」

　サボっている自覚があるのか、二人は声を隠すこともなく堂々と話す。

　しかし、真隣に人がいる事に気付かなかった。

　ノエルディアがぶつかりそうになる。

「――おっと。これは失礼……。……。……――って！！スィーティア様ぁぁぁっ！？」

　ぶつかりそうになったのは、朱色の髪をぼさぼさにした第二王女スィーティアだった。

「……ん～。ああ、ローマリアのメイド……不躾（ぶしつけ）よ～」

　覇気（はき）のない返事で、第二王女スィーティアはノエルディアに言う。

「――す、すみませんっ！」

「――申し訳ありません！！」

　ノエルディアは頭を下げる。当然リエレーネもだ。

「いいわよ～、別に～」

　そう言い残して、フラフラと進んで行くスィーティア。

　目元には隈（くま）が、身体はフラフラで足元がおぼついていない。

　もしかしたら、ぶつかりそうになった事すら覚えていないかも。

「クビ飛んだかと思った……」

「……サボるからですよ……副団長に報告しますからね！」

「――ごめん」

　泣きそうになる、メイドの恰好（かっこう）をした【聖騎士】だった。

◇

　薔薇広場（ばらひろば）を通り過ぎたスィーティアは、一人愚痴（ぐち）る。

「また消えた……これで何度目だっけ、赤（・）の反応」

　感知しては消える、赤い反応。

　この城で感知した際（さい）、その反応を追って何度も探したが、消えては現れを繰（く）り返すので、とても疲れていた。

　もう何日も徹夜（てつや）で追いかけて、フラフラだ。

　しかしこれは、ローマリアが立てた策（さく）だったのだ。

　ローザが入城すれば、時間がかからずにバレるであろうその存在。

　それをカムフラージュする為に、予（あらかじ）めローザが魔力を注いだ、魔力の時限爆弾（・・・・）だ。

　その爆弾は、一定の位置で魔力だけを発生させ、一定の時間で消えるようにしてある。

　ローザは依頼（いらい）を受けている間、極力（石）を使わないと決めている。

　ローマリアと相談（そうだん）して、一番の難関（なんかん）だと言う二番目の姉を欺（あざむ）くための策（さく）だ。

　その策（さく）にまんまと引っ掛かり、スィーティアはここ数日寝不足気味になっていた。

　それこそ、ぶつかりそうになった【聖騎士（メイド）】を咎（とが）める事もしないほどに。

　宮殿内（きゅうでんない）に戻り、廊下（ろうか）の角を曲がろうとしたスィーティアは。

「――しんどい……眠い……あ、くらくらする……」

　寝不足が行き過ぎて、眩暈（めまい）を起こす。

　くらっとし、足元を何かに引っ掛けた。

「――あ」

　ぐらりと、視界を揺らがせて。

　向かう先は、硬い硬い大理石（だいりせき）の廊下（ろうか）。

　しかし。

「――おっと……大丈夫ですか？スィーティア殿下（でんか）」

　倒れる直前、王女の身体をガシッと支えたのは、【聖騎士】アルベール・ロヴァルト。

　エミリアの兄にして、エドガー・レオマリスのもう一人の幼馴染。

「……確か、え～っと……アルベール……ロヴァルト？」

　顔は覚えていたが、名前を出すのに間を置き。

　しかしアルベールは。

「ええ。この間（あいだ）振りになりますね、殿下（でんか）」

「――！」

　ニカッと笑う青年の笑顔に、第二王女の心の壁は崩（くず）れた。

　それはもう、見事に崩（くず）れたのだった。