不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

202話【悲鳴は空に響いて】

◇悲鳴は空に響（ひび）いて◇

　メルティナに魔力を分け与えている最中（さいちゅう）に、その衝撃は起こった。

　地震（じしん）と見間違う揺（ゆ）れに、フィルヴィーネがエドガーの腕を掴（つか）むと、ローザもメルティナを背負（せお）って大窓に向かった。

　気付いた時には、エドガーはフィルヴィーネと共に地上に立ち、土煙（つちけむり）を上げる塔（とう）を見上げる形で、立ち尽（つ）くしていた。

「……な、何が起きたんだ一体――そうだ！メルティナ、それにサクラとサクヤ、リザは……！」

　手で口元を覆（おお）いながら、土煙（つちけむり）を吸い込まない様に払（はら）い進む。

　そして上空から降（ふ）ってくる、赤い閃光（せんこう）。

　ドォォン――！と、瞬間的に爆発（ばくはつ）を起こし、エドガーの直（す）ぐ横に降り立つローザ。

　ローザはメルティナを背負（せお）っていて、どうやら展望台（てんぼうだい）からダイブしたらしい。

　今の炎は、着地の緩和剤（かんわざい）という事か。

「――ローザっ！メルティナも……これって……」

　ローザの炎のお陰か、土煙（つちけむり）もまとめて払（はら）う事が出来た。

　そしてその目に映（うつ）るのは、大量の骨の山（・・・）だ。

「人の骨ね……ものすごい数だわ。塔（とう）の内部でも見たけれど、この塔（とう）そのものが、生物の骨で出来ていたのね……」

「――そういうことになるな。誰がやった訳ではない……紫月（しづき）に反応して封印（ふういん）が弱まったからだろう……原因（げんいん）の反応は地下（・・）、この真下だ……」

「見た所、ここは元々（もともと）川のようね……それに……――っ！？」

「……ローザ？」

　ローザの視線（しせん）は、白骨（はっこつ）の山の麓（ふもと）。

　そこに横たわる血だらけの少女が、エドガーの瞳（ひとみ）にも映った。

　エドガーも、嫌でも気付かされる。

「……え……サク、ヤ……？」

　サクヤと直（す）ぐに気付けたのは、黒い髪と独特（どくとく）な服装、忍装束（しのびしょうぞく）を着ていたからだ。

　血だまりとまでは言わないが、決して軽傷ではないであろう傷も目につき、エドガーとローザは急ぎ駆（か）け寄る。

「……リザ！」

　フィルヴィーネも、サクヤの直（す）ぐ傍（そば）で、投げ出されるように横たわるリザを抱（かか）え上げると。

　一つの疑問（ぎもん）に思い至（いた）る。

(……リザは、サクラと共にいたはずだ……ならばサクラは……？)

　フィルヴィーネは空間を把握（はあく）するために波動を放つ。

　しかし、サクラの《石》、【朝日の雫（しずく）】の反応は無く、生命反応も感じなかった。

(――そんなバカな事があるかっ！！)

　もう一度、自分が弱体しているせいで力が微弱（びじゃく）なだけだと言い聞かせて、波動を放つ。

　波のように波紋（はもん）を広げて、広範囲（こうはんい）を調べていく。

　そして、超微弱（ちょうびじゃく）ながらも、風前（ふうぜん）の灯火（ともしび）と言えそうな、命の反応があった。

(……そこか……)

　フィルヴィーネが確認したとほぼ同時に、エドガーとローザも異変（いへん）に気付く。

　サクラがいないと。《石》の反応が無いと。

　ローザの顔も険（けわ）しいものに変わり、エドガーも見る見るうちに青ざめていく。

「……その大量の骨の下（・・・）だ。サクラの反応は、小さいがある……まだ、生きている……！」

「――この下っ！？」

　信じられないと、エドガーは歯を食いしばって【心通話】を送る。

　しかし、当然反応は無い。

　スノードロップからの妨害（ジャミング）は既（すで）に解除されているが、サクラ自身が危機なのだ。使える訳もなかった。

「――っ……あ、主（あるじ）……様（さま）……」

　ローザに抱（だき）きかかえられていたサクヤが目を覚まし、そして。

　――思い出す――直前に何があったのかを。

「――あ……あぁ……ああっ！……サクラ、サクラ……サクラァァァァァァァァ！！」

　全身傷だらけで、出血も多い。

「――ちょっと！サクヤ！！無理しないのっ」

　取り乱（みだ）し始め、ローザの制止（せいし）も聞かずに、何かに囚（とら）われたかのように、サクヤは白骨（はっこつ）の山に向かう。

　ローザは力尽（ちからず）くで止めようとしたが、フィルヴィーネがそれを止めた。

「……何するのよっ！」

「――落ち着け。お前はまず、アレ（・・）を何とかしろ！」

　顎（あご）で、「ほれっ！」と、見ろと促（うなが）す。

　それは、グラグラと揺れ動く、折れかけた塔（とう）の中部。

　鉄骨（てっこつ）は先端から崩（くず）れ、白骨（はっこつ）に変わって落ちてきている。

　今も下部の鉄骨（てっこつ）に、カツンカツンと音を鳴らしては、エドガー達に近くに落ちていた。

「せめて、あの崩（くず）れかけを排除（はいじょ）せよ……サクラを探すにしても……その方が安心であろう」

「……そうね……その通りだわ……」

　ローザは立ち上がって、拳を強く握（にぎ）る。

　血が滲（にじ）みそうな程、震（ふる）えが起きる程に強く握（にぎ）るローザの瞳（ひとみ）は赤く（・・）、燃え滾る（たぎ）ような怒りで満ちていた。

　サクヤが血眼（ちまなこ）になって白骨（はっこつ）の山を掘り始める。

　発狂（はっきょう）といってもいい。

　エドガーも、サクヤと同じくそうしたいのは山々だが、状況（じょうきょう）を考えれば考える程、自分は冷静（れいせい）でなくてはならない。

　額（ひたい）に感じる事が出来ない、サクラとの契約の証（あかし）。

　それを思い出すように、エドガーは手を触（ふ）れる。

「……サクラ……」

　ローザが呪文を唱（とな）え、憎（にくた）らしい折れかけた塔（とう）を睨（にら）むと。

　フィルヴィーネとの戦いで見せた《魔法》を発動する。

「……――【高潔なる煉天の炎（メギド・ヴァーチュアス・レイ）】！！」

　呪文を短縮（たんしゅく）され、威力も下げられたその《魔法》は、ローザの目の前に展開（てんかい）された魔法陣から放たれた。

　しかし、以前とは形式も威力も桁違（けたちが）いのそれは、天を穿（うが）つように【東京タワー】を食い貪（むさぼ）って焼き尽（つ）くしていく。

　そして、根元の四本の柱だけを残して、塔（とう）は霧（きり）のように消えていった。

　その《魔法》の収束（しゅうそく）を合図（あいず）としてエドガーも、サクラが埋（う）まっていると見られる白骨（はっこつ）の山を掘（ほ）り進める。

　ローザも、剣をスコップ代（が）わりにガシガシとサクラを捜（さが）す。

　サクヤは、エドガー達の言葉など聞かずに、血まみれの両手で掘（ほ）り返していた。

　その必死な形相（ぎょうそう）に、フィルヴィーネは「――ちっ！」と舌打ちをし、背を向けて――消えてしまうのだった。

◇

「――サクラ！！サクラ、サクラ！――サクラァァ！！」

　自分の怪我（けが）など無視（むし）して、サクヤは手先を血に濡（ぬ）らして白骨（はっこつ）の山をどけていく。

　エドガーとローザも必死だ。

　そして、半分以上をどけた場所に、サクラの鞄（かばん）を発見し、躍起（やっき）になって目的を定（さだ）めた。

「――もう直（す）ぐよっ……サクラ！」

「サクラぁ……わたしは……わたしは……！！」

　あの瞬間、姉上（・・）と呼んできたサクラ。

　それはつまり、成り代わってしまったのだ。

　能力【ハート・オブ・ジョブ】によって、サクラは、サクヤの妹――コノハに。

「――嫌だっ……サクラ、お主（ぬし）はサクラだっ！……妹（コノハ）などにならなくてもいいっ！そのままでいてくれっ！！――姿を、姿を見せろっ……サクラ！！」

「――サクラっ！！」

「もう、直（す）ぐ……反応がある！微弱（びじゃく）だけれど《石》の反応が……！」

　大きめの家畜（かちく）の骨を、血濡（ちぬ）れた手でどかす。

　その骨の先端は赤く染まっていて、サクヤが膝（ひざ）をつく地面もまた、真っ赤な流血（りゅうけつ）で染まり切っていた。

「――サクラっっっっ！！」

　ガランと大きな骨が落ちて、ローザがそれを炎で燃やす。

　ローザも「はぁはぁ」と息を荒（あら）くし、汗を流して救出に最善（さいぜん）を尽（つ）くしていた。

　もし、メルティナに意識（いしき）があれば。

　もし、もう一人でも手助けが居れば。

　もっと早く、サクラを見つけられたのに。

「――あ、ああ……ああぁっ……！うわああああああああぁぁぁぁぁっ……！！」

「……そ、そんな……」

「……っ！」

　瓦礫（がれき）の山の様な白骨（はっこつ）の下、全身から血を流す。

　落ちて来た時は鉄骨（てっこつ）だったその無数の骨は、サクラに直撃していた。

　ぶつかり、刺さり、砕（くだ）いた。

　頭が無事だったのが不思議（ふしぎ）なほどに、サクラは――致命傷（ちめいしょう）だった。

　サクヤの慟哭（どうこく）は、荒野の空に――虚（むな）しく響（ひび）き渡った。