不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

201話【出逢い６】

◇出逢い６◇

　展望台（てんぼうだい）でエドガーとエリウスが邂逅（かいこう）を果たし、その力を帝国に。と衝撃の勧誘（かんゆう）をしている最中（さなか）。

　地上では、サクヤとリューネの戦いが繰（く）り広げられていた。

「――速いっ！……でもっっ！！」

　ついていけない訳ではないと、リューネは【魔剣】を横に払（はら）う。

　キンッッッ！と、サクヤは小太刀（こだち）で弾（はじ）くが、勢（いきお）いと腕力の違いによる威力に押され、空中で一回転して着地する。

　反応速度が桁違（けたちが）いなはずなのに、リューネの攻撃を避（よ）ける事が出来ない。

　そんな状況（じょうきょう）が数度続き、サクヤは焦（あせ）り始めていた。

(何故（なぜ）だっ……先程から何度も仕掛（しか）けているのに……全て防がれる。この者の速度は脅威（きょうい）ではない……なのに、決めきれないどころか……反撃までされるなんてっ！)

　じりじりと乾（かわ）いた砂利（じゃり）を鳴らし、小太刀（こだち）を構（かま）えてリューネと向き合う。

　はぁはぁと息を荒（あら）くし、一瞬で着けられたはずの決着を何度もチャレンジしていた。

「……スピードが落ちて来てる……私でも対処（たいしょ）できるくらいに、この子……最初の一合目（いちごうめ）と別人だわ……」

　対するリューネも、反対側に動くように、摺（す）り足でサクヤとの間合いを取る。

　息もまだ整（ととの）っていて、サクヤとは対照的（たいしょうてき）に体力の低下はない。

「――来るっ……後ろっっ」

　耳をピクリと反応させて、リューネは構（かま）える。

　一瞬でその場から消えて無くなるサクヤ。

　気付いた時にはリューネの背後に回り込み、首筋（くびすじ）めがけて小太刀（こだち）を振るう。しかし。

「はぁっ！！」

「――ふっ！」

　サクヤが踏（ふ）み込んだ足の一音。それだけに反応して、リューネは防いだ。

　ほんの少し首を傾（かたむ）け、【魔剣】を這（は）わせる。

　ガキン――！と受け止められるサクヤの小太刀（こだち）は、ギリギリと音を鳴らすがリューネには届かない。

「くっ！！」

「はあああっ！」

「――んぐっ！……なっ！！」

　リューネはそのまま反転して蹴（け）りを見舞（みま）う。

　小太刀（こだち）を持った手を上部に弾（はじ）き上げられ、隙（すき）だらけになったサクヤに、這（は）わせたままの【魔剣】を無造作（むぞうさ）に振（ふ）るう。

　力のままに、思い切り。

　小太刀（こだち）を引っ掛けたまま、サクヤはリューネに宙（ちゅう）で引きずられ、振（ふ）るう【魔剣】を肩に受けた。

「が――ぁっっ！！ぐっ……ぐ……ぅ……」

　ゴロゴロと転がって、サクラのもとまで吹（ふ）き飛ばされたサクヤ。

「――サクヤっ！！」

　サクラは青ざめた顔でしゃがみ込み、肩に受けた傷を見る。

　ダクダクと流れる鮮血（せんけつ）、ぱっくりと開いた傷口に、サクヤは思い切り目を瞑（つむ）り痛みに耐える。

「待っててサクヤ！今止血するからっ」

「無理に刺激（しげき）するんじゃないわよサクラっ、血を止めるだけでいい」

「――うん！」

　サクラのポケットに入っていた“悪魔”のリザが、アドバイスの言葉を掛ける。

　その言葉に従（したが）い、サクラは冷静（れいせい）に、鞄（かばん）から真っ白い布地を取り出して、巻き始める。

「か、構（かま）うなっ！お主（ぬし）は離れていろっ……わたしは、わたしは……！」

「黙（だま）って！傷が開くでしょ！」

「――黙（だま）るのはお前だっ……いいから、離れろっ……」

　無理矢理起き上がり、血が滴（したた）る右手で小太刀（こだち）を拾（ひろ）い上げる。

「……ぐっ……ち、力が……」

「――無理しないでって！……今、【心通話】で……――な、なんで……【心通話】が使えないっ……あたしは平気なのにっ……なんでっ！！」

　焦（あせ）るサクラ。

　薄（うす）く明滅（めいめつ）するサクラの額の《石》からは、しっかりと魔力を感じている。

　ポケットの中のリザは、呟（つぶや）くように言う。

「……この感覚（かんかく）……サクラの《石》にジャミングが掛かっている……！？この《魔法》……まさかっ！」

　リザはポケットから顔を上げて、塔（とう）の上部を見上げる。

　そこではメルティナと誰かが戦っており、その白い翼から微弱（びじゃく）な波動を感知（かんち）した。

　その波動は、確かに覚えのあるものだった。

(――！？あ、あれは……！“天使”……スノードロップっ！？……何故（なぜ）ここに……)

　元の世界、すなわち過去の世界での知り合いでもある“天使”。それが真上にいた。

　魔力が極端（きょくたん）に弱まっているリザでは、視認（しにん）しなければ気付けなかったが、絶対にそうだと確信した。

「メルティナが戦っているの……！？」

　スノードロップの強さは、“天使”の中でも上位だった。

　メルティナでは分が悪いと、リザは瞬時に悟（さと）る。

(――ちっ！！そういうことねっ……あの女の得意（魔法）は“妨害”……サクラの【心通話】を無効化してるのもあの女の仕業（しわざ）と言う事ねっ！)

　そうなると、フィルヴィーネとも連絡が付けられない。

　リザはポケットの中から歯噛（はが）みする。

　あの光り輝（かがや）く白翼が、《石》の効果を弱めて、《石》による特殊（とくしゅ）な効果を使えなくしているのだ。

　そんなリザの考えなど関係の無いサクヤは、痛みに顔を歪（ゆが）めながらも、リューネに歩み出す。

「わたしが……サクラを、守る……！」

(……くそっ……【魔眼（め）】が疼（うず）く……何故（なぜ）使うことが出来ぬのだっ……)

「……サクヤ」

　サクヤは反対の手で左眼を押さえながら一歩を踏（ふ）み出す。

　その様子を見て、リューネは【魔剣】を構（かま）える。

　【魔剣ベリアル】の試作量産型、【裂傷の魔剣（アヴラベイル）】。

　帝国の技術で量産され始めているこの【魔剣】の効能、それは、筋力の低下（・・・・・）だ。

「……よくそんな身体で立ち向かおうだなんて思えるね、貴女（あなた）」

　斬られたサクヤの腕には、小太刀（こだち）を握（にぎ）るまでの力は残されていない筈なのだ。

　【魔剣】の効能で著（いちじる）しく筋力を低下させられ、立ち上がるだけでもそうとう気力を使っているはず。

「……行くぞっ――」

「来るっ……でも、遅いっ……私でも対応出来るっ！」

　飛び出したサクヤの動きは、筋力を弱めているとは思えない程の俊敏（しゅんびん）さを出していた。

　しかし、リューネでも見える程に、やはりその最大の持ち味が失われている。

　そして――決着は一瞬だった。

「……――はぁぁっ！！」

　リューネが一瞬、視線（しせん）を逸（そ）らした。

　それが最大の隙（すき）だと踏（ふ）んで、サクヤは斬りかかる。

　背後を取り、死角から突撃した。だが、それはフェイクだった。

　一歩避（よ）けただけで、サクヤの一撃は簡単に躱（かわ）されて、その小さな身体にはリューネの膝（ひざ）がめり込む。

　振（ふ）り向きざまに放った膝蹴（ひざげ）りが、丁度（ちょうど）サクヤのみぞおちに直撃した。

「――うっ、ぐはっ……」

　膝（ひざ）から崩（くず）れ落ち、腹を押さえる。

「サクヤっっ！！」

「サクヤ！！」

　心配そうに名を呼ぶサクラとリザの声も虚（むな）しく。

　サクヤの身体に、リューネの【魔剣】が襲（おそ）う。

　アッパースイングのような斬り上げが、サクヤの黒い眼に映り込み、そして気付いた時には、速度を上げて吹（ふ）き飛んでいた。

　上空でメルティナが、スノードロップに吹（ふ）き飛ばされたのもまた、全く同じタイミングだった。

◇

　サクヤは吹（ふ）き飛び、塔（とう）の鉄骨（てっこつ）に叩きつけられた。

　鉄骨（てっこつ）が拉（ひしゃ）げる程の衝撃と、【魔剣】による威力でだ。

　サクヤは、自分の身体が砕（くだ）け散るような感覚と、何も出来なかった失望感（しつぼうかん）に襲われた。

「――がはっ……！！」

　血反吐（ちへど）を吐（は）き、意識を手放しそうになっても、その小さな身体で立ち上がり、リューネを見る。

　いや――もう、意識はない。

「……はぁ……はぁ……はぁ……はぁ……」

　下を向き、血まみれになりながらもサクヤは立ち上がる。

　フラフラと足元を覚束無（おぼつかな）くさせ、鉄骨（てっこつ）に左手を着き血を吐（は）く。

「――サクヤっ！！」

「まだ立ち上がるなんて……人間離れしてるわ、【魔剣】の効果で力も入らない筈なのに……」

　駆（か）け出すもう一人の少女サクラを見ながら、リューネはサクヤのしぶとさに感嘆（かんたん）としていた。

　しかし。

「――っ！！――そ、そこの二人っっ！！逃げて（・・・）ぇぇぇぇぇぇぇぇっ！！」

　咄嗟（とっさ）の大声だった。

　上空での異常な衝撃音も、気付いていた。

　走り出していたら、もしかしたら間に合ったかも知れない。

　塔（とう）の上部に何か（・・）がぶつかった衝撃で、物凄い数の鉄骨（てっこつ）がまき散（ち）らされ、それが真下に落ちて来ている事を、リューネだけが気付けていた。

　走り出しているもう一人の少女サクラも、リューネの大声で何が起きたかを察（さっ）する。

　落下してくる無数の鉄骨（てっこつ）を視認（しにん）すると、一目散（いちもくさん）に駆（か）け出し、サクヤのもとに急いだ。

　大量の落下物。

　鉄骨（てっこつ）や建材（けんざい）、ガラスに鉄パイプ。

　その全てが、サクラが向かう場所――サクヤの真上から降って来ていた。

　今のサクヤでは、絶対に避（よ）けられない。量も速度も、絶対にだ。

　何度も声を上げて逃げろと叫（さけ）ぶ敵の少女、その声が無ければ、サクラは動けなかったかもしれない。

　なぜ動いたのか。

　――そんな事、決まっている。

「――サクヤーーーっ！！サク、ヤ……サクヤ！！……――あ、姉上（・・）ぇぇぇぇぇ！！」

　何が起きたのか。もう、考える暇（ひま）もなかった。

　気付けばサクヤをそう呼び、無我夢中（むがむちゅう）で駆（か）け付け、サクヤの身体を掴（つか）んで――投げ飛ばしていた。

◇

　ドン――！！――ガッッッシャーーーン！！

　瓦礫（がれき）が崩（くず）れていくような、そんな耳に響（ひび）く轟音だった。

　今、二人の少女が、その瓦礫（がれき）の下敷（したじ）きになった。

　リューネは、ポカンと口を開け、その大量の鉄骨（てっこつ）や建材（けんざい）が積まれた山を見る。

　土煙（つちけむり）が巻き起こり、その全容が明らかになっていくと、そこにあったのは瓦礫（がれき）でも鉄骨（てっこつ）でも無く、ありえないほどの大量の、白骨の山（・・・・）だった。

「――な……なにが……起きたの？……あの子たち、無事で……」

　呆然（ぼうぜん）となりながらも、リューネは辺（あた）りを見渡す。

　すると、一人の少女が横たわり、全身を血と土で汚（よご）していた。

　よく見れば、小さな人形も近くに倒れている。

　リューネは近寄ろうと一歩踏（ふ）み出す、が。

　腕を掴（つか）まれ、ハッと振（ふ）り向いた時には、そこは崖の間（・・・）。

　馬が暴走してどこかへ行ったと思われた、帝国の馬車の真ん前だった。

「――えっ……？」

　夢だったら、どれだけ安心出来ただろう。

　魔導帝国の民となったとは言え、リューネは元聖王国民、何とも後味（あとあじ）の悪い夢だと、頬（ほほ）を抓（つね）りたくなる。

　がしかし、当然夢ではない。

　視線（しせん）の先には、半（なか）ばから折れ始めた異世界の塔が存在し。

　今もなお、轟音猛々（ごうおんたけだけ）しく、崩（くず）れを止めてはいなかった。

「……バレてはいけなかったのです」

「――っ。ス、スノードロップ……さん？」

　振（ふ）り向いた先には“天使”が居た。

　白銀の髪と白翼（はくよく）を持ち、槍を持った美しい“天使”。

　リューネをこの場所に移（うつ）したのはスノードロップだ。

　“魔王”フィルヴィーネの気配（けはい）を感じ取り、一瞬で下まで転移（てんい）して、リューネを連れて跳（と）んだのだ。

「――あ、あの子達は……！」

　スノードロップは首を横に振（ふ）るう。

「一人は無事でしょう……ですが、その一人を投げ飛ばし、身代わりになった子は……分かりません」

「そんな……ス、スノードロップさんなら、助けられたんじゃっ！！」

「……敵を（・・）、ですか？」

「――っ！？そ、それは……でも、あんな……」

「リューネ・J・ヴァンガード……貴女（あなた）は【魔導帝国レダニエス】に亡命（ぼうめい）した身です。もう、敵なのですよ？……あの子達は」

　そんな一言で割り切れる程、リューネは大人ではない。

　まだ１７歳の、少女だ。

　命がけで救おうとした、あの二つ結びの少女が最後に言ったのは、「姉上」。

　姉妹だったと取れる。

　リューネは馬車に背を預（あず）け、そのままズルズルと尻をついて座り込み。

　そのまま一言も発（はっ）することはなく、悔（くや）しさに涙を流していた。

「……」

　スノードロップは崩（くず）れる塔（とう）を見る。

(ニイフ様が転移（てんい）をして来ましたね……反応は四つ。我（わ）が主と……赤と緑、そしてニイフ様……その他にも、ゆっくりと降りてくる反応……これは皇女（こうじょ）エリウス達ね……)

　自分にも使命があったとは言え、この惨状（さんじょう）のきっかけを作ったのは自分だろう。

　戦っていた相手、メルティナがあそこまで全身を使ってエドガーのもとを目指すとは、想像もしなかった。

　それに、偶然（ぐうぜん）真下にいた黒と白も。

　サクヤとサクラに関しては、スノードロップは手を出していない。

　こればかりは、不運が重なってしまったとしか言いようが無かった。

(身勝手だと言われても申し開きようがありませんね……でも、今はまだ駄目（・・・・・・）です……我（わ）が主、それに黒と白……あなた達の物語（ものがた）りは、こんな些細（ささい）な茶々（ちゃちゃ）で変わってしまうほど、短いものですか？これで終わりなのですか？)

　何かを悟（さと）るスノードロップが見つめる塔（とう）には、これ以上の被害（ひがい）は出さまいと言わんばかりの豪炎が、まるで怒（いか）れる竜の如（ごと）く襲い掛かり、空高く舞い上がった。

　塔（とう）は、その炎に半分以上を消滅（しょうめつ）させられ、ようやく崩（くず）れを止めたのだった。