不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

17話【傷】

◇傷◇

　エドガーが【召喚の間】に閉じ込められて二時（ふたとき）(２時間)が経った。

　叫ぶエミリアと、それを宥（なだ）めようとするナスタージャの大きな声を聞き、騒ぎに駆け付けたフィルウェインは、現在エミリアの治療をしていた。

　手の皮は剥（む）け、爪も何枚も剥（は）がれて、手の至（いた）る所から血を出し、とても痛々しい姿になっている。

「エミリアお嬢様……こんな無茶は、二度とお止めください……」

「……」

(【トーマスの秘薬】が少し残っていて助かった……それにしても……)

　フィルウェインは横目で、赤く血濡れたドアを見やる。

　先程フィルウェインが止めるまで、エミリアはずっと鉄の扉と格闘していた。

　必死の形相で涙を流しながら、何度も扉を開こうとしたのだろう。

　フィルウェインが治療するエミリアの手が、全てを物語っている。

　エミリア自身も体力を使い果たしたのか、肩には力が入らず、首（こうべ）を垂れてぐったりとし、放心状態と言える。

　それでも、フィルウェインが止めなければ続けていたに違いない。

　フィルウェインの後ろで休むナスタージャも、止めようとはしたのだろう。

　しかし必死のエミリアを止められず、逆に顔に痣（あざ）を作っていた。

「……お嬢様」

「……」

「――エミリアお嬢様っ！！」

　フィルウェインの声に驚き、エミリアの身体がビクッ！と反応する。

　気付いたエミリアは、心底驚いたような顔をして言う。

「あ……フィルウェイン？」

　顔をポカンとさせて、まるで寝起きの子供みたいに目を擦（こす）る。

「――っ痛っ！」

　ボロボロになった手、フィルウェインが治療していたとはいえ、まだ数刻（すうこく）(数分)だ、もちろん痛みはある。

「お嬢様……大丈夫ですか？」

「うん……ありがとう。でも、エドがっ……」

「その前にお嬢様。ナスタージャを御覧（ごらん）なさって下さい……」

　フィルウェインが促（うなが）すのは、エミリア付きのメイド。エミリアの友達でもある、ナスタージャ・クロムス。

「えっ？……――！ナスタージャ……その顔……あ、まさか私が――」

　エミリアは気付く、無我夢中（むがむちゅう）で扉をこじ開けようとした自分が、彼女を傷付けたのだと。

「あ、あの。お嬢様、私は大丈夫ですのでぇ」

　ナスタージャは頬に当てた氷嚢（ひょうのう）をサッと隠して、主（あるじ）を心配させまいと振る舞う。が、エミリアにはそれが自分の犯した過ちだと、更に痛感させられる。

　必死に扉を叩き。殴り。隙間（すきま）に爪をねじ込んでまで開けようとしたエミリア。

　その行為を止めようとしたナスタージャは、無理にエミリアを止めようと間に入り込み、エミリアの腕を顔に当ててしまい、吹き飛ばされて壁にぶつかった。

「――ご、ごめん。ナスタージャ……私、気付かなくて……」

「しっかりとナスタージャに謝ってくださいお嬢様。エドガー様を待つのはそれからです……」

　フィルウェインは、厳（きび）しくエミリアに言葉をぶつける。

「フィルウェインさん、何もそこまでぇ……」

　ナスタージャは「私は大丈夫」だと、エミリアを庇（かば）う。

「お嬢様、ナスタージャはこう申していますが。どうしますか？」

　フィルウェインは、なおもエミリアに「これでいいのか？」と取れるように聞く。

「……ダメ、だよ」

　悪いのがエミリアなのは明白だ。

　自分を見失い。暴れ、ナスタージャを傷付けたのだ。

　当のナスタージャが大丈夫だと言っても、エミリアは自分を許せなくなる。

「大丈夫ですよ……信じなさい。貴女（あなた）の幼馴染を……」

　フィルウェインは、エミリアがエドガーを心配している事を承知（しょうち）で、ナスタージャのことを気にしろと、視野を広げろと言っている。

(ナスタージャを傷付けちゃった……大事な、私に仕（つか）えてくれている子に)

　エドガーがピンチだとパニックをおこし、フィルウェインが言うように、自分を見失っていた。とは言え、自身に仕（つか）えるメイドに手を上げた事になる。

「ナスタージャ、ごめんなさいっ！私、あなたを傷つけた……それに気づかないまま、馬鹿みたいに自分まで傷付けて」

　エミリアは自分の両手を見る。フィルウェインに治療された包帯だらけの指。

　血が滲（にじ）んで赤く染まり、フルフルと震える。

　ナスタージャは自分のケガよりも、エミリアのケガを心配しているだろう。

　それは考えずともわかる。だから余計に、エミリアは自分を顧（かえり）みなかった自分を恥じる。

「お、お嬢様ぁ！？――いえ、いいんです。私が勝手にしたことなので……！頭をあげて下さいよぉ」

「――ううん、本当にごめんなさいっ」

　エミリアはナスタージャに頭を下げる。

　綺麗な角度で、真剣に。

「お嬢様……お顔をあげ――」

「ダメっ！！あなたは私に仕（つか）えてくれているのに……」

　エミリアは、つい最近見たエドガーの真似をして、地べたに座り。

　――額（ひたい）を床につけた。

「……――ごめんなさいっ！！」

「「……」」

「ぷっ――」

　吹き出すような笑い。このエミリアの完璧な土下座に、笑ったのはフィルウェインだった。

「……えぇ」

　さすがに困惑するエミリア。

「ぷふ。いえ……すみません、余（あま）りにも綺麗なポーズだったもので」

「ええぇ……」

　自身の間違いに気付き、真剣に謝った。なのに何故（なぜ）か笑われた。

　しかもナスタージャではなく、フィルウェインに。

「な、何で笑うのよぉ！フィルウェイン！」

「いえ、本当……申、し訳ございませっ、お嬢様……」

　口元を押さえ、肩をひくひくさせながら、フィルウェインは笑いを堪（こら）えていた。

「そんなにっ！？そんなに可笑（おか）しかったっ！？」

「いえ。それもですがその、ナスタージャが……」

「はぁっ？」

　フィルウェインが、プルプルと手を震わせながらナスタージャの方へ向ける。

「う、ぅぅうぅうぅっ～、ううぅうぅううぅ～っ」

　ナスタージャが、大号泣していた。

「――ええええっ！？ごめんっ……ごめんねナスタージャ！やっぱり痛かったよね、本当にごめんなさいっ！！」

　エミリアは立ち上がってナスタージャに駆け寄り、自分の服でナスタージャの涙を拭（ふ）く。

「違うんですぅぅ、お嬢様ぁ。お嬢様は私なんかに謝らないでくださいぃぃ。フィルウェインさんも、お嬢様を冷静にさせるだけならここまでしなくてもぉぉ！」

「は、はいぃ！？」

　ナスタージャの主張は、お嬢様は傍若無人（ぼうじゃくぶじん）でいて欲しい、考えるのはエドガーの事だけで十分だ。と言う事らしい。

　それはそれでどうなのだろうか。

「そ、そうですね。ごめんなさいナスタージャ、私にも責任があります」

　フィルウェインも、ナスタージャの大号泣に若干引き気味だが。

「なんなのよ、もう……」

　エミリアは呆れと恥ずかしさ、自分への情けなさを実感して、いつの間にか冷静になっていた。

「……それでもさ、ナスタージャ……故意（こい）ではないといえ、あなたに手をあげた事は事実だわ。ごめんなさい。これは、私の心からの言葉だから。それとフィルウェインも……心配させてごめんなさいっ」

　真摯（しんし）に頭を下げるエミリア。

　それを見たナスタージャは、また泣いてしまう。

「お嬢様ぁぁぁぁぁっ！」

「はい。では、エドガー様をお待ち致しましょう」

　エミリアはナスタージャを「はいはい、大丈夫大丈夫」と言って宥（なぐさ）めている。

「……」

(エド……信じてるからねっ！！)

　鋼鉄の扉を見て、この扉の向こうで何が起きているのか、エドガーは大丈夫なのか。

　思うことは多々あるが。

　エミリアは、大事な幼馴染を信じて待つと決めた。