　動物園には様々な動物がいる。

　その中でも来園者の興味を引くのは、他にはない特徴を持つ動物達だ。

　たとえば、鼻が長いゾウ。

　たとえば、首が長いキリン。

　それらは見た目からして、普段見かける犬や猫とは違う。

　犬と猫も見た目は違うが、四足歩行という点は同じで、目鼻口耳の配置や大きさも、それほど変わるわけではない。

　しかし、ゾウの鼻やキリンの首の長さは、明らかに他の動物とは違う。

　それが来園者と惹き付ける。

「ゾウさんは鼻が長いねえ」

「キリンさんは首が長いねえ」

　幼い子供は、狂暴な肉食動物であるライオンよりも、温和な草食動物であるゾウやキリンが好きなことが多い。

　しかし、実はゾウやキリンは温和なだけではない。

　ときには、ライオンを倒してしまうことがある。

　単純に考えると、肉を食べているライオンの方が、肉を食ないゾウやキリンよりも強そうだ。

　けれど、体重や足の長さはライオンよりもゾウやキリンの方が勝る。

　ゾウはその巨体でライオンを踏み潰すし、キリンも長い足でライオンを蹴り飛ばす。

　自然界では、ライオンがゾウやキリンに返り討ちにされてしまうことも多い。

「ライオンさんは強そうだねえ」

　見た目と強さのギャップも、動物達の魅力のひとつだ。

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