龍の継承者～世界最強を受け継ぎし少年、異世界を自由に無双する～

第１章：《天龍邂逅》

プロローグ・ゼロ

　──そこは不思議な洞窟。

　一人の少年と、一体の龍が対峙していた。

　少年が、龍へ心配そうに話し掛ける。

　「……おい、……本当に良いのか……？」

　「もちろんさ。キミに託せるのならこの命、捧げても良い覚悟はとっくに出来てる」

　「……そうか。

　お前がそう言うのなら、俺はもう、何も言わないさ……」

　「うん。───じゃあ、始めるよ？」

　「……あぁ」

　龍がそう宣言した──刹那。

　両者の総身が輝きだした。

　龍の総身から溢れ出る光の粒子が、少年へと移っていく。

　その様子をやり切ったかのように満足した顔で見ている龍と、逆にどこか悲壮な表情を浮かべている少年。

　龍から光の粒子が移っていくと、その身体が段々と透明になっていく。

　対して少年の身体からは、溢れんばかりの光が放たれている。

　その間、両者は特段、何を話すのでも無くジッと見つめ合っていた。

　そして龍の総身から光の粒子が全て移った瞬間、両者の光が収まり、何処からともなく両者の口が開く。

　「ねえ、コウセイ。

　キミは絶対に幸せになってね……。

　ボクみたいになっちゃ、ダメだよ……？」

　「……なぁ、ルカ。

　本当に、これで良かったのか……？

　他に方々は、無かったのか……？」

　「……もしかしたら、あったかもね……。

　でも、これで良いんだ。

　もう、永く生きすぎた……。

　ははっ……。この世界は平和になったし……ボクは既にお役御免、ってことさ。」

　「…………」

　「そんな顔をするなよ……。

　こっちの方が悲しくなるだろ……？」

　「……だって……こんなのは、間違ってる。

　お前は不用なんかじゃない。

　……少なくとも、俺はそう思ってる」

　「……そう言ってくれると、少しは報われるかなぁ……」

　話している間にも、龍の身体は只でさえ透明だったのが、もう消えかかっている。

　「……どうやら、時間のようだね。

　──コウセイ。

　キミとは少ない時間だったけど、孤独（空っぽ）だったボクの心にもう一度、温もり（ひ）を灯してくれた。

　本当に感謝してる。

　……出来ればもっとキミと居たかったけどねぇ……」

　「なら、……ならっ！

　もっともっと！　俺と一緒に居ればいいだろ！！

　何で……何でっ、お前が居なくならなきゃいけねぇんだよッ！！

　おかしいだろッ！！！」

　「あははっ……プロポーズかい？

　気持ちは嬉しいけど、……ね。

　さっき説明した（言った）よね……？

　ボクは、この世界には既に必要が無い存在なんだ、って。

　……それ以外にも理由はあるしね。

　──だから、キミに力を託してボクは消える。

　……キミは、決して力の扱いを違えてはいけないよ？

　ボクみたいになるからね……。

　キミがこっちに来ないことを祈っているよ。

　……コウセイ」

　「っ、おい！

　待てよ、待ってくれッ！

　まだ、ちゃんと───……え？」

　龍に近付こうとした少年が、その場に倒れ込むように崩れ落ちた。

　少年にも何が何だが分からないのか、困惑しながらうつ伏せとなった状態で、必死に藻掻き、起き上がろうとする。

　「……な、んで……？」

　「……継承の影響だよ。

　キミはこれから身体組織が龍へと変化するんだ。」

　「……ふざ……ける……な……ッ！

　ま……だ……ッ」

　「……ありがとう、コウセイ。

　ボクのことをそんなに考えてくれて。

　とても嬉しかったよ。

　じゃあ、今度こそ。

　さようなら……」

　そう言った瞬間。

　龍の姿が完全に──消失した。

　「……………………そ、ん……な……まだ………おま……え、の……こ……と………っ」

　そして。

　少年の意識は完全に落ちていった……。

　──目の前に見知らぬ“光の球体”があるとは、気づかずに……。