「茜谷さん？　何かあったの？」

　お昼休み。いつものように一人でご飯を食べていた。

「緑川くん……、ううん、何でもない」

　私は顔を上げて心配されないように笑顔を作る。

　緑川くんにはいつも助けてもらってばかりだし、変に心配かけたくない。

「何でもないってことはないでしょ。明らかにいつもと様子が違うし。……もしかしてまた加藤になにかされ……」

　ぶるぶると首を横に振り、緑川くんの言葉にかぶせるようにして声を出す。

「違う、加藤とは関係ないよ。むしろ加藤には協力してもらっているし」

　緑川くんは眉間にしわを寄せて「協力……？」とつぶやく。

　目をすっと細めて私を鋭い瞳で射貫く。

　私は反射的に口をふさいだ。

　緑川くんに隠すことじゃないけど、何となく言っちゃいけなかったような気がして。

「協力って、なに」

「あ、えっと……」

　何も言おうとしない私をみて、緑川くんは小さく息を吐く。

「何か危ないこととかしてないよね」

「そんなんじゃないけど……」

「僕はただ、茜谷さんを心配してるだけだよ。言いたくないんだったらそれでいい。けど、僕は茜谷さんの味方だから。何かあったら相談してよ。それじゃ」

「まって」

　私に背を向けた緑川くんに声をかける。

「話、聞いてくれる？」

　自分の言葉に驚いた。さっき、迷惑かけたくないって思ったばかりなのに。

　でも、緑川くんはうれしそうに笑ってくれた。

　その笑顔が、まぶしくて、私は目をそらす。

「まだ時間あるし、ちょっと外でよ」

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