不死者の弟子～邪神の不興を買って奈落に落とされた俺の英雄譚～

第四十話 不死者の救済（side:ルナエール）

　深夜の《魔銀（ミスリル）の杖》の研究所の一室に、二つの影があった。

　《穢れ封じのローブ》を纏ったルナエールと、ノーブルミミックである。

　ルナエールは目前のベッドに眠る、ショートボブの黒髪の少女を見下ろし、息を吐いた。

「治療スルノカ？」

　ノーブルミミックの問いに、ルナエールは目を細めて振り返る。

「放っておくのも可哀想でしょう。……それに、カナタも哀しみますからね」

「後回シニシテタカラ、テッキリコノママ帰ル気ナノカト思ッタゼ」

　ノーブルミミックの指摘通り、同室で眠る他の二人、ガランとバロットの治療は既に終わっていた。

　ルナエールはここにやってきて真っ先にコトネの顔を確認した後、しばし迷う素振りを見せ、それからガランとバロットの治療に移行したのである。

「……ノーブルは私を何だと思っているのですか？」

「大分妬イテタカラ、ヤリカネナイト思ッテタ」

　ルナエールがゆっくり指を立てた腕を持ち上げて魔法の準備をすると、ノーブルミミックは舌を引っ込めて蓋を閉じ、普通の宝箱を装った。

　ルナエールは深く溜め息を吐き、腕を下ろした。

「流石の私でもそんなことはしませんよ。それに、カナタを信じていますから」

「ソウダナ、高位精霊使ッテ盗ミ聞キシタリ、尾行シテルノバレテ攻撃シテ逃ゲタリシテタケド、ソンナコトハシナイヨナ？」

　何ならば、ノーブルミミックにはわざわざ教えていないが、ルナエールはポメラがロヴィスに殺されそうだった際にも、助けるかどうか一瞬迷っていた。

「そっ、それはそれです。言い方が悪いですよ。私は、カナタのことが心配で、ほんの少し様子を窺ってみただけです」

「……世ノストーカーモ、半数クライハ同ジコトヲ言ウゾ？」

　ノーブルミミックは、呆れたようにだらんと舌を出す。

「主ノ話シテタ、黒服ノ男モ、ドウニモ怪シイゾ？　見逃シテ良カッタノカ？」

　ロヴィスのことである。

　ルナエールはロヴィスとの一件について、ノーブルミミックに簡単に話していた。

　ただ、ノーブルミミックには、どうにもその話が胡散臭く感じてならなかった。

　ロヴィス曰く、自称カナタの親友とのことだった。

　しかし、ノーブルミミックもルナエールと共にカナタを追い掛け回しているのに、これまで一度もロヴィスなんて目にしたことはなかったのだ。

　確かに四六時中見張っているわけでもないのだし、ルナエールとカナタには《地獄の穴（コキュートス）》を出た時間に大きなズレがある。

　ただ、それを考慮しても、ロヴィスとやらの言い分はあまりに都合がよすぎるのだ。

「ロヴィスはいい人でしたよ。カナタが、その……私のことを愛していると言っていたことを、教えてくれましたし」

「イイ人ノ判断基準ガ浅過ギル」

「しつこいですね。一応、ヤマダルマラージャの真眼も使いましたから、嘘は吐いていませんでした」

「マア、ソレハソウナンダロウガ……」

　ルナエールはコトネへと向き直り、彼女の額に手を翳した。

「死霊魔法第二十一階位（｜愛神の救済《アンテロース）》」

　コトネの額に、ピンクの魔法陣が展開される。

　死霊魔法で穢された魂を浄化し、調整する魔法であった。

　ルナエールは三十秒ほどそうした後に、手をゆっくりと退けた。

　魔法陣がすうっと消えていく。

「これで終わりました。この人も、じきに目を覚ますでしょう」

「流石、主。コノ都市ノニンゲンガ諦メテタ治療モ、一瞬ダッタナ」

「一瞬ではありませんよ。結構面倒なんですよ、壊された精神を元に戻すのは。私だって片手間にはできません。なんでも崩す方が簡単ですからね」

　ルナエールは疲れたように額を手で拭う。

「ソレジャ、トットト行クカ。見ツカッテモ面倒ダロ」

「少し待ってください」

　ルナエールはベッドの手摺に手を掛け、コトネの顔をじっと覗き込んだ。

　それから耳元へとそっと口を近づける。

「……カナタに手を出したら、容赦しませんからね」

「オイ、主。信ジテルンジャナカッタノカ？」

「いっ、一応です、一応。ほら、早く行きましょう、ノーブル」

　ルナエールは立ち上がり、コトネに背を向けた。

　ノーブルと並んで歩きながら、ルナエールは不安げに目を細めた。

「……しかし、どうにもおかしなことが続いていますね。突然レベル１０００クラスの魔王が発生したかと思えば、今回は太古の大精霊の封印が解かれる事態だったそうです。こんなこと、普通なら千年に一度だってないことです。カナタだって……今回、何かが違えば危なかったかもしれないみたいでした」

「裏ガアル、ト？」

「私のせい、でしょうか……。もしかしたら、レベルを上げたせいで、カナタが狙われているのかもしれません。こんなことなら、やっぱりカナタをずっと《地獄の穴（コキュートス）》から出すべきではなかった……。今からでも、連れ帰って閉じ込めておくべきでしょうか？」

　ルナエールが険しい表情を浮かべ、真剣そうにそんなことを口走る。

「ン、ンナ思イ込マナクテモ……。主ヨリ強イ奴ナンテイナイダロ。アア、危ナソウナ奴ガイタラ、先回リシテ潰シテ回ッタライインジャナイカ？」

　ノーブルミミックは、思い付きでそんなことを口にした。

　ルナエールは足を止め、瞬きをした。

「マア、ソンナワケニモイカナイヨナ」

「ノーブル……それ、いいかもしれませんね。少し検討してみます」

「主……本気カ？」