私の最高のもの。

私の最高のもの。

「えー、あなたの最高のものとは何ですか？」

「さ、最高のもの……」

「はい。何かありますか？」

　ケーブルテレビの街角インタビューが突然目の前に現れて、私に質問を投げ掛けてきた。

　私の最高のもの……。

「あ、あの……」

「ありませんか？」

　パッとすぐに浮かんできた。

　でも、答えられなかった。

　とてもあがり性な私は変な汗が出てしまい、更に心拍数が上がる。

「……えっと」

　そしてなかなか答えられない私に、(顔には出していないが)リポーターは少しイラッとしている。

　それを見て、立ちくらみを起こしそうになり、私は倒れそうになる。

　もうダメだ……と思った時、少し離れた所から合図が出された。

「…………中継は以上です」

　……助かった。

　この時はそう思った。

　本当は声を大にして伝えたかった事があったのに……。

「桜、今日の集まり行く？」

「勿論！」

　友達のユキと待ち合わせて町内にある公民館へ行く。

　その公民館の表の掲示板には『2020

年Ａ町内会祭』開催日時と練習日程が書かれている。

そう、これが私にとって最高のお祭り……夏祭りだ。

「こんばんは」

「桜ちゃん、今日も張り切ってるね」

「はい」

「桜は仕事よりお祭りが好きだからね」

「ユキもそうでしょ」

「アハハ、バレたか」

　私が扱う楽器は、和太鼓。

　初めて触った時は、とてもドキドキした。

　叩き方も何もかもわからなかった。

　でも、先輩が初心者の私に手取り足取り教えてくれて、少しずつだけど上達しているとまで言ってもらえるようになった。

　「皆で合わせてみよう」

　「はい」

　タン、トト、タン、トト、タン……。

　初めて聞く音だった。

　そしてその音に鳥肌が立ってしまった。

　心臓まで震える振動、ううん心が震えたという方が正解かもしれない。

　その音を聞いた瞬間、感動で涙が出そうになった。

　今までは、お祭りの屋台やら食べ物しか興味がなかった私。

　それが悪いとかではなく、別の楽しみ方もあるけれど。

　でも、私の魂は、これが祭なんだと感じた。

　夏祭り当日、ビシッと祭ユニフォームに着替える。

　その姿を鏡で確認すると、少しだけ化粧をしてもらったからか、別人のような私の姿に少し照れてしまう。

「桜、可愛い」

「ユキも可愛いよ」

　着替えが終わり、私達の組が集合する。

　老若男女がお祭りモードで賑やかになっている。

「皆、ケガの無いように楽しくな」

「はいっ」

　うちの組の組長が拍子木を鳴らして、スタートの合図を出す。

　それに合わせて皆が掛け声をかけて動き出した。

　皆で奏でる和のハーモニー。

　その周囲にいる踊り子さん達。

　それを見ている観客達。

　それらが一体になった瞬間、皆の最高の祭になる。

「桜、次にインタビューが来たら即答出来るよね」

「勿論。私の最高のものは、皆で一緒に参加するこのお祭りだもの」

「だよね」

「うん」

　夏祭りが終わると、秋がやって来る。

　また来年に向けて練習を始めよう。

「桜、着替えたらお祭り見て回ろう」

「うん、そうしよう」

「私、イカ焼き食べたい」

「私の焼きそば」

　でも今はまだこの余韻に浸っていたい。

　そして、また最高のお祭りを迎えるんだ。