甘え上手な彼女5 春？編

第17話

　伊吹は車に戻るとスマホを取り出し、電話を掛け始める。

「もしもし？　伊吹です。はい……申し訳ございません、少々遅れます。はい、大変申し訳ございません」

　伊吹は電話をし終えると、車のエンジンをかけて走り出した。

「若造が……あまり無理をするなよ」

　伊吹は小さくつぶやき、嬉しそうにほほ笑んだ。

＊

「……」

「……」

　優一と芹那はお互いに無言で家に向かって歩いていた。

　しかし、一つだけ違うことがあった。

　それは、優一が芹那の手を握って離さない事だ。

　突然の出来事に、芹那は困惑しながらも優一を心配しており、なんだか複雑な気持ちだった。

　芹那は優一に手を引かれながら、優一の家まで帰った。

　自宅に戻っても優一は無言だった。

「優一さん、傷の手当てを……」

　芹那はそう言って薬箱を持ってきて、優一の手当てを始める。

「……悪い……」

「いえ、もう慣れました」

「そうじゃねぇ……俺のせいでお前に怖い思いをさせて……」

「別に私は気にしてませんよ」

「……芹那……お前、もう俺に近づくのはやめろ」

「え……」

「また、こんな事になったらどうする？　今回はあのジジイが助けてくれてなんとかなったが……次はどうなるか……」

　そう優一が言った瞬間、芹那は優一の頬を両手で押さえた。

「な、なにを？」

　芹那の顔が近くなり、優一は困惑する。

　芹那は頬を膨らませ、不満そうな表情で優一に話始める。

「嫌です」

「で、でもお前だってわかっただろ？　いくらもう喧嘩はしてないって言っても、あぁ言う馬鹿共はまだ俺を狙ってる！　また怖い目にあうのは嫌だろ？」

　優しくそういう優一。

　芹那はそんな優一の頬から手を離し、再び思いっきり手を優一の頬に戻す。

「いでっ！！　ふぁ、ふぁにしやがる！！」

「私は優一さんと離れる方が嫌です！！」

「だ、だけど……」

「じゃあ優一さんが守ってくださいよ！」

「……俺は……今回だってお前を……」

「じゃあ私が強くなります！　強くなって優一さんに迷惑かけないようにします！」

「そんな無茶苦茶な……」

「優一さんと一緒に居られるなら、私はなんでもします！」

　そう言いながら笑みを浮かべる芹那の顔が、優一には昔の高志のあの笑顔と被って見えた。

「え！　きゃっ！」

　優一は気が付くと芹那を抱きしめていた。

　そして、優一は涙を流す。

「悪い……少しで良いからこうさせてくれ……」

「もちろん、良いですよ……優一さん」

　芹那はそんな優一の頭をあやすように優しく撫でる。

　優一は芹那を強く抱きしめ、誓った。

　この子の事は何があっても自分が守ろうと。

＊

「はい、これでオッケーです！」

「サンキューな」

　すっかり手慣れた芹那の傷の手当。

　最近では消毒液や絆創膏に少し詳しくなっていた。

「手慣れたもんだな」

「誰かさんが怪我ばっかりするからですぅ～」

「すまん」

「もういいですよ、でも私に心配をかけた罰として、今日は私のいう事を聞いてもらいますからね！」

「拒否権なんて無いんだろ？」

「はい！」

「……無理なのはやめてくれよ？」

「じゃあまずは私をろうそくでいたぶってみましょうか？」

「初っ端から無理なのが来たぞ……」

「さぁ！　これで私を存分に甚振って下さい！！　はぁ……はぁ……」

「はぁはぁするな！！　絶対に嫌だ！！」

「さっき私の言う事を聞くって言ったじゃないですか！！」

「言ったが、それとこれは話が別だ！！　俺は女を甚振る趣味は無い！」

「じゃあこの鞭で！！」

「同じだろ！」

「じゃあこの荒縄で！！」

「いい加減にしろ！」

「あうっ！」

　優一はそう言って芹那の頭に手刀をくらわす。

「うぅ……なんでも言う事聞くって言ったのにぃ～」

「限度があるわ！」

「はぁ……いつになったら優一さんはSに目覚めてくれるんでしょうか……」

「一生ねーよアホ」

　優一はそんな事を言いながら、ため息を吐き笑みを浮かべる。

「じゃあ、明日一緒に出掛けるか？」

「え！　良いんですか！　実は私行きたい店があったんですよ！！」

「SM系以外なら付き合うぞ」

「………はい！」

「なんで少し溜めたんだ？」

　目を泳がせる芹那に優一は再びため息を吐く。

「はぁ……まぁ、店くらいならどこでも付き合ってやるよ……」

「本当ですか！　やった！！」

　まぁ、たまには良いだろうと優一はそう思いながら、芹那の頭を撫でる。

「へ？　な、なんですか急に！」

「別にいいだろ……」

「うぅ……なんかこう……恥ずかしいって言うか……」

「SMが恥ずかしくなくて、なんでこれが恥ずかしいんだよ……」

「あ！　そういえば晩御飯の買い物してません！！」

「なら、今から一緒に買いに行くか」

「え！？　大丈夫ですよ、私一人で」

「さっき何があったか忘れたのか？　良いから一緒に行くぞ」

「で、でも怪我してるじゃないですか……」

「良いから行くぞ」

「あ……」

　優一はそう言って、芹那の手を引いて買い物に向かった。

「何が食べたいです？」

「なんでもいいよ」

「うーん、それが一番困るんですけど……」

「じゃあ、カレーで」

「わかりました！　あ、優一さんのお母さんって今夜は遅いんですか？」

「あぁ、多分な」

「それなら……」

　二人はそんな話をしながら、近所のスーパーに向かった。

　仲良く手を繋ぎながら。