【書籍化】悪役令嬢は『萌え』を蕩けるほど堪能したい！

プロローグ

プロローグ

「黙っていてはわからない！　答えよ！　レティーツィア・フォン・アーレンスマイヤー！」

　シュトラール皇国第一皇子――リヒト・ジュリアス・シュトラールが苛烈な怒りを滾らせ、叫ぶ。

　その言葉に、膝をついたレティーツィアは唇を噛み締めた。異論？　反論？　そんなもの、あるどころの話ではない。むしろ、肯定できる事実のほうが少ないぐらいだ。

　今、リヒトの従者であるイザーク・リードが読み上げた告発文にあった『レティーツィアが行ったとされる所業』のほとんどは、まったくもって身に覚えがない。事実無根だ。わずかに心当たりがあることも、大きく話が歪められてしまっている。

　これが『告発』だと言うのか。事実をあきらかにし、その罪を白日のもとに晒す行為だと？まさか！　冗談ではない。こんなものは、もはや『創作』だ。それも、恐ろしく不出来な。

　しかし――逆に相手の正気を疑いたくなるような内容だったからこそ、言葉が出てこない。反論しなくてはならないことが多すぎて、どこから手をつけていいかわからないのだ。

（ああ、リヒト殿下……）

『断罪』の名のもとに一方的に有罪を宣告し、罪なき者を容赦なく奈落の底へと突き落す――その時でさえ、彼の輝かしい美しさには一点の曇りも見られない。

　太陽を思わせる、輝かんばかりの金色の瞳。強い意思に彩られた視線は力強く、だがどこか甘く、切なげだ。

　凛々しく引き締まった頬に、真っ直ぐ通った鼻筋。薄く形のよい唇。スラリとした長身で、細身でありながらも男らしく精悍な体躯。

　ゾクゾクするほどの色香に満ちた魔性の美貌に、一分の隙もないスタイルと美しい立ち姿。それだけではない。さすがは一国の皇子だ。その類稀なるカリスマ性には、感嘆のため息しか出てこない。

　仕草、振る舞いの一つ一つに、強烈に惹きつけられる。魅せられる――。

　それが悔しい。この愚かしい行為にふさわしい醜い姿であったなら、心から軽蔑し、嫌悪し、思う存分憎むこともできただろうに。それすら、させてもらえないなんて。

「……っ……」

　金の装飾と精緻な彫刻が施された純白の壁。六元素を表す六つの国の紋章がデザインされた大理石の床。整然と並ぶ白亜の柱に豪奢なシャンデリア。優美な曲線を描く高い天井は、息を呑むほど素晴らしいフレスコ画で彩られている。

　王宮のそれとまったく遜色ない、美しい大ホール。

　その正面――奥。目にも鮮やかなビロードの絨毯が敷かれた大階段の中腹に立つリヒトは、レティーツィアをねめつけたまま、傍らに立つ女性の肩をそっと優しく抱き寄せた。

　その愛しさに溢れたしぐさに、胸が焼ける。

「どうして……！」

　マリナ・グレイフォード。どうして彼女が、そこにいるのか。その場所は自分のものだったはずなのに。

「どうして……？」

　マリナがレティーツィアを見つめて、桜色の唇を綻ばせる。

「何を言っているんですか？　ここがあなたのもの？　まさか。ここはヒロインのための場所。あなたは悪役令嬢ですよ？」

　そっとリヒトから離れ、とろりとした艶のあるチョコレート色の髪を揺らして、ゆっくりと階段を下りてくる。レティーツィアのもとへ。

「ヒロインへの所業で断罪され、みじめに退場する。それこそ、悪役令嬢の正しい運命のはずでしょう？」

　這い蹲ったままのレティーツィアを見下ろして、くすくすと残酷に笑う。

　チョコレート色の瞳が、勝ち誇ったように歪んだ。

「本当に幸せになれると思っていたんですか？」

　悪役令嬢なのに？