世界一の大魔法使い ルイ・マックール

第14話 思い出スケッチ

　ぽかぽか。

　おひさまを背中に浴びながら、ルナは色鉛筆を手握った。

　選んだのは、ルナの好きな〈うすむらさき〉――ではなく、〈きみどり〉。

　ふんふん、鼻歌を歌いながら、ルナはスケッチブックに円を描いていく。

　ルナはあの日〈ほうきの店〉で見た、きれいな魔法陣を描こうと思った。

　お師匠さまが描いた魔法陣は、光っていることはもちろん、模様（もよう）がとても美しかった。それが３つも重なって――。

　さらにルナは、それを魔法陣の中から見た。

　この思い出は、ルナにとって、どんどん増えていく大事な宝物のひとつになった。だから、忘れたくなくて、難しいけれど、絵にして残しておきたいと思っていた。

　ルナは色鉛筆を滑らせていく。

　全く同じに描くつもりはない。

　だって、お師匠さまが描いたものは、あまりにも模様が細かすぎるから。

　キレイだと思った気持ちを、紙に乗せるように、ルナは楽しくお絵かきをした。

「ふう……」

　夢中で描いていたルナが、やっと顔を上げた。

　見ると、図書室の中は、夕焼けの光でいっぱいになっている。

（もう、こんな時間！）

　あっという間だった。

　絵はまだ途中だったけれど、ルナは急いで色鉛筆を片づけ始めた。

　最初の大きな机に戻って、結局読み切れなかった『はじめてのほうき』に目を落とす。それもノートや筆箱といっしょにまとめた。

「忘れ物はないかな？」

　勉強ははかどらなかったから、落とし物はないと思ったけれど、一応机の下も確認した。

「あ」

　紙が一枚落ちている。

　拾ってみると、ルナのものではなかった。

　この図書室は、一見片づいているように見えて、ちょこちょこ本や書類が出しっぱなしになっている。

　ルイ・マックールの研究か何かの途中なのかもしれないので、ルナも勝手に手が出せない。拾った紙も、そんな書類の仲間だろう。

　ルナは表を向けて、机の上に出しておくことにした。

「これも魔法陣だ」

　ルナは思いついて、スケッチブックをもう一度開いた。

　あの細（こま）やかで美しい魔法陣を表現するのには、ルナの画力だけでは物足りないと思っていたところだった。

「この模様を足してみよう」

　可愛らしいうえにルナにも描けそうな、かんたんな植物模様があった。

　理科の観察日記でよく描いた、〈ふたば〉みたいなマーク。

　ルナはそれを新芽らしい若い緑色にしたくて、〈きみどり〉と〈きいろ〉で描き加えた。

「うん！」

　なかなか、満足のいく出来。あとは、はしっこにサインを入れたら完成。

　ルナのサインは、丸の中に「ルナ」と書く。

　まるで宅配便の受け取りサインのようだけれど、ルナとしては満月のつもり。

　だから、できるだけ、満月のようにきれいな丸で名前を囲む。

　名前を囲むように描いた曲線が、始点までたどり着き、くっつく。

　ルナが「出来た！」の声をあげようとにっこり口を開いたとき、ルナの絵がまばゆい光を放った――。

　ルナは思わず目をおおった。

　同時に何かの動く気配を感じて、すぐに机の下にもぐり込む。

（何！？　何！？）

　目はまだチカチカする。

　何かが這（は）うような音がそこらじゅうでしている。

　ただでさえ驚きやすいルナは、自分を抱きしめるように、丸まった。

（お師匠さま！　早く帰ってきてください！！）

　――音が止み、動く気配もしなくなった。

　ルナは恐る恐る目を開けた。

　自分が音をたてないように、そうっと自分を抱きしめていた腕をゆるめる。

　辺りを用心深くうかがいながら、ルナはそろりと机の下から顔の半分だけ出した。

「！！」

　ツルやツタは本棚に絡みつき、窓も全部内側から植物に押し開けられ、外にまで伸びている。

　太い木の幹や枝や、危なそうな、とがった茎（くき）はなさそうだけれど、図書室の中をわが物顔で生（お）い茂（しげ）っている。

　ほかにも、若草や小さくて可愛らしい花々が、いっぱい咲いていた。

「別の場所に来たみたい……！」

　それらを、さっきとは違った色の夕日が照らす。

　ピンク色の夕映（ゆうは）えは、すぐに色が変わってしまう。

　ルナは、急いで机の下から出て、スケッチブックに手を伸ばした。

　〈ぴんく〉と〈おれんじ〉を取り、この不思議な光景をスケッチブックの中に詰め込もうと、一生懸命手を動かす。

　自分なりでもいい。

　ルナは夢中で描いた。

　気が付くと、手元が青く暗くなっていた。線は見えるけれど、色は濃いか薄いかくらいしか、わからない。

　ルナは目をこらして、自分の描いた絵を眺めた。

　我ながら、ヘタクソだ。

　けれど、これを見れば、いつでも、この〈森の図書室〉を思い出せそう。

　ルナは、にこり。かわいらしい笑顔になって、スケッチブックをぎゅっと抱いた。

「ルナ！　いるのかい！」

　お師匠さまの声だ。

　ルナは大きな声で返事をした。

「怪我（けが）はしていないね？」

　ルイ・マックールは窓から入り、ルナを見つけると、素早く灯（あか）りの魔法を出した。

　ルナの腕や足、顔などをくまなく確かめる。傷一つないとわかると、大きく胸をなでおろした。

「お師匠さま、ごめんなさい。図書室がこんなことになってしまって……」

「もともと温室のような部屋だったのが、いっそうそれらしくなった。これはこれでいいね。このままにしておこう」

「え！」

「そうだ。今夜はここで夕食にしよう。……それなら、灯りはこのほうがいいな」

　ルイ・マックールはパチン、と指を鳴らした。

　優しい色の灯りはパッとあちこちに散って、ツルやツタの上にふわりと留（と）まる。

「ロマンチック……」

「食卓にはこの大机を使おう。今夜はカレーだよ」

「やったあ！」

　ルナはジャンプして喜んだ。同時に、あ、と思い出した。

「図書室で食べていいんですか？　それもカレーなんて」

「これだけ植物に守られていては、汚しようもないだろう。本を読むときには、一応禁止にしておこう。ルナ、食器をとって来られるかい？」

「はい！」

　図書室の出入り口は、内側から植物がふさいでいる。

　ルナはお師匠さまが入ってきたときのように、植物が押し開けた出窓から、ぴょんと、外へ出た。

　ルナが戻ってくると、大きな机は立派に食卓の顔になっていて、アツアツのカレー鍋（なべ）と、おひつがのっていた。

　ルイ・マックールがおひつから白いご飯をよそい、ルナが鍋からカレーをかける。

「小学生の女の子がいると話したら、分けていただいてね。ご飯までわざわざ２人分炊いてくださったんだよ。親切なご家族だった。今夜の分の夕食は明日の朝食べよう。ルナは少し朝寝坊ができるね」

「お師匠さまは、そのおうちで働くことになったんですか？」

「今日はね。正体がばれるのはよくないから、同じところで何度も働かない。今日は、うっかり奥さんの話に乗せられてしまって、うちの事情を少し話してしまった。おかげで、カレーにありつけたわけだけれどね。世間話とは困ったものだよ」

（お師匠さまは世間話が苦手なのかあ）

　ルナはチョットだけお師匠さまに親近感がわいた。そして、カレーを分けてもらう姿を想像して、少しだけ笑ってしまった。

　カレーはルナの好きな味で、2回もお代わりをした。

　ルイ・マックールは、きれいに食べ終えたお皿にスプーンを置いて、辺りを優雅に見まわしている。

　特に、ぽつぽつと灯りの留まる植物のあたりを見て、「なかなかいいね」と呟いた。

　ほめたのは二度目だから、きっと、お師匠さまは本当に気に入って、地下図書室はこのまま〈温室図書室〉になるのだろうな、とルナは思った。

　ルナも、この姿になった図書室のことを気に入ったから、大賛成！

「さて、ルナ。きみの描いた魔法陣を見せてくれるかい」

　ルナが描いた魔法陣と言えば、スケッチブックの中のお絵かきしかない。

　ルナは、自分の絵は恥ずかしいから見せない主義だ。

　けれど、そうも言ってられない。ルナはもじもじしながら、スケッチブックを差し出した。

「……この前の、お師匠さまの魔法陣があまりにきれいだったから……お絵かきで……。この、丸いのがそのつもりです……」

　きっと、何の絵か分からないだろうと思い、ルナは恥ずかしい思いをしながら、一つ一つ指差しで説明した。

「これは？　ああ、サインかな」

　ルナは一番聞かれたくないところを質問されてしまった。

　自分では、「ノートのはしっこに描く落書きみたいな絵」と言っておきながら、れっきとしたサインまで決めてあるなんて……！！

　ルナの顔からはもう、火が出ていた。

　ルイ・マックールは次に、魔法陣のふたば模様についてたずねた。答えを聞いて、青い瞳が面白そうに輝き始める。

「謎が解けたよ、ルナ。どうして君が、教えてもいないのにこれほど難しい魔法を使うことができたのか」

「え！　難しい魔法！？　スケッチブックと色鉛筆に魔法がかかっていたんじゃ……」

「それは、普通の文房具屋さんで買える、普通の品だよ。ご覧（らん）。ここに組み込んだ、僕の魔法文字と、ルナのサインが鍵になったんだ。そうか、ルナはこういう魔法が得意なんだね」

　ルイ・マックールは珍しく、とても嬉しそうにしている。

「僕は魔法陣が専門なんだ。ほうきもいいけれど、明日から魔法陣も始めよう！」

「でも、ほうきの約束が……。それに、わたしには基礎しか教えないんじゃ……」

「もちろん、魔法陣の基礎だよ。それに、魔法のコツを掴（つか）むきっかけになれば、ほうきも上達するだろう。これでようやく師匠らしいことができそうだ」

（お師匠さまの悪いクセが出た）

　強引に決めてしまったルイ・マックールに、ルナは心の中でため息をついた。

　けれど、正直ルナも興味がないわけではない。

　もしも、自分であのキレイな魔法陣が描（えが）けるようになるのだったら……。

　ルナは明日の修業が楽しみになってきた。