噓憑き

③-2

　安倉護。

　彼は、多賀の死を、どう思っているのだろう。

　義堂の裏。多賀と同格。

　勿論言葉だけで、多賀よりその価値は何倍も重い。

　彼女の願いを実現させるために、実働の全てを担う男。

　あのふたりには、どのような絆があるのだろう。どうしてあそこまで彼女に奉仕できるのだろう。

　彼女の中で、人は利益のないことはしないはずだ。安倉も、義堂といて得をすることがあるから、一緒にいる。そうでないと、義堂は安倉を信じられないはずだ。

　――信じているのか。

　はたと気がつく。心の底で、信じられる男がいるから、彼女はそれ以外をまったく信頼せず、ただ自分だけを恃みに前に進んでいけるのか。後ろを、完全に任せられる男がいるから。

　彼女を知っている彼がいる限り、他人にどう思われようと構わないのだ。

　だから、世間から多賀と呼ばれようが、どうでもいい。彼女は安倉の前では、ずっと義堂真実のままだから。

　そして、表では〝義堂真実〟という神を創る。

　完璧で、完敗だった。

　もう、笑うしかない。

　私は何に捉われていたのだろう。もしや、こちらの奥底まで覗いておいて、自分は一顧だにしていなかったなんて。

　彼女を神にしたのは、多賀だ。多賀の死が、彼女を神へと押し上げる。

　しかし一体、そこにどれほどの多賀の意志が含まれていただろう。

　どこまでを多賀は自らの意思で行い、どこまでを義堂に操られ、やらされたのだろうか。

　何ひとつ、わからない。

　虚偽が混ざり合い、真実の姿を消してゆく。

　いや、ひとつだけわかることがある。

　彼女は嘘をつくことに、愛されている。誰をも魅了し、弄び、操ることができる。

　ただ、多賀だけが、それに気がついた。

　哀れな安倉は、どこまで気がついているのだろうか。

　それを思い、少しだけ、同情した。

　雲が途切れ、隙間から月が覗く。多賀を照らす。

　その瞬間、スピードが上がった。香りが、消える。

　多賀は、ひとつの真実を胸に、死を迎える。義堂真実、彼女は

　――嘘憑きだ。