　その時、北上が声を上げた。

「おい、これ！」

　パソコンに映った映像を、北上が興奮して指差している。

　それは無料映像配信サイトで、インタビューを受けている多賀翼の姿だった。

　美しい瞳を真っ直ぐ向けて、これからやりたいことを語っている。

　――義堂に助けられた自分は、義堂と同じようにしたい。

　それは、まさに先ほど信藤が考えたこととまったく一緒で、思わず笑いが零れてしまった。

　彼女の思考とそこまで近づけたことを素直に喜ぶべきか、それとも完全に騙され利用されたことを自嘲するべきか。

「配信元は？」

　信藤の質問に、北上が首を傾げる。

「あなたの願いをすべて叶える、真実を科学する、真実の科学、って書いてあるけど」

　リンク先があり、それを辿ると、シンプルで簡素なホームページが用意されていた。

「これは……新興宗教？」

　もう、笑うしかなかった。腹を抱え、倒れこむ。

　彼女を神格化したのは、信藤だ。

　そこで、戦慄した。

　彼女は、もうひとつやっていたことがある。期待に応えることで、人を形作る。もし、信藤自身もその影響下のもと、彼女にあの作品を書かされたのだとしたら。

　どうして自分だけその影響から免れていると思った？　

　一体、どこまでが真実で、どこまでが嘘だったのだろう。

　どこまでを、信藤は語らされ、騙らされたのだろう。

　何ひとつ、わからない。

　いや、ひとつだけわかることがあった。

　彼女は、嘘をつくことに、取り憑かれている。人を騙し、魅了し、弄ぶことに、どうしようもなく惹かれている。

　それを最も効率よく、大規模に、合法的にできるのが、自ら神となることだったのだ。

　だが信藤だけは、知っている。

　彼女は、神などではない。ただの

　――嘘憑きだ。

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