ホールドオン～きつく抱きしめて何処にも行かないで

第55話 訳のない不安

　そしてカナイ君のヴォーカルは、と言えば。

　私は何度か見に行った。確かに、すごい。

　一応これでも、ＲＩＮＧＥＲの持ち曲はそれなりに知っていたのだが、それがまるで形を変えてしまっている。知らない曲も数曲あった。

　それは兄貴がカナイ君ヴォーカルのために書き下ろしたものもあったし、一曲、カナイ君が作ったという曲もあった。ＳＳでやっていた曲はその曲以外、全てギターのミナト君というひとが作っていたらしい。

　ついでに言うなら、そのミナト君のアレンジを、兄貴は全く無視して、このバンドならではのアレンジにすっかり変えてしまった。兄貴にしては珍しく、この曲に関しては、その奇妙な展開に惚れ込んだらしい。一見さわやかな曲なのだが、新生ＲＩＮＧＥＲでは、それは轟音に変わった。

　正直、私はこのバンドでそういう音が出せるとは思っていなかった。けどそれは間違いだった。

　今までのヴォーカルは結局、皆同じ声だったのだ。

　カナイ君は違う。声質的には確かに似ているが、まるで違う。彼の歌には、伝えたい何か、があるのだ。

　例えばその新しい、カナイ君の作ったという曲。兄貴はこう言った。聞いた瞬間、頭の中に花畑がぱーっと広がった、と。

　じゃあ何でああいうアレンジになるんだ、と聞いたら、こう言いやがったのである。

「その花畑を思い切り踏み荒らしてやったら楽しそうじゃないか？」

　ふてぶてしい程の笑顔で、兄貴はそう言ったのである。この野郎、と私がその時舌打ちしたのは言うまでもない。

　そしてこれが驚いたのだが、オズさんとマキノ君の競作で、二曲、出来上がっていたのである。歌詞はオズさんの原型に、カナイ君が自分の歌いよい様に修正した、という感じだった。

　正直、オズさんが曲を作るなどということは聞いたことが無かったので、私は驚いた。そしてそれがマキノ君との競作ということに、二度、驚かされた。

　マキノ君単品で、だったら私は逆に驚かなかっただろう。彼はピアノをやっていたということだから、そういう曲の作り方とかには長けているのではないかと思う。しかし違った。おおもとはオズさんが作ったのだ、という。

「俺はその手助けをしただけ」

とマキノ君は言った。

「俺にはそういうものは、浮かばないの」

　にっこりと笑って彼は言った。そういうこともあるのだな、と私は思った。そしてオズさんは音階がある楽器は基本的にできない。だったらいい組み合わせなのかもしれないな、と私にもうなづけるところだった。

　彼等が作った曲は、一つは割と明るめな―――　ポップな曲だったが、もう一つが、バラードだった。と言うか、ワルツだった。三拍子の、不安定なものを持った、綺麗な曲だった。

「まあ俺だったら絶対作らないだろうなあ」

と兄貴はそれを二人から披露された時、呆れ半分、感心半分で言ったそうである。

　いずれにせよ、メンバー全員が何らかの形で原曲を作ることができる、というのは強い。

　そして立場として有効である。まだ売れもしないうちから言っては何だが、印税の問題、というのもある。メンバーの誰かに収入が偏る、というのはあまりいい気はしないのではないだろうか。

　何だかんだ言って、原曲はほぼ全部兄貴のものだったのがそれまでのＲＩＮＧＥＲだ。

　その状態だといつか来るかもしれない袋小路という奴も、違う色合いの曲が常に用意されているならば、はまらないで済むかもしれない。

　無論すぐにそのデビウ曲への反応は出なかった。正直、全く無視されていたと言ってもいい。そんなものだよなあ、と皆顔を合わせて笑ったが、本心からの笑いではないことは、すぐに判った。

「そういう時には美味しいものを差入れしてやらなくちゃあ」

とサラダが言うので、私はカフェごはんのために、と試作しているあれこれを彼等に回していた。

　また菓子かよ、と兄貴は言ったが、高校生組、オズさんやその友達の紗里さん、ローディのハシモト君やフェザーズ事務所の事務員嬢達には好評だった。

「ちゃんと感想聞かせてくださいねっ」

　そう笑顔を振りまいておいたおかげで、焼き菓子の類は、結構どんなものがいいのかめどがついてきている。

　焼き菓子以外のものは、テイクアウトできるメニューで試してみた。例えばサンドウイッチ。普通のサンドから、そこに備え付けのオーブントースターで温めると美味しいホットサンド、ベーグルサンドの時もあれば、パニーニにすることもあった。

　兄貴とオズさんはあまりこじゃれた物は好きではない。というか、どうでもいいらしい。そういうものが結構好きなのはやっぱり高校生組だったりする。

「甘いのもいいけどさー、さすがにミスドでバイトしていた時には参ったよなー」

とカナイ君は言っていた。

「そういうもの？」

　少し強めにスパイスを効かせた、厚手のクッキーを口にしながらマキノ君は友人に問いかける。

「おう。だってさ、油使ってるんだぜ？　油と砂糖。甘ったるいにおいがなあ」

「そぉ？　俺は結構あの前に通るとする匂いって好きだけど」

「お前はそういうけどなー、それが毎日、になってみろよ。しばらく甘いものは見たくなかったぜ？」

　道理で当時、彼がスナック菓子に目を輝かせたものだ。

　しかしそれを考えると、単に甘いものだけのデザートというのも何だかな、という気もする……

「とりあえず、大きな店はできないよ」

とサラダは言った。そりゃそうだ、とテーブルの向こう側で私もうなづいた。

「それと、あくまでカフェ……　飲み物とゆっくりできる時間を中心にするのか、それともごはんできる場所、というのがいいのか、そのあたりをきっちり考えないとね」

「ごはんができるのが理想だけど」

「ただキッチンの大きさにもよるよね」

　あ、と私は顔を上げた。

「例えばあたし達で借りることができた物件が、たまたまキッチンの設備が小さくて、凝った料理はできない、とか素早く料理はできない、って場合もあるじゃない。その時には、あくまでお茶と、数絞ったお菓子が中心ってことになるよね」

「うん。確かに」

　サラダは昼間のバイトの他に、最近はカフェでバイトも入れるようになった。夜だ。昼間のバイトが９時－５時のものだとすると、その後、ちょっとごはん入れて、６時－１０時くらいでカフェのバイトを入れている。

「体には気を付けてよ」

　そう言ったら、あたしの方にも残業が多いじゃない、と彼女は切り返した。

　それはそうだけど。

「でも緊張の度合いってものが」

「やーだ、バイトだもん。っていう目で向こうもある程度見てくれてるから、大丈夫大丈夫」

　そうは言うけれど。

　そうは言うけれど、サラダは決して「バイト」だからって手を抜くことが無いことを私は知っている。自分のやっていることに、後悔をしたくないのだ。

　それは判っている。そしてそれは正しいことだ。

　だけど、サラダは一つだけ計算に入れていない。自分の体のことだけば。

　結構無茶やっても平気な程の体力を持っていることは知っている。それに私より若い。だから多少の無理もきく。

　だけど。

　訳なく、私の中では不安があった。

＊

　そしてその不安が的中した。