フリーオール・アドバンチュア・オンライン

第1154話 40枚目：砂漠の反応

「……もしかすると、埋まってしまったオアシスかも知れません」

　そのイベントページ上では「何かある度」がMAXになっている場所に集まり、しばらく全員で考えていたところ、カバーさんからそんな提案があった。なるほど。埋まっている深さによっては精霊さんも反応しないか。

　という事でニーアさんにお願いし、その場所を中心とした小さな竜巻を起こす事で砂地を掘ってもらった。一応誰もいないことを確認した上で、砂は西側へと吹っ飛ばしてもらっている。

　小さな砂嵐が発生しているようなものなので大変目立つな。そしてカバーさんが連絡を入れてくれたらしく、その小さな砂嵐を目印に召喚者（プレイヤー）が集まってきた。

「思ったよりも砂漠を探索していた召喚者（プレイヤー）は多かったんですね？」

「いえ、実はちぃ姫さんが展開する領域スキルの端を利用していたらしいです」

　いつの間に、というか、ちゃっかりしている、というか……。確かに通常の範囲で最大展開していたけども。しかし見慣れた顔が多いな。実力的な意味でも情報的な意味でも、安心は安心なメンバーだ。

　ちょっかいをかけてくるモンスターを適当に相手しつつ、深さに応じて半径も大きくなる穴を囲むようにニーアさんの砂堀り作業を見守る事、たぶん半時間ぐらい。

「おっ、と？　あ、これはカバーさんが大当たりだったかもしれません」

「うん？　あっ、精霊さんが顔出してくれたんすね！？」

　実体は無い筈なんだが、見た目はうちの島にいる水精のような姿をした子が、ひょこっと私のターバンとマントの隙間から顔を出した。砂漠に近づいた時点でどこかに引っ込んで全く姿を見なかったんだが、この子が顔を出したって事は、水の気配があるって事だろう。

　この時点で既にかなりの召喚者（プレイヤー）が集まってきていたので、ニーアさんに一旦風を止めてもらい、召喚者（プレイヤー）達で掘り進めていく事にする。

　ニーアさんは引き続き動いてもらうが、周囲からの砂を防いで、より広く浅い形に砂をどけてもらう方向だ。

「えっ、水の気配ですか？」

「……まぁ、精霊が顔を出してるって事は、水に関する何かがあるんだろうが……」

　とはいえ、感覚の鋭い竜族２人でこれだし、私とサーニャもさっぱり違いが分からないので、不安が無い訳じゃないんだけど。

　まぁ私が【調律領域】を展開しているので、魔力切れは考えなくていい。という事で、その場で集まった召喚者（プレイヤー）で連携し、魔法と土属性の魔法で作ったスコップを使い、せっせと砂を掘り進めていく事、えーと、１時間ぐらいか？

　どんどん深くなっていく穴の底で、ガチッ、と音がしたのは誰のスコップだったのか。どうやら何かこう、岩盤的な感じで、大きく平たい硬いものが砂に埋もれてるらしい、という事が分かって、その掘り出しに再びニーアさんが呼ばれた。

「何か水場って感じではないですが、この子（水の精霊）が出てきた以上は水に関する何かだと思うんですけど……」

　ゴオオオオオ！　と、ニーアさんがやっていると知っていなければ速攻で逃げ出している砂の竜巻を、ちょっと離れたところから眺めつつ首を傾げるが、顔を出している水の精霊はずっとその、現在竜巻の中心となっている場所を見つめている。てことは、やっぱり水関係だよなぁ。

　どういう事だ？　と首を傾げている間にも、ニーアさんが操る竜巻によって大量の砂が外へと放り出されている。つまり穴は深くなって、召喚者（プレイヤー）のスコップが当たった何かも順調に掘り出されている筈だ。

「……何か見えてきましたね。しかし、でっかくありません？」

「水場っていうより建物なんじゃないか、あれ」

　かも知れない。……いやでも、それにしたってでかくない？　と、周囲で見守っている大体の召喚者（プレイヤー）は思っただろうが、そこからさらにしばらくニーアさんが竜巻を維持したところで、たぶん大体の形が見えてきた。

　砂嵐を透かして見る形になるので、大雑把なシルエットしか見えない。だが、建物とするならここに集まった全員ぐらいは余裕で入るだろう大きさであり、その辺にあるものではないのは確かだ。

　ただな。そのシルエットが何というか、こう……丸いんだよな。若干縦に長い感じの。

「卵っぽいね？」

「孵ったらどんなデカさだ」

　何の遠慮もなくサーニャが口に出してしまったが、そんな感じである。

　ま、まぁ、まだシルエットしか見えてないから。そういう形をした別のものである可能性は高い。第一、本当に卵だったら、こんな砂漠で埋まってるなんて一体何の卵だ？　って話だし。