フリーオール・アドバンチュア・オンライン

第858話 25枚目：レイドボス討伐

　神殿で住民の人を預けてすぐに指定された場所に取って返したが、それでもレイドボスの討伐まではギリギリだったらしい。どうやらあの体が重くなるデバフの積み込みが止まった事で、召喚者（プレイヤー）側の動きに加速がついたんだそうだ。

　で、レイドボスは４つ足をフルボッコで削られている訳だが、どうやら足を削られると、足元全体が凍っていくのだそうだ。そして完全に足場にしていた氷の塊からはがれると、他の場所から支柱のような氷が何本も伸びるらしい。無機物な動きだな。

　まぁいま改めて見たら、恐らくいい角度と勢いで火山弾が直撃したのだろう。狼の形をしていたレイドボスは、胴体が大きく凹むだけではなく、その下顎が完全になくなっていた。

「それでも止まないんですね、この咆哮」

「恐らく、撃破したという扱いになるまでは止まらないのでしょう」

　なお、現在も「ターゲットした召喚者（プレイヤー）の連絡手段を制限する」能力は生きているらしく、その判定は現在の所「直接攻撃を加えてから３分／攻撃を加えるたびに加算」されるという事になっているらしい。

　で、直接伝えようにもこの咆哮だ。耳が役に立たないので、前線との連絡はかなり難しい状態になっているようだ。

「まぁここまで来れば交代の意味もあまりないので、フレンドリーファイア（同士討ち）及び救出作業の邪魔だけはしないようにという事だけを伝えて、後は各自で好きなだけどうぞ、という形になっています」

「……実質放置ですが、それしかありませんね」

「それに現在の条件だと、直接攻撃さえしなければ問題ありませんから、近くに連絡要員は待機していますよ」

　司令部はしっかりしていた。頼りになる。

　とか言っている間に、恐らく最後の住民入りの氷の塊が運び出されたのか、咆哮の調子が変わった。今までは一様に、生き物としては不自然な騒音を響かせているばかりだったのが、どことなく悲痛な調子でフェードアウトしていったのだ。

　その声に合わせて、防衛陣地に攻め込んで来ていたものも、海の上に居たものも、この場に居た全てのモンスターが砕けて消えていく。流石に様子が変わった事に気付いて、最前線に張り付いていた召喚者（プレイヤー）達が陸地へと慌てて戻ってきているようだ。

　その砕けて消えていく流れはレイドボスの足元、そこから支えとして伸びていた氷の柱、そしてレイドボス本体にまで及び、削られ砕かれてなお巨大な姿があっという間に皹だらけになる。

　皹が全身を覆い尽くしたところで、ようやく一度咆哮が止まる。それでもなお、巨大な氷で出来た狼の姿を取るレイドボス、「沈め捕える無温の氷晶」は、下顎の欠けた頭を空へと向けて、

――――ガッシャァァアアアアン！！

　そのまま派手に、砕け散った。

　同時に届くメール。周囲の召喚者（プレイヤー）が一斉に反応したので、システムメールだろう。

[件名：イベントメール

本文：レイドボス「沈め捕える無温の氷晶」が討伐されました

　　　イベント期間内にレイドボスが討伐された為、レイドボスの特殊能力が完全に解除されます]

　以前の「凍て喰らう無尽の雪像」と名前だけが変わっている短いメールは、それでも確かな勝利宣言だ。

　陸地に戻ってくる途中でレイドボスの最後を見たり、何かあったらフォローする為に空に居たりした召喚者（プレイヤー）を含め、レイド戦の舞台となっていた全域から歓声が上がる。

　どうにか最後の土日で削り切る事が間に合った、と、私も安堵の息を吐いて、改めて流氷山脈、という形をしていたレイドボスで塞がれていた、今は広く水平線まで見渡せる東の海に目を向け、

　そこに、何かがいる事を見つけた。

「――[守護神よ]」

　瞬間、安堵も達成感も吹っ飛ぶ悪寒を感じる。見た目は嫋やかで上品な少女の姿をしているが、あれは違う。絶対に。そんな予感が、確信に近い強度で浮かんだ。

　半ば無意識で口を動かしながら手袋を外して素手になる。エルルとカバーさんは私の様子に気付いたようだが、その「何か」には気づいていないようだ。

　その、服も髪も目までもが白い少女の姿をした「何か」の口が、笑みの弧を描いたのを見ながら、私は自分史上最速で口を動かす。

「[我が身を盾に

　誰かの家族を

　お守りください]！！！」

　言い切ると同時に、全力で、柏手を打った（・・・・・・）。

　同じく【王権領域】を最大展開する。間に合え、という一心で展開した、ボックス様の持つ「本来の権能」を希う祈りの発動は、

「――――なんて、素敵」

　全てを無慈悲に叩き潰す様な、圧倒的な力と、ほぼ同時だった。