魂魄双伝～祖国統一編～

第二話：転生者にして師

「では、第一問の一！ ある世界のある時代のある国は……『魏（ぎ）』、『呉（ご）』、『蜀漢（しょくかん）』という三つの王朝に分かれていた！

　――さて、最後に国を統一した王朝の名は？」

　この貴狼（きろう）の第一問に、鋒陰（ほういん）は「晋（しん）!!」と即答し始める！

「では、第一問の二！ その『晋』から禅譲を受けた王朝の名と初代皇帝は？」

　これにも鋒陰（かれ）は「宋（そう）！ 皇帝は劉裕（りゅうゆう）！」と即答！

「……」

　陽玄（ようげん）は――知らない歴史（こと）ばかりだ……。と驚いて絶句しているだけ。

「次、第二問！ 我らが住まうこの『惑星』の種類は何と言われるか？」

　この貴狼の第二問にも、鋒陰（かれ）は「『地球型』!!」と即答！

「今度は第三問！ ある国の『昭和（しょうわ）』は何年続いた？」

　さらに貴狼の第三問にも、鋒陰（かれ）、「六十四年！」と即答！

「最後！ 典型的な『三権分立』の三権を三つとも述べよ！」

　最後にも鋒陰は「『行政』、『立法』、『司法』!!」と即答してみせた！ 実に早い！

　この問答を見守っていた陽玄は――こうも早く答えるか!? と内心で驚いている。

　紫狼（しろう）も――両問の歴史問題（あれ）、なかなか答えられないぞ。と舌を巻く。

「……」

　時狼（じろう）に至っては、口を「パカーッ！」と大きく開けたまま絶句。

　この時、時狼（かれ）が何を考えているか。何も考えていない。

　こうして、貴狼の三つの質問に瞬時に答えてみせた鋒陰。

「義弟達（きょうだい）よ！ この鋒陰という者をどう思うか？」

　この貴狼の問いかけに紫狼は「義兄者（あにじゃ）、この者はやはり――」と。

　この直後に時狼も「『転生者』に違いありません！」と続いた！

　これら義弟達（きょうだい）の返事を訊いた貴狼は、静かに首を縦に振る……。

　そして体勢を正座に戻す貴狼。これに紫狼と時狼も続いて正座に戻る。

　そうして改まった貴狼は、鋒陰に向かって――

「ここに京賀国摂政『火虎高（かここう）（貴狼の本名）』は、只今より貴殿を京賀公師と認める！ 何卒（なにとぞ）、お力をお尽くし頂きたい！」と頭を下げたではないか！

　続いて、「同国秘書も！」と貴狼も、「同国宮宰も！」と時狼も頭を下げる！

　この光景を見た鋒陰は自慢げに「是非、大船に乗ったつもりで！」と応えてみせた！

　こうして、鋒陰は京賀公（陽玄）の公式の師となった。とはいえ、ある疑問が残る……。

「ところで摂政閣下。まだ齢（よわい）四歳の儂をこうも簡単に主（あるじ）の師にするものか？ 仮に良いとしても、儂は平民だぞ。へ・い・み・ん！

　まぁ、元はどこかの貴族で、どこかの王朝の血も引いてるらしいがな……」

　鋒陰が貴狼にその疑問をぶつけてみると――

「直感ではあるが、私は鋒陰殿に圧倒的な力の存在を感じた故に、貴殿を『公師』と認めた次第。それに、この国を取り巻く時代や情勢が異常なのだ。

　ならば異常の手として幼年の師を戴き、それに賭けてみるのも一興という手段（もの）！

　何より、高い身分や良い出自の者を用いて必ず良い結果が出せる程――政（まつりごと）が簡単であるはずがなかろう！」という答えが返ってくきた。

「そこまで儂を高く買うとは……恐縮だなぁ……」と鋒陰は思わず照れて頭を掻いた。

　しかし、鋒陰（かれ）にその行為を易々とさせるほど、貴狼は甘い人間ではない……。

「もちろん貴殿には、その『師』という身に相応しい結果を出して頂く！」

「摂政閣下がこうも幼い子にも手厳しい者だとはなぁ……」

「例え、子でも侮（あなど）らぬ者であるだけだ。

　ちなみに私は体罰とかには絶対に賛成したくない人間（ほう）だ！」

「それはよかった――かも……」という自身のこの発言と共に、鋒陰にある不安がよぎる。

　――案外、寛容そうに見えて、失敗とか許さない人間（タイプ）かな……？

　安心しろ、鋒陰。貴狼は“基本は”失敗を許す人間（タイプ）だ。『基本は』……。

「……！」

　貴狼と鋒陰の一連のやり取りを見守った陽玄は、ほっと胸を撫（な）で下ろす。

　さらに一瞬程だが、誰にも見られないタイミングで、僅かながらに口角を上げる。

　以前、否、今でも友である者の大抜擢を幸いに思いながらも……。

　――ありがたいことに、母と父の目に狂いはなかった。と彼は内心で両親に感謝もする。

　同時に、旅に出て母国（くに）を離れている両親に会いたい思いも募る。

　しかし、“君主”を務めなければならないという『使命感』と、両親に会えない兵や民に対する『後ろめたさ』から、その思いを強引にねじ伏せた。

　この一時のみ、陽玄の心中を察することができる者は――いなかった……。

「――とはいえ、貴殿の力がどれ程のものか計ってみたい。

　都合が許せば、後ほど話に付き合ってもらうことになるが、よろしいかな？」

　貴狼に尋ねられて、鋒陰は「それはいいとして……」と返す。

　明らかに別のことを考えているとしか言い表しようがない言動。

　これに貴狼が「何かあるのか？」と尋ねると、鋒陰は――

「まだ宰相――殿下の姿が見えないぞ……？ 主君の『師』の人事に宰相の許しとか無くて、大丈夫か？」と「キョロキョロ」と部屋内を見渡しながら返す。

　それほど大きくない部屋には、鋒陰と陽玄の二名の他に、摂政の貴狼、秘書の紫狼、宮宰の時狼の三名のみ。宰相を務めている者はいない。

「宰相殿下は所用の為、後ほど入室することになっている。心配も無用だ！

　それに殿下の人事権を他に預かる者は、宰相の上官であるこの『摂政』だけだ！」

　この貴狼の返答に、鋒陰は新たな疑問を抱くことになる……。