ジュウシチネンゼミより愛を込めて

１話目：ジュウシチネンゼミより愛を込めて

　生まれはアメリカ、育ちもアメリカ。

　わたくし、昆虫網半翅目同翅亜目セミ科マギキカダ属の、ジュウシチネンゼミと申します。

　噛まずに読んでくれた人は、凄い。気が向いたら、あなたの作品に★印を付けに参ります。

　現在、わたくしは白い体をＣの字に丸め、グレート・プレーンズの草原の下で、羽化の日を待ち続けております。

　ところで。

　極東の島国──ジャパンでは、今年、オリンピック・パラリンピックが開催予定なんだとか。

　良いですね。四年に一回やってくる、手に汗握るスポーツの祭典。

　開催時期が夏と言うこともあって、セミ界隈でも期待が高まっております。

　特に、ニイニイゼミなんてもう大変ですよ。

　あいつら、卵から成虫になるまでのサイクルがジャスト四年なんです。

　お祖母ちゃんがロンドン、お母さんがリオ、子供がトウキョウですよ。

　サッカーワールドカップなら、南アフリカ、ブラジル、ロシアですよ。

　万一奇数の年に生まれても、彼らのサイクルは比較的柔軟ですから、２～３代もすれば、どこかでハッピーイヤーに当たるわけです。

　それに引き替え、我らジュウシチネンゼミときたら……。はぁ。

　ジュウシチネンゼミの成長サイクルは、名前の通り１７年です。

　この成長サイクルは、他のセミよりも厳格に決められています。

　ジュウシチネンゼミには、年次集団という世代ごとのグループがあります。

　わたくしが属している年次集団Ⅹは、ジュウシチネンゼミの最多世代……人間で言えば、団塊の世代やベビーブーマーに当たります。

　そして、年次集団Ⅹは、２００４年に地上を騒がせたセミたちの子供たちになります。記念すべき、アテネ五輪の年です。

　つまり、わたくしたちが大人になって地上に出る年は、２００４に１７を足せば簡単に求めることができます。

　さぁ皆さん。電卓のご用意を。

　２００４＋１７＝？

　……ぁはは。ちょっと電卓では厳しいですね。

　メ紙と鉛筆を用意して、筆算してみましょう。

　　２００４

　＋　　１７

　─────

　　？？？？

　……ぇえと。繰り上がりが難しいですねぇ。

　ふぅ。解けました。答えは２０２１ですね。

　・・・２０２１？　……２０２１っ！？　……、……２０２１ッ！？！？

　２０２０年と１年ズレではないですかっ！！　１年ですよ！？

　たったの、１年！

　ぁああ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～っ！

　悔しい！！

　……いや、しかし。まだ諦めてはいけません。

　先ほど申し上げました通り、ジュウシチネンゼミには年次集団があります。

　この年次集団。実は、なんと１４個もあるんです！　１４個ですよ！！！！

　特に、Ⅱ，Ⅳ，ⅩⅢ，ⅩⅣは、個体数の多い年次集団です。

　こいつらが報われてくれるなら、ジュウシチネンゼミもまだまだ捨てたもんじゃないってことですよ。

　さて。Ⅱの親世代は２０１３年に産卵、Ⅳの親世代は２０１５年に産卵、ⅩⅢの親は２００７年に産卵、ⅩⅣの親は２００８年に産卵。つまり、それぞれが成虫になる年は……

　……Ⅱが２０３０年、Ⅳが２０３２年、ⅩⅢが２０２４年、ⅩⅣが２０２５年。

　ぁああ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～っ！

　……ぁ。でも、ⅣとⅩⅢの連中は五輪の年に、Ⅱの連中はワールドカップの年に当たりますね。

　……ちょっと待て。

　我らが年次集団Ⅹも、次世代が地上に出るのは２０３８年。

　シンギュラリティ秒読みみたいな年ですが、これはワールドカップイヤーです。

　さらに、ひ孫の世代が地上に出るのは２０７２年。

　ぉお、オリンピック・パラリンピックイヤーではありませんかっ！　でも遠っ！

　いや、だって。

　今この瞬間にオギャアと生まれた人が、結構なジジババになっているんですよ？

　でなければ、怪しげなテクノロジーで永遠ノ命「」とか手に入れてるんですよ？

　どんだけ～……。

「・・・おい、そこのジュウシチネンゼミ」

　……ん？　貴方は誰ですか？

「俺は、ジュウサンネンゼミの幼虫だ」

　ぁあー、これはどうも。

　ジュウサンネンゼミは、わたくしどもと同じ、素数ゼミの一族です。

　その名の通り、卵から成虫になるまでの期間はきっかり１３年です。

「安心しろよ、ジュウシチネンゼミ。お前らには年次集団Ⅸがいる。あいつらは、全員２００３年生まれじゃないか」

　ぇ？　マジで？

「ぁあ。マジだ」

　２００３＋１７＝？

　暗算でもできます。２０２０年です。

　ぉおお～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～っ！

　ついに、ついに！

　我が同胞の中に、２０２０年を制する者たちを発見しましたよ！！！

　……ちなみに。

　ジュウサンネンゼミの方々は、２０２０年、どんな感じなんですか？

「全員、空振りだ。俺たちには３つの年次集団がいるが、それぞれ羽化の年は、２０２４年、２０２７年、２０２８年だ」

　ぁらま。それはご愁傷様で。

「だが、２０２４年はちょうど五輪の年だ。おまけに、２０２４年に羽化する年次集団ⅩⅨは、ジュウサンネンゼミの圧倒的多数を占める」

　へぇー。

　じゃあ、四年後はジュウサンネンゼミの天下ですね。

　……って言うか、２０２４年なら、ジュウシチネンゼミの年次集団ⅩⅢも成虫になりますね。

　その頃には、カクヨムも晴れて２才ですか。

　実質８才ですから、小学２年生相当ですね。

　ぅわ。めっちゃ可愛い盛りじゃないですか。

　わたくし。

　この場を借りて、カクヨムの１才と２才を、同時に祝っちゃいたいと思います。

　・・・ぇ？　気が早すぎるって？

　まぁまぁ。そうおっしゃらずに。

　何せ、２０２１年に羽化してしまうわたくしは、２０２４年には生きていませんからね。

　セミの成虫は、保って２週間の命。

　儚いものですが、仕方ありません。

　来たるべき、四年後の２月２９日。

　四年に一回の、カクヨムの誕生日を、わたくしに代わって、誰かが祝ってくれると信じて。

　２０２０年。2月２９日。

　アメリカの土の底から、カクヨムの皆様に愛を込めて。

　ジュウシチネンゼミより。