社畜転生 ～生まれ変わった社畜が、最強のワガママを目指すまで～

第20話

　（………）

　光差し込む、洞の中。

　横になり、足を折り畳んだまま、動かないクリナ。

　（クリナ………）

　俺が触れると、怯えた様に、足をバタつかせる。

　しかし、動くのは足だけ。その足ですら、碌（ろく）に動かず、たまたま床に当たれば、横になった体を滑らす程度だった。

　怯えさせてどうする！

　（ごめん………）　

　俺は、クリナから距離を取った。

　暫く、そっとしておけば、クリナは動かなくなる。

　その姿が、落ち着いているのか、死んでしまっているのか、分からずに、俺は不安になった。

　しかし、暴れさせて、体力を消耗させるのも、得策ではない。

　俺は、じっと、彼女が回復するのを待つ。

　（…………）

　彼女に目立った外傷はみられなかった。

　もしかしたら、毒を注入されたのかもしれない。

　……その場合、回復するのか？

　（…………）

　彼女の腹は、まだ、昨晩の分の食糧で膨らんでいた。彼女が飢える事は無いだろう。

　それに、今の彼女は怯えている。何も見えない状況で、突然攻撃されたのだ。誰だって、恐怖する。

　（…………）

　俺にできるのは、待つ事だけだ。

　彼女の、体と、心の傷が癒えるのを、ただ待つ事だけ。

　（…………腹…、減ったな……）

　俺は、洞の外を見る。外はまだ、明るかった。

　（……ご飯…、取って来るよ……）

　正直、腹がどうこうなんて、関係なかった。

　ただただ、彼女を見ている事しかできない事実が辛かった。

　痛々しい彼女を直視し続けるのが、辛かった。

　もしかしたら、昨日、食べ残したアブラムシモドキの死骸が残っているかもしれない。

　そうでなくても、また狩れば良いだけだ。

　（……行ってくるな）

　洞から出る瞬間、彼女の方を振り返るが、反応はなかった。

　俺は洞から出ると、食事を求めて歩き回る。

　案の定と言うか、アブラムシモドキの死骸は残っていた。

　やはり、カゲロウモドキ達はこいつらの匂いに反応する様で、時間が経って、無臭になった、こいつらには、気付け無い様だった。

　付け加えて言うなら、匂いと水分の抜けたアブラムシモドキは、干物の様で美味しかった。

　しかし、喉が渇く。

　アブラムシの様に、木の葉を傷つけ、汁を吸ってみる。

　（まっじぃ……）

　家庭菜園をしていた時、防虫の為に、虫の嫌がる成分を出すと聞いた事がある。これは、そういう物なのかもしれない。

　と、葉の切り口から、嗅ぎなれた匂いが漂って来る。

　（そうか、この匂い、アブラムシモドキのあれは、これを濃縮したもんだったのか……）

　不味いは不味いが、何とか喉を潤せた。

　満足した俺は、傷をつけた部分から、裂くようにして、木の葉を一枚ちぎる。

　これがあれば、洞の口を塞いだり、乾かして、匂いを抜けば、クリナの布団にもなるはずだ。

　（おいしょっと……）

　欲張って、少し、大きく切りすぎたかもしれないが、良いお土産ができた。

　少しでも、クリナの為になると思うと、少し嬉しくなる。

　（おわっ！…と……）

　持ち上げた葉が、風を受けて飛ばされそうになった。

　（気を抜くといつもこうだな……）

　俺は、木にしがみ付くと、吹き飛ばされない様に、慎重に前へと進みだした。