社畜転生 ～生まれ変わった社畜が、最強のワガママを目指すまで～

第16話

　（クリナさんは大丈夫だろうか……）

　視界から消えたクリナさんの後を追う。

　クリナさんが助けに入って来てくれた時は、感動した。

　二人で、協力して、強敵を相手取った瞬間も、興奮した。

　今も胸がドキドキする………。

　今までも、クリナさんを見て、ドキドキする事はあった。

　でも、それは、憧れであって、恥ずかしさであって……。

　クリナさんは、お母さんのような。しっかり者で、面倒見の良い、お姉さんの様な存在だと思っていた。

　現に、血は繋がっているし、俺とは不釣り合いだし……！

　そうやって、いつも、逃げていた。

　……でも、そろそろ、年貢の納め時なのかもしれない。

　覚悟を決めると、心臓がギュッとなる。顔が熱くなる。

　匂い違いの恐怖をその身に焼き付けながらも、再び、俺を助ける為に、立ち向かってくれた、彼女の顔が思い浮かんだからだ。

　（あ、愛の告白とかって、どうすればいいのかな？！……あ、でも、女王様じゃなきゃ卵は産めないし……。いや！卵を産むってなんだよ！そういうんじゃないだろ！）

　一人で混乱していると、クリナさんの姿が見えて来る。

　（……？）

　……何か、様子が変だ。

　俺は急いで、クリナさんに駆け寄る。

　（クリナさん？！）

　そこには、苦しそうにのた打ち回る、クリナさんの姿があった。

　（……‼何してるんですか！クリナさん！）

　自分で自分自身を攻撃し始めるクリナさん。

　俺は、それを止めようと、彼女を組み伏せる。

　俺の下で、暴れ続ける彼女。

　その姿を見ていると、心が痛くて……。不安で一杯になる。

　一体何が原因で、こんな……。

　（……あ…）

　よく見れば、両方の触覚が中ほどから、噛みちぎられていた。

　それは、人間で言う所の、目と耳と鼻を同時に失った感覚だ。その衝撃は、計り知れない。

　まだ、彼女は、戦闘が終わった事さえ、気付いていないのかもしれない。

　（…………）

　……少なくとも、彼女の目は見える。

　俺は彼女を首元を押さえつけ、自傷を阻止しつつ、落ち着くのを待った。

　落ち着けば、元の彼女に戻る。……そう思うしかなかった。

　（クソッ……！）

　ぶつけ様のない苛立ちが募（つの）る。

　（どうすればよかった？！どうすれば正解だった？！匂い違いの脅威を知らないで、巣まで連れてきてしまったのがいけなかったのか？！それなら、俺が一人であいつに挑んで勝てたとでも言うのか？！獲物を諦めればよかったのか？！そんな事をしていたら、餌なんていつまで経っても集まらない！皆餓死しちまう！何が！！何が、何がっ？！）

　（……っ！！）

　混乱する俺を、いつの間にか、落ち着きを取り戻していたクリナが、舐めてくれた。

　普通、触覚で触れなければ、相手が仲間であるかどうかなんて、分からないのに……。

　今の彼女なら、もう大丈夫なはずだ。

　俺は、悔しさに歯を食いしばりながらも、静かにクリナの上から、身を退ける。

　彼女は、何事も無かったかのように立ち上がると、自然な動きで、自分の体を舐め始めた。

　（……良かった）

　その仕草を見れただけで、俺の心は幾分（いくぶん）か、救われた気がした。