仮想(ｳﾞｧｰﾁｬﾙ)泥棒ゲーム

＃17：第３日 (7) 暴走ドライヴ (2)

　車はビスケイン湾を渡り切り、マイアミ・ビーチ市に入って、大西洋側の幹線道であるコリンズ通り（アヴェニュー）を北へ向かう。本当なら右手にマイアミ・ビーチが広がって、という景色が見えると望ましいのだが、あいにく現実世界ではそこに道がない。架空の道を作ることもしなかった。

　しかし、この通りは椰子の木が立ち並んでいるし、左手に運河（クリーク）が見えるし、ドライヴにはいい景色だと思う。ポーランド美女がカー・レースのように時速200マイルでぶっ飛ばしているので、景色が一瞬で流れ去り、本当に再現されているのか判らないというだけだ。コンピューターの描画処理はちゃんと追い付いているようだけど。

「ワォ、抜群です（アウトスタンディング）！　今日のドライヴで一番遠くまで来ました！」

　ジェニーが喜んでいる。まだ４分経ってないのに最長距離とは、他のドライヴァーの1.5倍以上のスピードを出してるってことだ。しかも何十ヶ所もの赤信号を突破し、おびただしい数の車を追い越していながら、事故の気配すらない。カー・レーシング・ゲームの世界だ。いや、ゲームでもここまでうまく運転するプレイヤーがいるかどうか。体感が伴わないと、高速運転は難しいんだぜ？

「ヘイ、ミズ・エレンスカ、ジェニーに何か質問は？」

　俺の解説が必要と言っていながら、まだ何も質問を発しないポーランド美女に訊いてみる。

「他の車はどういうロジックで動いているんです？」

　その質問はジェニーが答えられるだろう。

「現実世界のマイアミで、道路脇のカメラで撮影した映像から割り出した、車の運転パターンに基づいています。車の平均速度、最低速度、最高速度、各交差点での右左折率、交通規制遵守率、事故発生率などに基づき、各車に与えるパラメーターを適切にばらつかせて、交通流を再現します。実際の交通流を近似できていることが実証できています」

「この車のような、暴走車は登場します？」

「もちろんです。発生率は低いですが、暴走車に対する各車の回避行動も、映像情報から解析してパラメーター化しています。ウォウ！」

　ジェニーが叫んだのは、交差点で横合いから来た車とぶつかりそうになったから。ポーランド美女は車を少し横に振っただけで回避したが、ステアリングを大きく切れば、スピン・ターンしただろうと思われる。もちろん車は回らず、周りの景色が回転するだけだ。

「暴走車に遭遇して、一番多い行動は？　それによる交通流への影響は？」

「一番多いのは“停止”です。暴走車を見送ってから、しばらくして再スタートします。ただし、そのときには交通流が乱れていて、道路全体の平均速度が低下していることが多いです。次に多いのは“減速”と“回避”です。その行動によって、他車との接触事故が発生することがあります。つまりあなたの車の後ろで事故が起こっているかもしれませんが、気にしないで下さい。ただし、シミュレイションが終わった後で確認できますよ！」

「曜日や時間帯によって交通流は変わります？」

「はい。現在の交通流は、例年10月第２週の火曜日、午後５時前のものを再現しています。クレタ島は東ヨーロッパ夏時間でＵＴＣ＋（プラス）３時間、マイアミは大西洋夏時間でＵＴＣ－（マイナス）３時間ですから、差し引き６時間後にあなたのような暴走車が、マイアミの街を走る可能性があるわけです。ウォウ！」

　また横からぶつかりそうになったが、ポーランド美女は巧みにかわす。残りあと１分。車はノース・ビーチを過ぎて、サーフサイド町（タウン）に入った。さらに先、バル・ハーバー村（ヴィレッジ）の向こうの橋を渡れば、右手に大西洋が見えてくるのだが……

「東側のビーチ・サイドに道路を作ったら、交通流はどう変わるか、実験しています？」

「海が見える位置ですね？　道路の幅に依りますが、対向２車線道路だと海側が路上駐車で埋まって、車が流れなくなってしまいます。警官を多数配置して取り締まりをすれば路駐はなくなりますが、費用や人員がかかりすぎて現実的ではない、という結論が出ています」

「もっと幅を広くすれば？」

「ビーチ・サイドに建っているホテルから苦情が出るので、それはできません！」

　ジェニーは想定質問をよく憶えている。あるいは、全て一度は出た質問なのかもしれない。ポーランド美女は、ジェニーが困って俺に頼るような質問を思い付けるだろうか。残り30秒。

「シミュレイションの中で、交通信号が停電で使えなくなる事故は発生します？」

「このシミュレイションでは発生しませんが、マイアミ本部（ヘッドクォーター）のシミュレイション環境では、そのような事故が発生することもあります。停電の原因も、ハリケーンによるものから工事のミスまで多種多様で、実際の確率に基づいています。それらを全て考慮してシミュレイションした結果が、論文に記載されています」

「道路工事で迂回しなけれなならない日もあります？」

「もちろん、あります」

「それだけの多様な条件のデータを揃えるのに、どれだけ費用がかかったのです？」

「費用についてはご提示できません。財団と地方自治体などの契約に基づく、機密情報ですから！」

　残念ながら、タイム・アップだ。フロント・グラスの向こうの景色にも"Time expired"と重ね表示（オーヴァーラップ）されている。車はすぐには停まらず、自動運転でスロー・ダウン中。大西洋が見えるところまでは到達しなかった。

「ウォウ！　16マイルも走りましたよ。平均時速160マイルはこの２日間で最大速度ですね」

　ジェニーが笑顔で言って、ポーランド美女に降車を促す。美女は振り返って、俺の顔をちらりと見てからドアを開け、シミュレイターを降りた。質問には全てジェニーが答えたが、俺でなければ答えられないようなのは思い付かなかったのかな？

　オリヴァーがシミュレイション結果のまとめをポーランド美女に説明している。その他のメンバーは片付けに入る。前面のディスプレイや車の中の電源を落としたり、車にカヴァーを被せたり、シミュレイターから今日の走行データをストレージへコピーしたり。

「ドクター・ナイト……」

　折りたたみ椅子をバックヤードに戻して、出てきたらテオがいた。今日もディナーまで１時間議論するんだっけ。先にバスに乗っている、とオリヴァーたちに声をかけて、テオと我が妻（メグ）を連れて外へ。

　歩いている間も、バスに乗ってからも、テオはシミュレイションに使う式やデータのことを話し続ける。バスでは俺の横に座っているので、我が妻（メグ）がなぜか不満そうな顔をしている。ツアー中は俺がずっと我慢していたのに、我が妻（メグ）はたかが１時間が我慢できないのか。

　みんながバスに戻ってきて、ホテルに着いて、ロビーでもしばらく話す。７時、帰り際にテオが訊いてきた。

「明日はミコノス島のツアーに行かれるんですよね？」

「その予定だ」

「僕は行かないんですよ。こちらでセッションがあるので」

「そうか。聞けなくて残念だが、後で概要だけでも教えてくれ」

「そのこともあって……明日の朝に少し時間を取ってもらえませんか？」

　朝はランニングの後で朝食を摂って、バスに乗って会場行きだ。その間、隙間時間はほとんどない。

「朝食の間と、バスに乗って会場に着くまでくらいしかないが……せいぜい１時間だな」

「それでも結構です。よろしくお願いします。８時にここで待っていればいいですか？」

　熱心だなあ。答える前に、我が妻（メグ）の顔を見る。朝食の間、テオと話していいかを、アイ・コンタクトで確認。少し複雑な表情だが、問題ないよな？　その後、一緒にツアーへ行くんだから。

「何ならランニングに付き合うかい。そうすれば45分ほど話す時間が増える」

「僕はあなたほど速く走れませんよ」

　まるで俺が走っているところを見たかのようだな。まさか、どこかのホテルから望遠鏡で覗いてるとか？

　テオを見送りながら、我が妻（メグ）にさっきの表情の意味を訊いてみる。

「私、そんな表情をしていたかしら？」

　自覚症状がないのか。しかしあの表情は、俺がソクラテスと話すときのようでもなく、財団の同僚と話すときのようでもなく、旅行中の異邦人（ストレンジャー）と話すときのようでもなかった。

　そもそも我が妻（メグ）は、年下の男と会ったとき、初見で俺と比べようとするんだよ。彼女自身は全く気付いてないだろうけど。しかしテオとは比較していないように思える。

　これ、彼女自身が気付いてないんだから、質問のしようがないのが困るな。ただ、テオがちょっと特別な存在であるということだろう。もちろんキー・パーソンとして。

　さて、ディナー。今日の会場も昨日と同じ。ただし、同じテーブルに座るメンバーが替わった。我が妻（メグ）、日本の男、ドイツの女、クロアチアの女。今日もインドの男とは同じにならず、助かる。あれっ、どうして俺と我が妻（メグ）を隣に座らせてくれず、ドイツの女とクロアチアの女が俺を挟むんだ。そうすると、我が妻（メグ）が日本の男とずっと話すことに。

　今夜の挨拶はオリヴァーに任せた。乾杯が済むと、早速ドイツの女が話しかけてくる。名前はアドリアンヌ・コレサー。初日にドイツの電力事情のことを少し話したきりだ。

「ドクトル、今日の最後にドライブしたポーランドの女性は、あなたがいない間に、たびたびあなたを訪ねてブースに来ていたのよ。だからメンバーはみんな彼女に注目していたの。もしかしたらシミュレイションじゃなくて、あなたに興味があるんじゃないかって」

　やっぱりそうなのか。しかし、俺の前では強引なことはしないんだよ。話をしたいんじゃなくて、姿を見たいだけ？　よく解らん女だ。

「俺の名前を知ってるから使っただけで、本当はブース内の別の人が目的で来ていたのかもしれんよ。一番たくさん応対したのは誰だ？」

「さあ、エリックかミルコじゃないかしら。リディア？」

「ええ、そうね。ミルコが真っ先に彼女を見つけるんだけど、彼女はエリックと話したがっていた感じがするわ。たぶん、マイアミのメンバーならあなたをよく知ってると思ってるのよ」

　リディアはクロアチアの女。リディア・ヴチュコヴィチ。ファミリー・ネームの発音がとても難しい。顔の特徴は、北部イタリア人に近い。スラヴ系。

「明日、俺は丸一日いないけど、そのときもポーランド淑女（ポリッシュ・レディー）が来るか、観察しておいてくれるかい？」

「いいわよ。でも、最初に『今日はいない』って言ったら、終わりまで来ないかもね」

　それでもいいよ。彼女がどういう目的で俺に近付いてくるのかを、確かめておきたいだけなんだ。