仮想(ｳﾞｧｰﾁｬﾙ)泥棒ゲーム

＃14：[JAX] 盗聴器付き写真立て

「彼はいつ頃から俺を調べていた？」

「はっきりとは判りません。ですが、あなたが入団する前後から、チームの状況を訊かれるようになりました」

　それまではジャガーズに興味がなかったのかよ。妻が勤めてるってのに。

「接続したデヴァイスはどんなもので、いつ頃？」

「デジタル写真立て（フォト・フレーム）で、11月の中頃でした。私物をオフィスのコンピューターに接続するのは許可が要るので、申請もしました。接続後のセキュリティー・チェックでは何も問題がありませんでしたが、デヴァイス自体に盗聴器（ワイヤタップ）のマイクが仕掛けられていたのだと思います」

　マイクの電源として利用するのなら、チェックには引っかからないからな。

「そんなものが置かれていたなんて気付かなかった」

「あなたの立つ位置からは見えないところに置いていました。他の人も、ほとんどあの位置に立つので、見えないはずですが……」

「しかし、マイクだけでは盗聴できない。どうやって聴いていたんだろう？　オフィスから不審な電波が漏れていれば、保安部が気付くはずだ」

「休みの前の日には持って帰ることにしていたので、録音したものを家で聴いていたのだと思います。ときどき、写真データを入れ替えると言うので、デヴァイスを彼に渡しましたから」

「だが、それでは一昨日の夜に俺が電話で話したことが……話したふりをした内容が聴けない。昨日の朝に、君がオフィスに来てからデジタル写真立て（フォト・フレーム）に何かしたとしても、記事が出るまでには間に合わないはずだ」

「それは……わかりません、どうやったのか……」

「何か他のデヴァイスを持って来て、置いて帰ったりしたんじゃないのか？　コンピューターに接続しないものでもいいから、思い出してみてくれ」

「いえ、何も……」

「昨日、一昨日だけじゃなくて、その前にも？」

「ありません」

　そんなはずはない。いや、待てよ。あのオフィスはマギーがいない間もドアは開けっぱなしだ。つまり、夕方にマギーが帰ってから誰かが何かを仕掛けて、次の日の朝にマギーが来るまでにそれを回収するということができるはず。

　そもそも、俺は昨日も一昨日も、デスクにデジタル写真立て（フォト・フレーム）があるのを見た憶えがない。誰かがデスクの抽斗にでも隠したのだろう。通信機と一緒に。そこを探らないのは迂闊だったな。ひょっとしたらマギーの私物が、と思って遠慮したから。

　だとしたら、まずいことをしたぞ。俺とマギーがここに来ている間に回収されてしまったかもしれない。

　マギーを誘って、オフィスに戻る。何も変わりがないかのように見える。だが、デスクのコンピュータの前にデジタル写真立て（フォト・フレーム）が置いてあった。夜の間に、そんな物はなかった。

「抽斗に錠は掛けている？」

「はい」

「開けてみてくれ」

　マギーがバッグからキー・ホルダーを取り出し、錠を外した。抽斗を開けたが、不審な物はない。だが、デジタル写真立て（フォト・フレーム）や、その他の物を入れるスペースは十分ある。例えば、モバイルフォンのような通信機と充電器をここに入れ、デジタル写真立て（フォト・フレーム）で録音したデータを、定期的に通信機――普通の電話回線なら保安部は気付かない――で送信する、ということだって可能だろう。

　しかし、もはや証拠はない。が、スタッフの中にもう一人、探偵の協力者がいることは判った。しかもこんな早い時間にスタジアムに来ている……今からオフィス・エリアの中を走り回れば、そいつが特定できそうに思うが。それよりも、マギーだ。もう一度、会議室に行く。

「とにかく、今回のことで君が責任を感じる必要はない。君は知らないうちに君の夫に協力させられたんだ。何も悪くない」

「ですが……」

「チームに実害も出ていない。記事を書いた奴が信用を落としただけだ。君の夫も、盗聴した情報の裏を取るべきだったが、その前に記事を書いて、公開した連中が悪い。チームやＵＣＬＡが追及するのはその連中だ」

「ですが、詳しく調査すれば、私や私の夫が関与したことも判ってしまいます。知らなかったからと言って、無実で済まされるはずがありません……」

　確かにそれはそうで、マギーが「盗聴器のことを知らなかった」のを証明するのは難しい。しかし同様に、「知っていた」ことを証明するのも難しい。俺が広報（ＰＲ）に対して言い抜けたのと同じことだ。マギーの言うことを信じるしかない。

　だが、彼女の夫が「知らなかった」のはあり得ないだろう。盗聴器付きのデジタル写真立て（フォト・フレーム）を、どこから入手したのか説明しなければならないから。

　とりあえず、今はマギーの心の安定を図らなければならない。本来なら俺ではなくて、彼女の夫がやるべきことだってのに。

「ＯＫ、マギー、俺の話を聞いてくれ。君がしたことが、悪いことかそうでないかを判断するのは、俺の話を聞いた後だ。解るな？」

「でも……でも……」

「マギー、まず俺の話を聞いてくれ。今は考えるのをやめて、聞くんだ。考えるのはその後だ。いいか？」

「でも……はい……」

「俺の話を聞くと言ってくれ」

「私は……私は、あなたのお話を、聞きます」

「ＯＫ、まず、デジタル写真立て（フォト・フレーム）のことだ。あれが盗聴器だという証拠は、まだない。そうだな？」

「そうです……ありません」

「俺の話が漏れたのはあの部屋であることは間違いないが、あの部屋に盗聴器が仕掛けられていたという証拠もない。そうだな？」

「そうです……ありません」

「あの部屋は、君がいない間、誰でも入ることができた」

「できます……」

「そうすると、君以外の人があの部屋に盗聴器を仕掛けることは可能だ。いつ、どこに仕掛けたかは解らない。だが、可能だ」

「可能です」

「君の夫と、雑誌記者の関係はまだ証明されていない。少なくとも、君は関係があることを知らない」

「知りません」

「雑誌記者は、チームやＵＣＬＡに追及された場合、君の夫との関係を漏らすだろうか？　もし関係があったとして、だが」

「漏らさないでしょう……でも、誰かが証明する可能性が……」

「だが、今まであの手の与太記事（コック・アンド・ブル・ストーリー）の情報ソースが明らかになったことはない。一度もだ」

「それは、私は知りません……」

「知っておいてくれ。どんな荒唐無稽な記事を書いても、非難はされるが、情報ソースは明らかにならないんだ。それは、記事が嘘なら、その情報ソースの存在自体が否定されるからだ。嘘の始まりがどこかなんて、追及しても意味がない」

「それは解る気がします」

「今回の嘘の始まりは、もちろん、俺だ。だが、伝わった経路を追及しても意味がない。嘘を本当らしく発表した連中だけが非難されるんだ。『確かな情報ソースから入手した』なんて言っても、誰も信用しない。確認を怠った責任だけが問われる」

「そうなのですね……」

「だから、君が経路に含まれているかどうかなんて、問題じゃない。君に罪は存在しない」

「ありがとうございます……あなたに、そうおっしゃっていただけるだけで……」

「君を信用しているのは俺だけじゃない。チームの全員だ。それを解ってくれ」

「ありがとうございます」

「今日は、仕事ができる精神状態じゃないなら、早退してもいい。君の代わりは誰かがしてくれる。明日と明後日は休日だな？　明後日の、月曜の夕方に、オフィスで会えるだろうか。君が落ち着いてから、もう少し話が聞きたい。休日にオフィスへ来させて申し訳ないが」

「いえ……来ます。今日も、できる限り仕事をしてから帰ります」

「無理はするな。君がダウンすることは、チームの大きな損失だ。ダニーが怪我をするよりも痛い」

「ありがとうございます……はい、無理はしません」

　肩を抱いて慰めてやりたいところだが、人妻だけに遠慮しておく。それはそうと、彼女の夫である探偵のことをちょっと調べてみたいが、どうすればいいだろう。俺自身が探偵をするわけにはいかないし。