仮想(ｳﾞｧｰﾁｬﾙ)泥棒ゲーム

＃14：第５日 (7) 結婚何周年？

　夕食は８時から本館で。フランス料理で、前菜（アントレ）と主菜（プラ）とデザート（デセール）なのだが、どれか一つを抜くこともできる。俺とメグは三つとも食べることにしたが、ロレーヌは「デザート（デセール）は要らない」。モデルだけに、食事制限があるようだ。マルーシャの食べるところを見せて、驚かせてやりたいくらいだ。メグにはワインを飲むように言ったが、「グラスにします」と言われてしまった。

　前菜はカニの身と野菜のマリネ。警察で何をしゃべったか、ロレーヌに訊く。

「日曜に、街でユディトに声をかけられて、ホテルに泊めてもらいながら写真を撮られて、けど、嫌になってきたから逃げ出して、あなたのところへ行って、匿ってもらった。それだけ」

「メグのことは言わなかったんだな」

「ええ、だって、荷物とは関係ないから」

　メグはどうか。

「私もその……拉致されたことは言わずに、ロレーヌが一晩、あなたの部屋に泊まるのを許可した、とだけ」

　すごいな、二人とも。余計なことは一切言わなかったんだ。以心伝心（タシット・アンダスタンディング）だな。

「君も俺の部屋に泊まってた、とは言わなかった？」

「私はホテルのスタッフとして、ロレーヌに付き添ってきたということになってましたから、それは言う必要がないと思って」

　本当は言いたかったんだろうな。そうに違いない。でも、言ったら君は俺の身内の扱いになるから、証言の信頼性が落ちるんだ。言わなくて正解だよ。

　主菜（プラ）は白身魚のムニエルと野菜のソテー、クリームソースがけ。水上レストランのル・ルーフでも感じたことだが、料理の味付けが日本人向けだ。客の半分以上は日本人に違いないから、それでいいと思う。

「でも、どうして警察へ行かれたのですか？」

　メグに根本的なことを訊かれてしまった。突入のことを言うわけにはいかないので、どう答えるかな。

「ユディトはロレーヌが逃げ出したので、荷物を手放したんじゃないかと思った。そのまま持ってたら、盗んだと思われるからな。だから例えば、泊まっていたホテルを引き払って、わざと置いていくとか。それで、試しに警察へ行って、落とし物として届いてないか訊いた。そうしたら、落とし物じゃない、本人を寄越せと言われたんで、ああいう顛末になったのさ」

「でも、ホテルで預かることも考えられますが……」

「宿泊客のものなら預かるだろうけど、そうじゃないなら警察へ届けるんじゃないか？　しかも荷物にはパスポートが含まれているんだ」

「それはそうです。考えてみれば、当然の帰結なのですね」

　メグは感心している。うまくごまかされてくれたようだ。デザート（デセール）はパパイヤのタルト・タタン。ロレーヌが、興味なさそうな態度をしつつも、俺たちが食べるところを見ている。無理しないで、食べりゃいいのに。きっと胸が大きくなるぜ。

　食べ終わってから、腹ごなしにまたビーチへ出る。月がだいぶ高く昇って、ビーチが銀色に照らされている。今頃気付いたが、本館の南側にもコテージが並んでいるようだ。ところどころ、部屋から灯りが漏れている。

　ロレーヌがまた一人で歩き出す。夜の散策が好きなようだ。こちらは都合がいい。夜中もその調子で出歩いてくれないだろうか。またメグが腕を絡めてくる。今朝から積極的だ。いい雰囲気なのだが、そこへ馴れ馴れしく声をかけてくる無粋な二人組（ペア）がいる。英語だ。

「食事の時に、あんた方が英語をしゃべっていたので、気になって。ここは日本人ばかりだね！　スタッフにも何人も日本人がいるし、英語の方が通じにくいくらいだ」

　ジェフとジョスリンのラッセル夫妻。ニュー・ジーランドから来たらしい。結婚５周年の記念の旅行だそうだ。なぜだか、結婚何周年という二人組（ペア）とよく出会う。

　いや、待て。今頃気付いたが、これは今回のキー・パーソンズの特徴なんじゃないか。そういう二人組（ペア）に出会って、どういう情報を仕入れればいいのか。特に気にもならないが、どうしてヴァケイション中の俺が、これほどキー・パーソンズに会うのかと思う。

「あんた方は結婚して何年目？」

「新婚（ニューリー・ウェッズ）だ」

　これを言うのはとても嬉しい。もはや既成事実と言っていいだろう。

「しかし、あの娘さんは？」

　メグに目で促すと、例の「姪です」の言い訳をする。相手は納得したようなしないような顔をしている。そりゃそうだろう。日帰り旅行に連れて行くならまだしも、一泊旅行に姪を連れて行くなんてのはそうそうない。

　それから、俺が合衆国から来たと知って「遠い」と驚いたり、メグがオーストラリアから来たと言うと「行ったことがある」と喜んでいる。英語がしゃべりたいのは解るが、そろそろ解放してくれないものかと思う。

　15分ほども話し込んでいる間に、ロレーヌの姿が見えなくなってしまった。しかし、歩いて行った方向は判っているし、ビーチから出ることはないだろうから、ゆっくり行ってもそのうち追い付くだろう。

　月明かりの中を、メグと腕を組んで歩く。月夜のビーチというと、何ステージか前の、総督の娘を思い出す。おびただしい威厳を放っていたが、メグの姿にそれほどの輝きはない。

　しかし、俺の手に届く最上の美しさを持っている。たとえ仮想世界のアヴァターであったとしても、これほど素晴らしい美女（ダイム）をあてがってくれたシナリオ・ライターには感謝したい。

「新婚だと言っても不自然じゃなくなってきたかな」

「嬉しいです！」

「まだ仕事モードなのに？」

「いいえ、ここでは仕事と個人（プライヴェイト）を半々にしようと思っていました。あなたのお世話はできますが、ホテルのスタッフとは言えませんもの。ウルルを憶えてらっしゃいますか？　あの時は向こうのホテルとあらかじめ連絡を取り合って、ホテル内でスタッフとして動けるようにしてもらいました。でも、今回はそれができていませんし、何よりここでは、私はあなたと同室の宿泊者ですもの！」

「じゃあ、もう既に半分だけメグなんだ」

「さようです！　ただ10時までは、言葉遣いや所作はリタらしく振る舞います」

「アーティーとは呼んでくれず、ミスター・ナイトと呼ぶんだな」

「はい」

「でも、キスの仕方はメグなんだろう？」

　人目がないのをいいことに、突然立ち止まってメグを抱きしめ、その愛おしい唇を塞ぐ。メグが背中に回してくる手の力が、いつもより強い。これも“半分メグ”の影響か。

「僭越なことを申しますが……」

　唇を離すと、陶酔したような目でメグが言う。

「何でもどうぞ」

「フランス人のキスはもっと熱烈（パッショネイト）で長いんです」

「それはフランス人とキスをした体験からの意見？」

「まさか！　パリで研修しているときに、恋人たちや夫婦がキスをする姿を見て、憧れていました。私も愛する人とフレンチ・キスをしてみたいと……」

「君の方がよく知ってるんだから、俺に教えてくれなきゃあ」

「かしこまりました……」

　そしてもう一度唇を重ねる。メグの態度が大胆になった。どこかでロレーヌが見てるかもしれないが、彼女だって両親のこんな姿は見慣れてるだろう。