未言少女ゆらの＊とはゑ

♪第１３幕♪

「……悠さんって、学校のスパイか何かですか……？」

　何のためらいもなくひねられ た屋上のドアノブに、ゆらのは声をふるわせる 。

　猛吹雪は収まっていたものの、気温は昼間とは比べ物にならないくらい低くなっていた。中に着込んではいるものの、やや肌寒い。

　思い切り扉を押せば、その向こう側はゆらのたちの腰くらいまで雪が積もっていた。上の雪の重みで下の雪が潰れ、校舎内に流れ込んでくるようなことはなさそうだ。

　目の前に広がる氷銀（ひぎん）と同じ色をした手袋は薄く、思わず両腕をさする。

　普段立ち入りが禁止されている屋上は、夜でなくても鍵がかかっている。悠が言っていた「鍵は開けておいたからな」の範囲は、ゆらのが思っていたよりも広かったらしい。

「どうということはないわ。ふらっと冬休みに学校に来て開けておいた鍵を、哀れな教員がうっかり見逃して、たまたまそのままになっていたのよ」

「それ、悠さんが、ですよね？　なんで自分がやった風に言うんですか……」

　思わずゆらのがつっこんだ。にこゑはさも何でもないかのように語るが、立派な犯罪だ。この時間、まだ教員は数人職員室にいるはずで、見つかればお説教どころの話じゃない。

　不可思議なとはゑの姉のことだから、何かしら対策はしているのだろうが、ゆらのの背筋を別の意味で凍らせるには十分だった。

（み、見つからないように、後でしっかり鍵を閉めておこう……）

　ゆらのは、積もった雪の端を軽く蹴って固める。そのままパンプスをはいた足をかけて乗り上がり、雪を踏みしめて立った。

　必然的に、上部の柔らかい雪が潰れて、足跡は雪の中に埋もれることになる。

　すんなりと扉の枠をくぐったゆらのは、一つ息をついた。

　続いて、とはゑが同じように雪の上に手をつき、よじ登ろうとする。

　指（さ）し凄（すさ）むような指先の痛みに肩をふるわせ 、それでも細い足を持ち上げて、目をしばたたかせる。首をかしげるとはゑの表情は、暗がりに沈んで、ゆらのからはよく見えなかった。

「…………」

「…………とはゑ？」

　いつも通り黙り込んだままの相棒に、ゆらのは声をかける。雪でできた五十センチほどの壁の下からは、かすかな息づかいが聞こえるだけだ。

「……ひょっとして登れない、とか？」

　上からのぞきこめば、小さくうなずく頭が見えた。

　ゆらのは思わず額を押さえる。同じく校舎側にいるにこゑに助けを求めかけたが、「ああ、かわいいわ、最高にかわいい……」という声が聞こえてきてやめた。

（これは、助けてくれないやつだわ）

　タイツに包まれているはずの足先が、ひどく冷たく感じた。

　ゆらのだけでは、安全にとはゑを引っ張り上げることも難しい。

　しばらく未声（みこゑ）を出しながら考えて、ゆらのは諦めたように首を横に振る。

「ごめん、とはゑ。今からもう一回、どの未言か考えるんだけど、そこから手伝ってくれる？　〈上光（かみみつ）〉のとき、確か言葉を合わせてくれたでしょう？　あんな感じで」

　ゆらのとしては、本当はすぐ隣にいてほしかったのだけれど、登ってこれないのなら仕方がなかった。

（戦いになったとき、とはゑが巻き込まれないって意味では、このままがいいか）

　人差し指で頬をかくゆらのに、とはゑの頭がまた小さく動く。同時に、風にかき消えそうな声も、どうにかゆらの届く。

「未言、じ、びき」

「ジビキ？」

　数瞬考えたゆらのは、すぐにその言葉に思い当たる。父の書斎 にあった辞書の名前だ。名前通り、未言がたくさんのっている本。

（一緒にやるなら、ふさわしい名前を、ってことね）

　とはゑの考えをくみ取ったゆらのは、友だちに向かって、大きくうなずいた。

「ええ、やりましょう、〈未言字引〉！」