黄金尻尾のサマーシャと天才博士の鳥飼進

第1話 世界初の大発明

「はっはっは！　ついに！　ついに完成したぞっ!!」

　町工場を改造した研究所。その八割以上を占める巨大な『完成品』を前に、鳥飼進は両手を広げ声をあげた。

「人類初！　新たなる一歩は、ここから始まるのだ!!」

　パソコンやタブレットなどの電子機器、洗濯機や電子レンジ、古いブラウン管のテレビなどの家電、かと思えば、大学や研究施設にしかないような精密電子機器まで、ありとあらゆる機械が適当に積み上げられたように見えるソレは、まるで粗大ゴミの山だった。

　巨大な機械の正体は、『異次元空間転送装置』――仮称：N-LAND世界へと物質を行き来させる夢の装置だ。N-LAND世界の研究は広く行われているが、生物の転送が成功した例は未だ報告されていない。

「オメデトウゴザイマス・サスガ博士＝人ノ道ハズレテルダケ＝アリマスネ」

「その単語の用法はおかしいぞ、３８。後で言語データを修正してやろう。まずは試運転をしてみなければ！」

　３８（サンパチ）と呼ばれた棒読みの電子音声を発する物体――博士の腰ほどの高さの直方体に二本の長いアームと小さな車輪が付き、見ようと思えばロボットに見えなくもない――は、チキチキチキと数秒の演算処理を経て言い直した。

「オメデトウゴザイマス・人知ヲ越エタ博士・イヨッ＝コノ人デナシ！」

「無駄な処理してる暇があったら、Ｄ－２の確認をしてくれ。うまく動いているか？」

　巨大な機械の一角に埋もれたモニターとキーボードの前で、博士は３８のほうを見ることもなく言う。指示を受けた３８は、機械の周囲をチョロチョロと動き回った。

「ハイ・問題アリマセン」

「位相の揺らぎ値は？」

「０．８６＝想定範囲内デス」

「よーし」

　博士は大きくうなずいた。巨大機械の一部、古いゲームセンターで手に入れたミュージックゲームの筐体へと、ゆっくり足を踏み入れる。

「私の理論は完璧……失敗する要素は何もない。『異世界』への扉を開くのは、この私だ……!!」

　バリバリバリッ、と空を引き裂く雷のような大音響。

　真っ白な閃光。

　落ちているのか、浮いているのか、分からない浮遊感。

　すべての感覚は『透明』に塗りつぶされた。