前のエピソード――28話想像は並行世界の一部である

今日は休日であった。メイドたちも非番であったため、限られた人数しかいない。マリーは王宮の一室で一人で椅子に座っていた。前の机にあったのは空のコップだ。

「《不完全な世界の顕現》」

マリーがそう唱えると空のコップに水が注がれた。|注がれた(・・・・)というのは正確ではない、水を召喚した（・・・・）と言ったほうが正しいだろう。《不完全な世界の顕現》は並行世界にある別の世界の一部を現実にするものだ。

――確かにこれは想像できるものしか召喚できない。では、《完全な世界の顕現》はどうかしら？

「《完全な世界の顕現》」

マリーは再びコップに詠唱する。《完全な世界の顕現》は歪められた世界を元の世界に戻す力だ。《不完全な世界の顕現》で召喚された水は、元の世界に戻っていく。

「カルネラ・アルスバーンはこれを時間遡行（じかんそこう）と考えてたのよね」

――確かに。空のコップが再現されたのだから《不完全な世界の顕現》の詠唱前に戻ってるともみれる。でも、ボーア教授はこれでタイムトラベルはできないと言っていた。

思案を巡らせるマリーは次のように考える。

世界を線であらわすと、並行世界は次のようになるはず。それぞれの世界はα（アルファ）、β（ベータ）、γ（ガンマ）と名付けよう。

α――――――

β――――――

γ――――――

で、私が「いる」ということを◆で、「いる」というのがないのを◇で書く。α世界に私はいて、β世界に水があるとすると、こうなる。

α――◆（私）―

β――◇（水）―

γ――◇――――

《不完全な世界の顕現》を使って水を召喚すると、こうなるはず。

α――◆（私、水）―

β――◇（）―

γ――◇――――

でも、β世界の水はどうなるのかしら？召喚だから「無」になる？水を飲んでたら急に水がなるなるのかしら？そう思うと申し訳なくなってくるわね。で、《完全な世界の顕現》はこうなる。

α――◆（私）―

β――◇（水）―

γ――◇――――

時系列にすると、こうなるばず。

α――◆（私）―

β――◇（水）―

γ――◇――――

↓1

α――◆（私、水）―

β――◇（）―

γ――◇――――

↓2

α――◆（私）―

β――◇（水）―

γ――◇――――

1の時点で《不完全な世界の顕現》を使い、2の時点で《完全な世界の顕現》を使うとするならの図ね。確かに、最初の世界に戻ってるとも見えるから、カルネラ・アルスバーンはこれを時間遡行（じかんそこう）だと考えたわけだ。これで過去の世界そのものを召喚して過去の世界にいく。でも、問題は「過去の世界」とは何かよね。うーん。

思案を終わらせるマリーは唸る。

「過去の世界ね。コップが空の状態を過去とみるなら、コップが割れてしまった未来の状態も想像できる。想像することを別の並行世界を見ていると考えるなら、過去も未来も並行世界に同時に存在するってことになる？いや、これは早計か」

伸びをするとマリーは立ち上がる。ボーアの宿題をすでに終わらせたマリーは、今日は自由であった。今頃カトレアが必死で宿題を考えてるだろう。

「カトレアもマーガレットも今日はいないのか……閃いた！」

思いついたマリーは洋服部屋に行くと白いワンピースに着替えた。そう、マリーはメイドに内緒で例の殿方に会いにいこうと思ったのだ。残ったメイドにバレないように支度すると、マリーは町へ出かけたのだった。