Fairy taleの幻想時計~Last Night~

#00 幻想と現実の間で

　暗闇の中に光る点が二つ浮かんでいた。

　その点は微かに動いている。動きに統一性は無い。

　やがて足音が聞こえる。

　コツ、コツ……。

　光る点の正体は——目。猫の目だ。

　猫は怪しげに微笑（ほほえ）んでいる。

「また、ここに迷い込んだんだね、ユカリ……」

　艶（つや）のある声。中性的な声は続ける。

「さあ、物語を始めようか！」

　両腕を大きく広げ、猫はそう言うとその場から消えた。

　　＊

　ユカリは、暗闇の中にいた。

　温度がない。何も見えない。何も触れない。

「ここはどこなの……？ねぇ、怖いよ」

　返事は返ってこない。代わりに言い知れぬ恐怖心だけがユカリに襲い掛かる。

　無の世界で、高鳴る鼓動を感じていると、どこからか声が聞こえた。

『僕はずっと、キミの中にいるよ』

「えっ……」

『もし、シオンが死んじゃったとしたら……ユカリならどうする？』

『ニーナと、何を話したのだ？』

『決して忘れるな』

『生きて、ユカリ』

　どれも聞いたことのある声。しかしその声の主を思い浮かべることができない。

　ぐるぐると頭の中を駆け巡る言葉たち。

　ユカリは耐えきれずにその場でうずくまった。

　なにも、わからない。

　……。

　―—ユカリ。

　――ユカリ、

　――ユカリ、起……さい。

　――ユカリ、起きなさい！

「ユカリ！」

「ん……なに？」

「何じゃないでしょ。学校、遅刻するわよ」

目を覚ますとそこは自分の部屋だった。目の前にいるのは母。

さっきまでのは一体……？夢？

ていうか学校？

「え？今日は土曜日――」

「何寝ぼけたこと言ってるの？シオンはもうとっくに学校行ったわよ、ほら起きなさい」

　――シオン？もう学校に行った？

「ちょっと、シオンはもう――」

　と、その瞬間、激しい頭痛がユカリを襲った。

「痛っ……」

　あまりの痛さに思わず顔をしかめる。

　しかし、なにかこの状況に違和感を感じる。なんだろう？

「……！」

　やけに暑いと思ったら、外を見ると照りつける太陽。

　次にカレンダーに目をやる。「8月」の文字。

　おかしい。

「時間が、戻ってる……？」

　本来ならば今日は2月10日だ。外の道路にはまだ雪が残っているはずなのに、雪どころか暑さを感じるほどだ。

　頭がぼーっとする。朝だからっていうのもあるだろうけど、全然冴えない。

　しかし、ユカリはそれ以上に大きな違和感を感じていた。

　何か、抗うことのできない大きな力のようなものを。

　　＊

　家を飛び出してきたユカリは駆け足で学校を目指していた。

　時間に余裕を持てば周りにもっと人がいるはずなのだが、遅刻10分前ともなると通学路にはほぼ生徒がいない。

　だいたい自分が寝坊をするなどありえない。体の調子が悪いわけでもないのに。

「ユカリー！」

「えっ」

　呼ばれた方向を見ると、そこには笑顔で手を振るシオンの姿があった。

「ちょっと、先に学校行ったんじゃなかったの？」

「えへへ、道端に猫いたから構ってたらバス逃しちゃった……」

「何してんのよまったく……」

　一緒に行こ、というシオンの手を握って、ユカリは走り出した。

「もー、手つなぎながら走ったら危ないよ？」

「うるさい、時間ないんだから」

　トクン、トクン。

　なんだか呼吸が微かに苦しくなった気がした。

「はぁ、はぁ」

「ユカリ、大丈夫？」

「え、あ、うん。大丈夫……」

　ドクン、ドクン。

　心臓の鼓動が聴こえるほど大きくなってきた。

　呼吸もしずらくなってくる。

「一回休んだほうがいいんじゃない？どうせ遅刻だよここからだと」

「いいの、ほら行くよ」

　交差点を駆け抜けている途中で、ユカリは突然頭痛に見舞われた。

　交差点を過ぎたところでで膝がカクンと落ちる。

「ちょっと、ほんとに大丈夫？」

「う、うん……」

　ふと振り向くと、さっきの交差点でハンカチを落としたみたいだった。

　ユカリは拾いに行く。

　エンジン音。

　何かが近づいてくる。

　ハンカチを手にして、横を見たとき、既に【それ】は迫っていた。

「————！！！！」

　シオンが何か叫びながらこちらに駆けてくる。

　ダメ……こっちに来たら……。

　けたたましく鳴り響くクラクション。

　ブレーキでタイヤが擦れる音――。

　　＊

　暗闇の中、光る目が二つ。

　猫は不気味に微笑んでいる。

　――行ってらっしゃい、ユカリ。