異世界で猫になりまして

５５５．【後日談５】肉球魔王様に挑め その４

・ある挑戦者チーム視点

挑戦者達のうち多くは、即席のチームを結成した。

まずは肉球魔王様の用意した、３種類の錬金魔獣の特性を調べなければならない。

そのためには、まずは様子見をする必要がある。

だが、それを理解していない者も居た。

人間の高さほどのマグロ頭の機械にタイヤが４つ付いた、マグロ戦車（チャリオット）へ、無策で突撃しているネコ科魔獣。

大型トラックの大きさを持つ、猫トラだ。

大きさでは猫トラが勝っているが、猫トラは遠距離攻撃を持っていない。

猫トラの顔に目がけて、無情にもマグロ戦車の水鉄砲が噴出される。

「に゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ーー！？（ぎゃーっ、冷たーーい！？）」

顔を濡らされて、ゴロリンゴロリン転がっている猫トラへ、更なる水鉄砲の追い打ちが２射。

猫トラの頭に体力０／３とＡＲ映像が表示される。

猫トラは【転移】魔道具によって、場外へと転送された。

（水鉄砲の速度はおよそ馬車が軽めに走るくらいの速度。

噴出間隔は不明。噴出可能量も不明か）

挑戦者達は互いの顔を見る。

あの錬金魔獣を狩るには情報がもう少し欲しいところ。

次は誰が様子見を行うか。

「俺が行こう。【シールド】と【バインド】が使える」

３種類の錬金魔獣は、５００ｍごとに１体ほどの割合で、ポツポツと点在しているようだ。

こちらから仕掛けなければ、襲ってこない。

男を先頭に、チームがじわじわと、マグロ戦車の１体へと近づく。

距離にして、およそ２０ｍまで迫った。

男が、【バインド】を発動する。

地面からツタが生えてきて、マグロ戦車を絡め取る。

マグロ戦車はジタバタし、男に目がけて水鉄砲を撃つが、男は【シールド】を発動、魔法の盾を用いて水鉄砲をはじく。

「へへっ！　引きつけ役ありがとうさん！

あとは任せな！」

「あっ！　抜け駆けとは卑怯な！」

マグロ戦車へ、別の男が向かい、マグロ頭に剣を振り下ろす。

カン！

ランプの表示が１つ減り、２つとなった。

「へへっ、楽勝……って、ぶぶっぶぶぶうう！」

【シールド】を使っていた男の盾の形が変形し、水鉄砲を器用に反射し、抜け駆けした男に当てた。

抜け駆け男の頭に体力２／３とＡＲ映像が表示される。

「くそ！　何しやがる！」

「それは俺のセリフだ！　抜け駆けしやがっ、……何！？」

『妨害行為を検知。合体モードを起動』

マグロ戦車の目がピカピカ光り、妨害行為云々と機械音声で喋る。

すると、マグロ戦車の体の下からゴォオオオと蒸気が噴出され、ツタの拘束を引き裂き、マグロ戦車が空へと飛んだ。

「な、何が始まるってんだ……」

「見ろ！　他の２種類の錬金魔獣も飛んできた！」

マグロ戦車の体が４つに分裂し、カマス型機械に足と手と角が付いた、カマス鬼（デーモン）の手足に合体した。

そして、サケ機械に羽が付いた、サケ大助（おおすけ）が、巨大な翼に変形し、カマス鬼の背中に合体する。

その意味不明な合体錬金魔獣が地上へと下りてきた。

『合体！　カマス鬼（デーモン）ＵＬ（ウルトラ）ＳＳＳ（トリプルエス）！』

シャキーン！　という効果音とともに、合体錬金魔獣が両手両腕を上に上げてガッツポーズをとった。

「……」

「……」

「……」

何で合体したんだろう？　と男達は不思議そうにしていた。

『肉球魔王様の眼前で、醜（みにく）い足の引っ張り合いをする愚か者共よ！

このアルティメット・カマス鬼（デーモン）・ＭＡＸが成敗してくれるわ！』

「いや、あんた、さっきカマス鬼ＵＬＳＳＳって言ってたよな！？

自分の名前をコロコロ変えるのはやめろよ！？」

「というか俺ら全員ターゲットにされてね！？」

「理不尽だー！」

『ゴチャゴチャうるさい馬鹿どもめ！　くらえ正義の一閃！』

合体錬金魔獣が、剣のような物を腰から取り出す。

剣の先から水鉄砲が噴出されている。

合体錬金魔獣がそれを一振り。

ある挑戦者チームの全員の体力が０／３となり、転送された。

◇　◇　◇　◇

・トミタ（猫）視点

俺は宿屋の食堂のテーブルに乗り、映像音声配信魔道具を眺める。

うーん、錬金魔獣が若干暴走しているような気もするが。

ま、いっか。

『これは予想外の展開。解説の若ニャンどう思う？』

『にゃああああん（マグロとカマスとサケのコラボレーション。ゼイシュドテイストソーデリシャス）』

『美味しそうだよね』

実況の橘若菜はやる気が無いのか、適当な事を言って流している。

「猫さん、いい年こいてロボット合体って、ダサいと思うんです」

「にゃー（馬鹿な！　合体ロボは夢と希望の詰まった、男のロマンだぞ！）」

「おっさん思考ですね」

俺の自信作である錬金魔獣の合体を、ヨツバにおっさん思考扱いされた。

そして食堂で見ていたお客さん達も、ポカーンとした顔をしていた。

誰か１人くらいテンション上げろよ。

せっかく気合い入れて作ったのに。