異世界で猫になりまして

４３３．【後日談３】嫌な思い出

ある日の夜。今日は雨だ。

今まで今日のような天候の日には、緊急の場合を除き魔獣幹部達の会合はなかった。

濡れるのは嫌だからな。

だが、学校区画に作ったマタタビ会館。

ここの大ホールなら、濡れずに集まって会合をする事が出来る。

魔獣幹部キメラが２０体は入るほどの広さなのだ。

さっそく魔獣幹部達はここで会合をする事にしたようなので、俺も参加する。

野次馬の魔獣は居ない。今日は家にこもっているのだろう。

「んなー（それにしても電子書籍の無料配布とは、かなり思い切った事をしましたな）」

「うんみゅう（肉球魔王様の懐（ふところ）が心配）」

「にゃー（学校制度が上手くいくとは限らないからな。

もし制度が上手く根付いたなら、来年度からはこの都市の予算で購入してもらうつもりだ）」

この都市に行き渡る分だけ、俺とヨツバのお小遣いから電子書籍は購入した。

電子書籍は、首輪を使えば見られるようにサーバーをアップデートした。

なのでこの都市の住人ならば、誰でも電子書籍を閲覧出来る。

といっても、中に入ってる電子書籍の９割９分以上は著作権切れで元々無料配布されていた奴だ。

買った書籍にしたって、教育用として大量購入したら割引されるようなのにしてあるから、お買い得だ。

あと授業で使うデータを一通り入れてある。

ヨツバが学校を作ろうとか言い出さなければ、こんな事しなかったのだけれども。

ま、助力は惜しまないけどな。

「ガゥ！（それで留学生のカリキュラムだが、彼らの要望を考慮して作った案が５つほどある。

ゾンビキャット、案の書かれた紙を出してくれ）」

「アァー……ド……ウ……ゾ」

「なるほどねぇ」

「にゃー（どれも悪くないんじゃないか？）」

こうして会合は過ぎてゆく。

◇　◇　◇　◇

昼。魔獣都市地下空間のゴーレム製造所にて。

俺は定期的に行っているメンテナンスを終えた。

今日も異常無し。

一応、金の亡者とカルロ君もここの構造を知っていて、彼らにメインメンテナンスを任せている。

二人ともよくやってくれているようだ。

今日はヨツバも一緒に来ている。

俺が行き先を濁したら、興味が湧いたらしい。

ネルは宿屋の仕事の手伝いでお留守番だ。

「ゴーレムの設計図の元を作ったのが、マックとパーシーの子どものアレクサンドラ君、通称アレックス君でしたっけ」

「にゃー（ああ）」

ヨツバは、大鍋をかき混ぜるゴーレム達を見回し、つぶやく。

「見事ですね。ゴーレムは単純作業しか出来ないとはいえ、人工魔石により半永久的に休まず働く労働力。

これを作ったアレックス君は天才ですね。ですが他の都市や国でほとんど使われていないのは、何故ですか？」

「にゃー（この人工魔石は、作り方が特殊でな。作る段階で重要な工程が６０４ほどあるから、まず真似出来ない）」

「なるほど、直接見た者でないと、再現出来なそうですね。私はする気ありませんけど。

でも人工魔石は錬金術工房で買う事が出来るので、それを使えばゴーレムの製造が出来るのでは？」

「にゃー（作りたての人工魔石を１０分以内に、ゴーレムの体に埋め込む作業が出来たらの話だけどな）」

「無理ですね」

なので錬金術工房で人工魔石を購入する商人は、もっぱら魔道具制作用として購入している。

「……ところで猫さんは、マックが殺された事がトラウマなのですか？」

「にゃー（いや？　ってかトラウマなら入り口でそのシーンを見ないだろ）」

あまり良い思い出ではないが。

自分が調子に乗らないようにと教訓にさせてもらっている。

どんな結果であろうと結果は受け入れる。

俺が前世で研究者として学んだ一番大事な事だ。

研究中の薬の薬効の判定で、既存の物に劣っているというデータが出たとする。

正直にデータを提出すれば、会社は何十億の赤字になる。

中小の会社ならそのまま倒産する。

データをきちんと提出して倒産した会社も、データを改ざんして世界中に迷惑かけた会社も、俺は知っている。

どちらの会社が立派だったのかは言うまでもない。

「にゃー（あの出来事は嫌な思い出だが、あの日から学んだ事も多かった。

俺には必要だったんだよ）」

この世界は弱肉強食だ。

前世の道徳や倫理感を持ち出しても、理不尽な力で大事な者を奪われてしまう。

だから俺も理不尽な力を手に入れた。

理不尽に対抗するために。

「そうですか。それはそうとここのゴーレムって、ホムンクルスの下位互換じゃないですか？

猫さんならここのゴーレム製造施設取っ払って、ホムンクルス製造施設くらい作れそうですけど。

ってか作ってくださいよ」

「にゃー（ここは俺とアレックス君の思い出の場所だぞ！）」

「そんな怒らなくてもいいじゃないですか」

ヨツバは時々、人の感情を平気で踏みにじる。

いや俺は猫だが。

ゴーレムよりも便利な魔導生物は作ろうと思えばいくらでも作れるが、この都市の住人には過剰だ。

作りたいのなら勝手に住人が作ればいい。

俺は不機嫌な顔で地下施設を出て、魔獣幹部達に心配された。

その日の夜にヨツバが俺に、グレイトサーモン焼きをプレゼントしてくれたので、仲直りした。

我ながら大人げなかった。