異世界で猫になりまして

２６１．強がり

シャムが雑貨屋クローバーに勤め始めてそろそろ１年が経つ。

今日はシャムが、彼女の両親と話し合って今後どうするかを決めるらしい。

前回同様、俺は部屋から追い出されたので、どうなるかは後からしか分からないのだが。

「猫よ」

メガネをかけた元貴族、スペンサー君が話しかけてくる。

一時期太っていた彼は、ヨツバの指定する食事制限や運動によって、元通りの体格になっている。

「シャムの両親は、彼女を心配しているのだな」

そりゃな。自分達の娘だもんな。

「一方の吾輩の両親は、吾輩を売り飛ばして以来、音沙汰が無い。

この違いは何なのだ？」

「にゃー（知らん）」

家族を売り飛ばす者の気持ちなんて、俺には分からない。

タイプライターで『子どもよりお金や、自分達の方が大事、ってことなんだろう。

長年育ててきたというのに、愛着は無かったのだろうか』と打つ。

「吾輩は乳母によって面倒を見られていた。

両親からしたら、吾輩なぞ他人のような感覚だったのやもしれぬ」

スペンサー君いわく、その乳母すら、家が貧窮したせいで給料が払えなくなり解雇したそうだ。

その後すぐにスペンサー君を売り飛ばしたとか。

「ま、今となっては両親も乳母も他人、なのだがな」

そう呟くスペンサー君は、寂しそうな顔をしていた。

俺は商品棚に昇り、スペンサー君の頭をなでなでしてやった。

◇　◇　◇　◇

シャムと両親の話し合いが終わったらしい。

シャムの両親は、パン屋に興味のある後継者候補を１人雇っているそうだ。

シャムが戻る気が無いのなら、その人を正式に養子にして育て上げるらしい。

そしてシャムは、雑貨屋を選んだそうだ。

「勘当したわけではない。辛くなったらいつでも戻ってきなさい」

「娘をよろしくお願いします」

両親はスペンサー君とリオン君、オリバー君に頭を下げて、雑貨屋を出た。

スペンサー君は何か言いたそうにしていたが、首を振って、倉庫番に戻ってしまった。