異世界で猫になりまして

１７１．リオン泣く

「気付いておったかな？　大魔導士殿

実は私も、あなたに世話になった一人なのだよ？」

クレイ王はヒゲをさすりながら言う。

そういえば、ヒゲ面の連中に猫タッチしたこともあったような気がする。

いちいち相手のことなど覚えていないが、あれはクレイ国の住人だったのか？

「どうかね大魔導士殿。私の国に来ないか？

そこのケチなフランベル王の２倍の報酬を払うぞ？」

「に、２倍だと？！」

クレイ王の言葉に、フランベル王が驚く。

「左様。此度の疫病、大魔導士殿の尽力がなければ国が５つ６つ滅んでもおかしくない状況だった。

つまり、国１つ差し出しても惜しくないほどの功績をなさったということだ。

だというのに、その大魔導士殿の対して、たかがこの程度の報酬を出し渋っている。

呆れて物も言えぬとはこのことよ、フランベル４世よ」

「「「……」」」

クレイ王の言葉に、誰も反論しなかった。

他国のとはいえ王様だから、恐れ多くて何も言えなかっただけなのだろうけど。

「どうかね？」

『いらん』と打つ。

「なっ？！」

俺自体は、報酬についてはそれほど興味が無い。

だが、親身になって手伝った兵士たちへの感謝の気持ちを示すために。

そして、俺の忙しい間に店を守ったヨツバやリオン君、寂しい思いをさせたネル達へ恩返しするために報酬を貰うのだ。

つまり、俺がこの国を出て行ったら意味が無くなる。

「……払おう。そこに記載された全て、フランベル４世の名の元に払おう」

「私は２倍」

「これは我がフランベル国の大魔導士殿への褒賞の取り決めだ。

関係のないよそ者は黙ってもらおう」

「くっ……大魔導士殿、外に貴君への個人的な感謝の気持ちを載せた荷車を停めてある！

それだけは是非受け取って欲しい！

では私はこれで失礼する！」

クレイ王はマントを翻し、去ってしまった。

俺は褒美の品々を貰う約束の書類にサインし、城を出ることにした。

◇　◇　◇　◇

クレイ王の指定した荷車に積んであったのは、大量の金貨や白金貨、そして宝石だった。

他に、ドワーフ族に伝わる金属製法の本などが積んであった。

荷車を四次元空間で仕舞い、雑貨屋クローバーへ向かう。

「旦那、久しぶり。オリバーから聞いたぞ。

多くの人を疫病から守る大仕事をしてたんだってな。

お疲れ様」

タイプライターを取り出し『そっちこそ、店番ご苦労さま』と打つ。

リオン君に、クレイ王から貰った本を渡す。

俺には不要な物だ。

ドワーフ族のリオン君の方が有効活用できるだろう。

「この本……でも、俺は道具も炉を持ってないから鍛冶は出来ねーぞ」

『鍛冶したいか？』と打つ。

「ああ、出来るのなら。

鍛冶はドワーフ族の誇りだからな。

親が死んでからは、ずっとハンマーを握ってねぇが」

『必要な道具は買ってやる。

店の周りの土地が貰える約束だから、近いうちに炉も作ってやるよ。

金属、武器兵器取り扱いの権利も手に入れたから、リオン君が作った物を店で売ることも出来るようになるだろう』と打つ。

「旦那……俺、鍛冶してもいいのか？

スリをして奴隷落ちしたような俺が、もう一度ハンマーを握ってもいいのかな？」

『若いんだから、やりたいことは何でもすればいい。

オリバー、俺は森に戻るからな』と打つ。

「うむ、またなデブ猫ッ」

俺は店を出る。

◇　◇　◇　◇

「リオン少年、何故泣いている？」

「ぐす……うるせーよ」

「悲しいことがあるなら、相談に乗るぞッ」

「あんた空気読めないって、よく言われるだろ」

「何故知っているッ？！」