竜技の師と弟子

第16話 vs初恋竜

龍治院1Fは東西南北それぞれに出口があり、中央にはリフトが２つあり東と西に上階へと続く階段がある。

北の出口前には受付カウンターがあり。カウンターを超えると北の出口に出ることができる。しかし今は受付カウンターに人がいる様子は全くないようだった。

そこで、少年ソウと稲妻（いなづま）竜ジルは闇劇家（あんげきか）の1人、初恋（ウイレン）竜ピアとの戦闘に入る。

「雷降（ライフル）！！」

ソウは雷で生成された猟銃を構え、初恋（ウイレン）竜ピアに向けて撃った。

後ろの壁に稲妻の紋章が浮かび上がる。

次の瞬間、窓を突き破って雷が引き寄せられれる様に稲妻の紋章に向かって落ちていった。

激しい音が鳴り響いた。

1Fにある窓際の鏡や木製の棚がその衝撃で木っ端微塵に煙を巻く。

「ジルさん、ごめん、外した」

「危ないわねぇ、雷が落ちたわ....見るのは"好き"なんだけどねぇ……こうも近くまで撃たれると耳鳴りが酷いし"嫌いに"なりそうだわねぇ」

ピアは西側の階段手前まで退いた。

ソウは雷降（ライフル）を解除して少し後ろに距離をとった。

稲妻（いなづま）竜ジルはソウに話す。

「いいか？ ソウ 竜との戦闘では相手の動きに注意するんだ、竜は基本的に能力を3つ所持している 」

「分かりました！ 」とソウは頷いた。

(確か、竜技（りゅうぎ）と竜力（りゅうりき）と竜能（りゅうのう）の3つだったね……)

と思い出しながら。

ジルは雷で生成した刃、怒雷武（ドライブ）を構え空中にジャンプした後ピアに高速接近し、剣を振るう。

ピアは突如手に棘を発現させ空中のジル目掛けて投げる。

ジルはそれを雷の刃で弾いた。

その時だった。

棘は突然爆発した。

ジルは爆発に巻き込まれ地面に落とされた。

「ジルさん！ 」

砂埃が宙に舞いジルの様子が分からない。

「こいつ！ 」

ソウは、雷降（ライフル）を再び撃とうとした。

ソウはハッとして自分の手元をみた。

(なんで！？ 雷降（ライフル）が発現しない！？)

「ねぇソウくん、あなたが探してるのはこれかしらぁ？」

そう言ったピアの手元にあるのは雷の猟銃だった。

「な、なんで……」

ピアは笑って答える。

「なんでって、"好換（こうかん）"したからよぉ、それが私の竜技。私はねぇ、好きになったものを私が好きなものと交（・）換（・）するの」

ーー嘘だろ！？　僕の竜技（りゅうぎ）が……相手の物に！？　……これが……好換（こうかん）の能力！

ピアは雷降（ライフル）をソウに向けて構え目を煌めかせた。

「……あぁ、ちなみに私からの贈り物は時（・）間（・）差（・）であなたの手元に届くわよ。まぁ細かく言えばフォーコからだけどね」

「贈り物だって！？」

不意に手元に感触が走った。

(まずい！！)

ソウは、いつの間にか手に刺を握っていた。

ピアは微笑み言う。

「ふふっ......これは、右裁榴（ミサイル）……私好みの贈り物よ？　好きでしょ？」

ソウは咄嗟に空中に投げたが途中で爆発し爆風でガラスや鏡の破片が飛び散っている窓際に飛ばされた。

……うっ……痛い……頭が、ガンガンする……血？

ーーあぁ、頭と腕から血が流れてるのか......フラフラしてきた。

ソウは意識が少し朦朧とする中で視界に映るピアがソウの雷降（ライフル）を構えてソウに向けて発射するのを確かに見た。

ソウはその時驚いた。そして自分の胸元を見ると近くにあった鏡が床に吹き飛ばされた時の衝撃で乗っかっていた。

そしてソウはピアの方向を見る、その瞳には、黄色い輝きが映っている。

「さぁ、ソウくん、自分の"好き"な技であの世に行ってらっしゃい 」

追い詰められた状況の中ソウはニヤッと笑い言った。

「僕の竜技、雷降（ライフル）は雷を落とすだけの竜技じゃないよ、正確には雷を落とす位置の照準を撃った後に雷（・）が（・）落（・）ち（・）る（・）竜（・）技（・）」

ピアは言った。

「そうね、今あなたの心臓を狙ったからあなたの心臓に雷が落ちるわね.....えっ！？」

ピアは気づいた、ソウの身体のどこにも雷の紋章が無かった事を。

「僕自身も気付かなかった、この雷の紋章は"鏡に反射する"性質があったんだ、そしてその紋章は君の……そこだよ。」

ソウはここぞとばかりに相手に力強く指を指した。勝ち誇った視線の先へと。

ピアはぎょっとして自分の身体の胸元をみる。そこには雷の紋章があった。

「わ、私は雷が"好き"！！」

「僕も"好きだよ"、今（・）に（・）も（・）雷（・）に（・）打（・）た（・）れ（・）そ（・）う（・）な（・）君（・）が（・）さ（・）ぁ（・）！」

激しい雷鳴が鳴り響きピアの心臓に引き寄せられるように雷が落ちた。ピアは激しい叫び声をあげ、全身真っ黒に焦げて倒れた。

……ふぅー、危なかった……すっごい、運がよかった……