ソウル･イーター 聖喰者の罪と罰

第1話 「始まりの始まり」

　生物は、喰らうことで生きている。

　喰らうとは、肉を、骨を、血を、魂を取り込むこと。

　生きるとは、喰らったものの全てを、背負うこと－。

　序章

　昔から、自分の気になることに関しては、とことんこだわる性格だった。

　カエルの一生とか、キノコの生息場所とか。

　大人達にとってはどうでもいい事で、くだらない、勉強しろ、と言われたけれど、当時の自分には、カエルやキノコが世界の全てだった。

　それらを観察し、「食べる」ことが。

　「父さん、母さん、そろそろ行くよ。必ず、見つけるからね。」

　月が明るい春の夜、俺は一人、旅に出た。

　第一話

　「今日は一段と暑いな……」

　ひたすら続く田園風景。影ひとつない一本道。だだっ広いこの国、オーズ王国の名物だ。

　この国の特産品は麦、主な産業は農業。人族が住む国の中では、最大の国土を有する俺の母国だ。

　そして、非常に食との関係が深い国でもある。

　国の政治は、「イーター」と呼ばれる聖職者によって行われ、食を司る彼らは子供たちの憧れだ。父さんもイーターだった。

　そのまま俺は歩き続け、日暮れと共に宿に入った。

　猛暑のおかげでヘトヘトだ。

　「飯食って寝るかな」

　旅に出て3ヶ月、両親に繋がりそうな情報は何も無く、俺は焦り始めていた。

　手元にある手がかりは一つ。父のものだったらしい短剣一本だけだ。

　「クソ、こんな調子じゃ……」

　と、ため息を漏らしたその瞬間。

　「おい！何しやがるこのドブ娘！！」

　大きな音と怒号が階下で響いた。

　「何だこんな時間に」

　と言いつつも野次馬心に駆られ、俺は下へ向かった。

　これが大きな出会いのきっかけになるとは、夢にも思わずに。

　つづく