本を返す日

図書委員のあの子

　放課後、俺は図書室に来ていた。この前借りた本を返すためだ。

　カウンターにはすでにあの子が座って本を読んでいる。俺はいつ声をかけようかチラチラ伺いながら、借りた本を読むフリをしていた。

　この本はもう読み終わった。せっかく借りたのだからと読んでみたら、結構面白かったのだ。

　一瞬、彼女と目があった気がする。俺は目を逸らし、本の方を向いた。

　図書室がもうそろそろ閉まる時間だ。中には俺と彼女しかいない。

　俺は立ち上がり、彼女に近づいた。彼女は俺に気付くと、顔を上げる。

「あ、あの……これ……」

　俺は借りていた本を差し出すと、彼女はそれを受け取ってカバンの中にしまう。

　少しでも話していたくて、俺はカウンターから彼女の方を見る。

「どうかしましたか？」

「えっと……」

「面白かったですか？」

「え？　あ、面白かった、です。」

「それならよかった」

　彼女はカバンの中から本を取り出すと、俺に差し出した。

「これ、読んでみますか？」

「え、いいんですか？」

「はい、どうぞ」

　俺は彼女から本を受け取った。

「ありがとう」

「次からでいいので、読んだら感想聞かせてください」

　そういう彼女は少し微笑んでいた。俺は顔が熱くなるのを感じて、コクコクと頷く。

「それじゃあ、もう閉めるので」

「あ、あの！　よかったら一緒に帰りませんか……？」

　彼女は少し考える素振りを見せてから俺の方を見る。

「ごめんなさい。寄るところがあるので」

　そう言って彼女は荷物をまとめた。俺は「そっか……」と呟いて図書室から出る。

　俺はため息を吐いて自分の家に向かった。