パンドム星人マートと過ごした夏

宇宙人の落とし物①

第1話

「あっ、あそこ！　また光った！！」

　群青（ぐんじょう）色に広がる空の奥から、無数の星屑達がキラッキラッと降ってくる。

「ほんとに綺麗！」

　まるで、光のショーを見ているようだ。

　私、天宮（あまみや）瑠璃（るり）は、流星群がよく見えるといわれている高台の公園に立っていた。

　いつも静かな夜の公園が、多くの人で賑わっている。

「だから、言っただろ！　ここが、一番よく見える場所なんだって」

　ドヤ顔で自慢しているのは、遠い親戚で同じ小学五年生の宇山（うやま）翔（しょう）。私は、翔（しょう）ちゃん！　と呼んでいる。

「それ、私が教えてあげたんだよ！」

　兄妹のように言いたいことを言い合える仲で、こんな些細なことから時々喧嘩にもなる。

「ワンワンッ！」

　愛犬ポメラニアンのポチと、

「ウーッ、ワンッ！」

　翔ちゃんが飼っているフレンチブルドックのバンも一緒だ。

　それにしても、誰かが操作しているとしか思えない。

　神様？　それとも……、宇宙人？

　次から次へと流れてくる美しい光に心を奪われていると、

　その中でもひときわ強く輝いている星屑が、私達のすぐ目の前を通過した。

（えっ、近いっ……）

　星屑とは言えない大きな物体が、七色の光をたなびかせながら、坂の下にあるコンビニの近くに消えていく……。

「しょ、翔ちゃん、今のって……」

「なんだ！　あれっ」

　隣りに居たはずの翔ちゃんは、ジャングルジムによじ登って確認している。

　次の瞬間、

　コンビニの看板に激しい光が発生し、雷でも落ちたかのような衝撃が地面に響き渡った。

（まさか……、落ちたの？）

　まわりの見物客もどよめき始め、人の流れがコンビニに向かっていく。

「瑠璃！　こいつを頼む」

「えっ！」

　慌てた顔で、翔ちゃんがバンを繋いでいるリードを私に手渡した。

「俺、ちょっと見てくる！」

　そう言って、人の集団を追い掛けるように走り去っていく……。

「もーっ、なんでよ！」

（私だって、見に行きたい！　でも、バンは私の言うことを効かないし……）

　この人混みに入っていくのは、とても危険だと思った。

「全く、翔ちゃんは自分勝手なんだから！」

　ブツブツとぼやきながら、傍にある低い鉄塔に二つのリードを結びつけて翔ちゃんを待つことにした。

　足元に目をやると、嬉しそうにしっぽを振るポチの横で、バンが迷惑そうに私を見上げていた。