聖女ヒロイン、逆ハー詐欺にあう

収穫祭のお邪魔虫

　空は高く澄み、秋晴れの気持ちのいい午後。

　街中にたくさんの屋台が並んで、あちこちから食欲を誘ういい匂いが漂ってくる。

　露店には、色とりどりの珍しい品物が並び、立ち止まって商品を物色する人々でにぎわっている。

「どこから見て回ろうかしら」

　立ち止まったエルシーの前に、現れたのは……。

「やあ、奇遇だね。ここで会うなんて」

　見覚えのない若い男。顔立ちは整っていて高価そうな服を着ているが、軽薄そうな雰囲気である。知り合いの貴族にもこのような青年はいなかった。

「人違いではありませんか」

　知らない男はふっと吐息をついて……その気障（きざ）な仕草に悪寒が走る。

「つれないなぁ。キミとボクとは前世からずっと愛し合っていたのに」

　エルシーは怪しい男から目を逸（そ）らして、姿を消したままのルビィに話しかけた。

（何？この人。全く見覚えがないけど……）

（ただのおかしい人ならいいんですけどね。こう質問してください）

　ルビィの提案で、エルシーは胡散臭（うさんくさ）い男に聞いた。

「貴方には婚約者がいるんでしょう」

「あぁ、親の決めた相手に過ぎないよ。真の愛の前には、何でもないことさ。僕は、彼女のものじゃないんだ」

「お黙りなさい。悪役令嬢の所有物の分際（ぶんざい）で、何を己惚（うぬぼ）れてらっしゃるの？」

　怪しい男の前に、若い女が姿を現した。

　金髪のくるくる巻いた髪。目の吊（つ）り上がったきつい印象の美人だった。フリルやレース、宝石がふんだんについた豪華なドレスを着ている。

（悪役令嬢ですね）

　断定するルビィ。

　エルシーが考える暇も無く、ビシッと指を突き付けて、悪役令嬢は、エルシーを非難した。

「また人の婚約者に手を出すおつもりですの！？今度という今度は容赦（ようしゃ）しませんわ！」

「この人の事も貴女の事も全く知りません。思い込みで人を非難しないでください」

　悪役令嬢は斜（ななめ）め上から見下ろすような視線をエルシーに向け、鼻先で笑ってみせた。

（典型的な悪役令嬢ですね）

「あら、誰が見てもわかりますことよ。貴女のことはよく知っておりますわ」

（！？）

　エルシーは動揺を押し隠した。

　彼女は、公爵家（こうしゃくけ）にいた頃の自分を知っているのだろうか。

「その甘ったるいピンク色の髪！媚（こ）びまくった可愛い顔！貴女は……ヒロインでしょ！」

「え？」

　予想外の言葉に思考が止まるエルシー。

　悪役令嬢は顔を斜め上に向け、手を口に添えて高らかに笑う。

　高慢な悪役令嬢らしい仕草。エルシーも思わず感心して見る。

「おほほほ！惨（みじ）めにざまぁされたヒロインなのに、男癖の悪さは直らないのね！」

　キッとエルシーを見据え、悪役令嬢は高らかに宣言する。

「何度でも、このわたくしが引導を渡してあげますわ！覚悟しなさい、乙女ゲームのヒロインちゃん！！」

「この子は少女漫画のヒロインですよ」

「は？」

　姿を現したルビィの言葉に悪役令嬢は固まってしまった。

　その隙（すき）をつくように縮こまっていた婚約者が前に進み出る。

「愛し合う二人に越えられない障害はないんだ！さぁ、僕と一緒に卒業パーティーで婚約は……」

「おらぁ！！！」

　ガスッ！！！

　キラキラ光る星を振りまき、重い音を立てて男が倒れる。

　杖を掲（かか）げたルビィが叫ぶ。

「逃げましょう！ぼんやりしてると婚約破棄（こんやくはき）イベントに巻き込まれます！」

　エルシーは駆け出した。

　全速力で街中を駆け抜け、小さな空き地まで来た所で足を止める。

　息を整えた後で振り返り、背後を確認した。

「何だったのかしら……一体」

「『悪役令嬢物の主人公（転生者）』と『馬鹿な婚約者』ですね。婚約破棄（こんやくはき）イベントを起こそうとしていたようですが……」

「何故そんな人がいるの」

「教えてあげるわ……最後にね」

　小さく砂利を踏む足音がして、先程の悪役令嬢とはまた違う女の声が答えた。別人だが、よく似た高慢な響きの声。

「嘘を吐（つ）いてもわかるわよ。貴女が乙女ゲームのヒロインでもあったことは、よく知ってるわ。わたくし達悪役令嬢には、強力な守り神様がついているのですもの」

　振り返ったエルシーとルビィの目に映ったのは…………。