　こんな幻を見た。

　私がウェルギリウスと地獄巡りをしていると、唐突に彼が言った。

「ダンテよ、君はボローニャ大学に在籍していたそうだが、遥か東洋に『伝説の大学』なるものがあることを知ってるかね？」

「おおウェルギリウス、その噂は私も聞いたことがあります。何でもランダムに選び出した三つの単語を元に、ごく短めの掌編を創作するのが日課だとか」

　ウェルギリウスは鷹揚（おうよう）に頷いた。

「その大学に出資をしてる黒幕が、ラテン語の『vulpes（ウルペース）』を名前に冠した人物だという。複数の人物が集まる組織の通称だとも言うが、詳細は不明だ」

「vulpes･･･。長編詩の『イセングリムス』を思い出します。あの狼を完膚なきまでに退治する動物ですね」

「その通りだ･･･コンコン」

　ウェルギリウスの話す言葉に違和感を感じて彼の顔を眺めると、彼の頭に獣のような耳が生えていることに、私は気づいた。

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