冒険者ギルドの喫茶店〜聖女様に冤罪で追放されたので、モフモフたちと第二の人生を謳歌します〜

屋台

「わあ、人がいっぱいだね」

　街へ降りると、それはもう人がたくさん。

　老若男女、身分も性別も関係なく、みんな楽しそうに歌ったり、踊ったり。

　道端には様々な屋台が並び、お肉を焼くいい匂いや、果物をチョコレートに浸した甘いお菓子の匂いなど、様々な匂いが鼻腔をくすぐった。

　人混みに流されないよう、肩にルルたちを乗せて、エレンさんたちの後を追う。

「こっちこっち！　この時期にしかダンジョンで狩れない『ジャイアントウルガ』の串焼きがすごく美味しいんです！」

「狩りたてらしいですにゃ～」

　二人に引っ張られて、人混みの中を縫うようにして移動する。

　本日は一日お休みをもらって、エレンさんとクロナさんと街のお祭りを見て回っていた。

　たくさんの屋台やざわめきに、わたしの心も浮き立つ。

「るーう」

「ん？」

「るう！」

　ルルが前足で前方をさした。

「うわ、すご！」

「あれですあれ！」

　目の前の屋台には、ジャイアントウルガと呼ばれる、牛のような姿をしたモンスターが丸々一頭吊るされて、料理にされていた。

「香草を揉み込んで、甘辛いタレと絡めて食べると、すんごく美味しいんですよぉ～！」

　ジュル、とエレンさんはよだれを拭った。

「さ、ゲットにしに行きましょ！」

「私はフレッシュジュースを買ってきますにゃ～」

「了解です！」

　三人であっちこっちと動き回る。

　街はいつも以上にキラキラしている気がして、とても楽しかった。

　三人で並んで、淡い輝きを放つダンジョンを見下ろす。

「本当に光ってる……」

「この時期になるといつもそうなのですにゃ。それがなぜかはわかっていませんけど……」

　穴の周りに設えてあったお祭りの用のベンチに座って、屋台で買ったごはんを食べる。ルルたちはフルーツの串を気に入ってはぐはぐと食べていた。

「あー、外はいろいろ大変ですけど、こうしてのんびりできるのは、やっぱりいいですねぇ」

「……」

　エレンさんの呟きに、私はふと、アレスと一緒に空を飛んだ時のことを思い出した。わたしはあの異空間で、何か闇に蠢く物を見た。アレスはそれを「よくないもの」だと言った。どこにいるのかも、正体もわからない。けれどそれが今、アルーダに異変をもたらしているのだと。

　あれから、やはりアルーダ国のいい噂は聞かない。日に日に魔物の被害がひどくなっているそうだ。外出の規制がかかり、国外へ避難する貴族も多くなってきた。けれどここは嘘みたいに平和だ。あんな闇なんて蹴散らしてしまうくらい、キラキラと輝いている。

「こんなに幸せな毎日が続くといいですにゃ～」

　クロナさんがそう呟いた。わたしも同じことを思う。

　空を飛んでいたモコモットたちが降りてきて、わたしにさらなるごはんをねだる。それを見て少し笑ってしまった。ふわっと風が吹いて、わたしの長い髪をさらう。

　髪を押さえながら、光り輝く街を見た。来年も、再来年も。みんなでこうやって、お祭りを楽しめたらいいなぁ。……いや、わたしはこれからもここで暮らすんだもん。きっと叶うはずだよね。