空は見えれど届かない

episode 1 夜襲

　終電を見送って数時間は経った地下鉄の入り口。

　夜の静寂が鳴り響く闇路を、右手に銃を携えて街灯に照らされながら従容（しょうよう）と階段を下っていく影が一つ。

　その更に奥、階段下のすぐ右の通路の影にも、跳ね打つ心音を抑え込み、必死に押し殺した呼吸がもう一つ。

　足音と共に段々と近づいてくる人影は言う、

「いつまで逃げるつもりですか？」

　男の言葉が、追い詰められていることを自覚させ、私は息を荒げる。

　　男は煽るように、

「他の離反者も、そうやって逃げ回ってたけど…今頃は棺桶の中だろうね。」

「…ッ！」

　怒りや焦り、恐れなどが綯交（ないま）ぜになった感情で私の頭を掻き乱される。

足音が止まった

階段を降りてすぐにある、左右の分岐を警戒しているのだろう。

そのことに気付いた私は、どんどんと思考が鋭くなっていくのを感じた

　そうだ、男は武装しているとは云え、生きている人間だ。迷いはあるし、恐れる感情もある。そして何より、殺せば死ぬ。

　何も今までと変わらないではないか。

そこに普通を見出し、勝つための準備を始める。

　持っていたバックを通路の隅に置く。そして、ここに来る途中で拾った小石を右手で掴み、バックとは反対側の通路隅に投げる。

小石の跳ねる音を聞いた男は、再びゆっくりと歩き始める。

動きを確認した私は靴を脱ぎ捨てて、更に奥の角にもう一度身を潜める。

出来るだけ無様に敗走しているように見える風に

　これで準備は完了だ