Nを捜して

Ⅰ 帽子とマント１

特に目的もなく、夜の街をさまよう。

ここしばらく、仕事もしていない。

仕事というものは、常にやるべき優先順位の最下位にある。

人間として、一番やってはいけないこと。

それが仕事というものだ。

誤解してもらっては困るけれど、

それは決して、仕事をしないということではない。

コンクリートに挟まれた路地の暗がりで、

息をひそめながら、大通りを行き交う人を眺める。

これだって、立派な仕事である。

金銭が発生するかなんて言うのは、全く関係ない。

同じことをしていても、それが仕事でない時もある。

まさに今がその時で、仕事ではなく、

路地の陰から明るい通りを見張っている。

帽子にマントを羽織った若い女を見つけること。

彼女と実際に会ったのは一度だけ、二日前の夜。

それまで、彼女は夢の中に登場していた。

何年も前から、断続的に。

ずっと彼女に会いたいと思っていた。

そんなことが不可能だということは、わかっていたのに。

だって彼女は、夢の中で作り上げられた幻影のようなもの。

だから、彼女が目の前に現れたときは、

驚いて、心臓が止まりそうになった。

彼女は、よろめきかけた体をやさしく支えてくれた。

「君に会いたかったんだ」

そう言ったつもりだったのだけれど、

声になったかどうかは覚えていない。

それでも彼女は、返事をしてくれた。

「私もです」

夢では聞いたことのない声。

夢では見たことのない笑顔。

彼女は顔を遮断している、フチの大きい帽子を、

落ちないように、手で押さえている。

想像よりも若く見える顔。

マントに隠されていた、細身の手足と小さな谷間。

幼女ではないと思わせる、腰回り。

彼女の隣をずっと歩いていた。

荒廃した都市が吐き出す空気を浴びて。

ずっと彼女に触れていたはずなのに、

信号待ちで、彼女の腕をつかもうとすると、

彼女は、いつのまにか消えていた。