中二病C級魔術教師、実は世界最強の《魔術師殺し》だった ～先生、あの《設定》って本当だったんですか！？～

第7話 ルイーズとアリス

「アリス、エドガー先生。ランチをご一緒してもいいかしら？」

「はい、いいですよ！　一緒に食べましょう！」

　ルイーズの申し出に対し、アリスは嬉しそうに答えた。

　しかしエドガーは少しだけ胃が痛むような思いをしている。

「まさか君がここにいたとは……」

「いたらマズいの？」

「滅相もありません。さ、どうぞ」

　空いている椅子がなかったため、エドガーは他のテーブルから拝借し、ルイーズに献上した。

　ルイーズは「ありがとう」と礼を言い、配膳トレーを置いて着席する。

　そして一息つき、彼女は満面の笑みでエドガーを見つめ、問いを投げる。

「それでエドガー先生、さっき私の話をしていたわよね？　私が……なんですって？」

「怒らないで聞いてくれ。君がアリスに対して優しくしてくれたことを、意外に思ってたんだ。ほら……俺には結構厳しかったからさ。ごめんな？」

「はあ……なんだ、そういうことね。怒らないから安心しなさい」

　エドガーは心底ホッとしていた。

　少なくとも彼の中では、ルイーズはとても厳格な人物だと思っていたからである。

「それにしてもあなた達、とても仲が良さそうじゃない。知り合いだったっていうのは本当だったのね」

「なぜ君が、俺とアリスの関係性について知ってるんだ？」

「アリスが言ってたのよ、女子更衣室で」

　ルイーズは「女子更衣室」という単語を強調して返事した。

　アリスも彼女の言葉に、うんうんと頷いている。

　エドガーは更衣室での「偶発的な」覗き見を思い出し、「うっ」などと変な声が出てしまった。

　断じて、下着姿や女子特有の甘い香りを思い出して、興奮したわけではない。

　特に、ルイーズが黒の下着を身に着けていてとてもエロかったことなど、思い出すはずがない。

　エドガーは深呼吸し、ルイーズに向けて笑みを向ける。

「あ、そうだルイーズ。お近づきの印に……これ、一口食べない？　美味しいよ？」

　エドガーはスパゲッティ・アラビアータの乗った皿を指差す。

　激辛料理をルイーズに食べさせ、喘ぎ苦しむ様を見ようと彼は画策しているのだ。

　先程アラビアータの洗礼を受けたアリスは「えっ、それは……」と呟いたが、それ以上は何も言わなかった。

「ま、まままままさか！　私に間接キスさせようとしてるんじゃないでしょうね！？」

「あはは、そんなわけないだろ。自分のフォークを使えばいいんだし」

　エドガーの目論見とは違ったが、ルイーズの反応はとても面白いものだった。

　ルイーズは顔を真赤にしており、狼狽えている。

　性職者エドガーにとって、彼女の表情は娯楽であり愉悦だ。

「ルイーズって結構うぶなんだな。あっ、本当は俺にあ～んして欲しかったとか？」

「そ、そそそそんなわけないでしょ、変態！　もういいわよ、もらってあげるわッ！」

　ルイーズはエドガーから皿をひったくり、フォークを回して麺を巻きつけ口に運ぶ。

「か、辛いっ！　これアラビアータじゃない！」

「あははははっ！」

　ルイーズはコップを持ち、水を一気に飲み干す。

　エドガーは哄笑し、先程被害を受けていたアリスは「むー」と唸りながら彼を睨んでいた。

　ルイーズは少し落ち着いたが、目がとても潤んでいる。

　アリスは申し訳無さそうにしながら彼女を気遣った。

「だ、大丈夫ですか……？　うちのエドガーさんがすみません……！」

「え、ええ……大丈夫よ……それより、アリスも同じことされてないでしょうね！？」

「一口食べちゃいました……だ、黙っててごめんなさい……」

「謝らなくてもいいのよ！　それより辛くなかった！？　大丈夫だったの！？」

「辛かったです……」

「エドガー先生、あんたって人は！」

「ごめーん！」

　ルイーズは心底、アリスのことを気にかけている様子だった。

　エドガーはそれを嬉しく思いつつもルイーズに謝り、「もう、こんなイタズラしちゃ駄目だからね！」という返事をもらった。

　そのやり取りの後、ルイーズは料理に手を付け始める。

　エドガーやアリスも食事を再開した。

　しばらくフォークを進めた後、エドガーはふと疑問が思い浮かんだ。

「アリスとルイーズはとても仲が良さそうだけど、出会ったきっかけは？」

「この子が転校してきた時、貴族の子に絡まれてたのよ。『平民の分際でいい気になるなよ！』ってね。ほら、魔術師って貴族出身がほとんどじゃない」

「その時、ルイーズさまに助けてもらったの。もうね、ビックリしちゃった。まさか王女さまに助けてもらえるなんて思ってもみなかったから」

　ルイーズはその貴族たちに対して呆れている様子である。

　一方のアリスはとても嬉しそうにしていた。

「ありがとう、ルイーズ。アリスは俺の大事な友達なんだ。これからも仲良くしてあげて欲しい」

「あ、あんたに言われなくてもそうするわよ。アリスは本当にいい子だし」

　ルイーズはとても照れていた。

　恥じらうことなどなにもないだろうと、エドガーは思っている。

「それで、アリスとエドガー先生はどういう関係？　──ってまさかアリス、この変態教師に襲われてないでしょうね！？」

「お、襲われてないよ！　ヘンなこと聞かないで！」

「おいおい、俺の扱い酷くないか？　アリスは俺の元同僚の妹だよ」

　ルイーズはエドガーを睨みながら、「ほんとに～」と言って真意を探ろうとする。

　エドガーとアリスは当然必死になって「ほんとだよ！」と言い張った。

「……でも良かったわね、アリス。頼りになりそうな人が増えて」

「はい……そうですね！　嬉しいです！」

　エドガーとアリスとの交友関係についてルイーズが納得した後。

　彼らは三人で仲良くランチを楽しんだ。

　アリスという旧友と再会して話が出来たこと。

　ルイーズという教え子の一面を垣間見る事が出来たこと。

　エドガーはとても満足していた。