「あの……、今日はムリエラさんお休みですか？」

　勇気を出して、コタンは上司のアムラトに聞いた。アムラトはにやにやしながら答えた。コタンが思ったより、アムラトはコタンとの心の距離が近いと思っているようだ。

「えーとね、ムリエラさんは調査に出てるよ。たぶん一週間くらいはこっちには来ない。なので、ムリエラさんが担当してたページはコタン君が担当してね。明日王都に提出だから、間に合わせないと」

「調査？」

「詳しくは言えないんだけど、今やってる〈全自動〉とは別の戦争支援魔機構（システム）を作ることになったの。すでにそれを運用してるほかの会社があるから、ムリエラさんはそこの会社に調査に行ってるんだよね」

「へえ～、仕組みを説明してくれる会社があるんですねえ。自分の会社の商品なのに」

「いや……」

　アムラトは少し言いよどんだが、まあいいかという表情で続けた。

「ムリエラさんはそこの会社に入社して、くわしい内容を調べてくることになった。今日は面接なんだよ」

「えっ」

　コタンは混乱した。ムリエラはこの会社の社員だったはずだが。

「つまり……？」

「言い方は悪いけど、スパイだね。できるだけその魔機構（システム）の情報を入手して、向こうの会社は退社することになってる。社長指示なんだ」

　言い方も何も、真っ正面から悪いことだ。法律上はどうだかコタンにはわからないが、相手の会社をだますことになるし、技術を盗むことになる。十分信義にもとる行為だろう。

「ムリエラさん、大丈夫でしょうか……」

「社長は大丈夫と言ってる。何かあったら責任をとるとも。あと、ムリエラさんにはお給料２倍になってうれしいでしょう？　って言ってたよ」

　その日も〈全自動〉会議は行われ、おのおのがまた修正作業に入っていった。気の滅入る作業だったが、ともかく今日で終わりだと自分に言い聞かせてコタンは作業を続けた。

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